Si nada mas, los estafadores son persistentes. Siempre están buscando formas de utilizar los eventos actuales para jugar con sus miedos y aprovechar la incertidumbre. Y eso también es cierto durante la pandemia de coronavirus. 

Las estafas de coronavirus abarcan toda una gama de fraudes, desde curas falsas de COVID-19 hasta delincuentes que fingen ser funcionarios del gobierno y trabajos desde casa que son demasiado buenos para ser verdad. Puede protegerse entendiendo que persiguen los estafadores, y las tácticas que usan, y mantenerse al tanto de las últimas estafas descubiertas por los funcionarios. 

Estas son algunas de las estafas de coronavirus a las que debe prestar atención y cómo puede evitar convertirse en una víctima: 

• Kits de prueba de virus “gratis”. Es comprensible que las personas estén desesperadas por saber si tienen el virus, y los estafadores lo saben. Los adultos mayores (muchos de los cuales tienen Medicare) tienen aún más razones para preocuparse, ya que corren el mayor riesgo de experimentar un caso extremo de la enfermedad. Pero si recibe una llamada telefónica, un mensaje de texto, un correo electrónico o una oferta en persona no solicitados para un kit de prueba de virus gratuito, no se deje engañar. Los estafadores le piden que revele información personal, como su número de seguro social, fecha de nacimiento o número de Medicare para una prueba. No hay programas de Medicare (ni ningún otro programa de salud) que le envíen pruebas de coronavirus gratuitas y no solicitadas. 

• Curas o tratamientos no aprobados. La pandemia de COVID-19 ha dejado a las personas buscando formas de curarla. Varias compañías han comenzado a afirmar fraudulentamente que sus productos hacen exactamente eso. Una “estafa” Un sitio web promociona un producto o productos, como suplementos herbales o tés, aceites esenciales, tinturas o plata coloidal, que supuestamente pueden curar o prevenir COVID-19. (cursiva) Todo lo que necesita para estar tranquilo es un número de tarjeta de crédito. (cursiva final) Actualmente, no existen curas o preventivos conocidos para el nuevo coronavirus, aparte de evitar la exposición al virus por completo. Hay varias vacunas en proceso, pero no se espera que estén listas por al menos 18 meses, y los expertos aún no están seguros de que funcionarán. Si cree que tiene coronavirus, no recurra a Internet para una cura milagrosa: llame a su médico, a una línea de ayuda de enfermería, atención de urgencia o al proveedor de la sala de emergencias.

• Falsos controles de estímulo. El 25 de marzo, el gobierno federal aprobó un paquete de estímulo de $ 2 billones que incluye entregar $ 1,200 a ciudadanos elegibles.3 Desafortunadamente, los estafadores están utilizando este alivio tan necesario para robar su información personal. Haciéndose pasar por funcionarios del Servicio de Impuestos Internos (IRS), los estafadores presionan a las personas para que renuncien a sus números de seguro social, fechas de nacimiento, números de cuentas bancarias y otra información personal para recibir sus cheques de estímulo. Puede recibir una llamada telefónica o un correo electrónico que parece legítimo, pero No permita que el miedo a perder su cheque lo convenza de comprometer sus datos. Los funcionarios federales aún están trabajando en cómo entregar fondos de estímulo a los ciudadanos, pero nadie le pedirá información personal para suscribirse a un cheque. Y ningún tercero tiene acceso anticipado a este dinero, así que no se deje engañar. 

• Estafas de compras en línea. Los estafadores han usado Internet durante mucho tiempo para estafar a los compradores en línea, pero durante la pandemia de coronavirus, se centran en productos que la gente está desesperada por conseguir. Si bien las tiendas legítimas tienen poco papel higiénico, agua embotellada, alimentos básicos y máscaras faciales, los estafadores afirman que los tienen en espadas. Pero solo toman su dinero (a menudo a través de formas imposibles de rastrear, como tarjetas de regalo o bitcoin) y nunca le envían lo que cree que ha comprado.

La escasez de alimentos y suministros es real, pero las cadenas de suministro son confiables, por lo que las tiendas repondrán sus estantes. Desafortunadamente, los plazos de entrega son más largos de lo habitual debido al personal limitado en las tiendas y una explosión de pedidos en línea. Si puede esperar a que Amazon, Walmart u otros minoristas en línea legítimos le envíen lo que necesita, hágalo.

La pandemia de COVID-19 ha inspirado una gran cantidad de estafas diseñadas para robar su dinero o su identidad. Aunque las estafas específicas pueden ser nuevas, los estafadores tienden a usar las mismas tácticas probadas y verdaderas para defraudar a los consumidores. Para evitar posibles estafas de todo tipo, ahora y en el futuro, use los siguientes consejos:

• Proteja su información personal, financiera, médica y de la compañía. No proporcione esta información a personas que llaman, correos electrónicos, sitios web o personas que no haya solicitado personalmente.

• Verificar independientemente la identidad de un abogado. Vuelva a verificar la legitimidad de cualquier persona que llama, correo electrónico o sitio web utilizando información obtenida por separado, como la información de contacto del sitio web oficial de la organización. Llame a los funcionarios del gobierno utilizando un número de teléfono oficial. En lugar de hacer clic en los enlaces de los correos electrónicos que recibe, escriba las direcciones de correo electrónico de los bancos y agencias gubernamentales directamente en la barra de URL usted mismo.

• Manténgase actualizado sobre las últimas estafas de coronavirus. Actualizaremos esta página con nuevas estafas a medida que nos enteremos de ellas, así que sigue revisando.

Si eres víctima de fraude, no te avergüences. Le pasa a los mejores de nosotros. En su lugar, actúa rápidamente. Tan pronto como se dé cuenta de lo ocurrido, llame a su banco o compañía de tarjeta de crédito para intentar detener el pago. Es posible que deba cerrar algunas o todas sus cuentas y abrir otras nuevas. Cambie las contraseñas comprometidas también.

Una vez que haga estas cosas, informe la estafa a la FTC utilizando su Asistente de quejas. Y si cree que su número de seguro social está comprometido, use los recursos de la FTC sobre robo de identidad para arreglar las cosas.

Kit Casna es un escritor de Medicare para eligibility.com.