En la semana siguiente a la brutal muerte de George Floyd y las consiguientes protestas de Black Lives Matter en todo el país, “The Help” fue la película número uno en Netflix.
Películas como “The Help”, una pieza de época establecida durante el Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960 que sigue la relación de una mujer blanca con las criadas afoamericanas puede dejar a los espectadores sintiéndose positivos sobre el progreso de la sociedad cuando se trata de la raza, un sentimiento que genera preocupación entre los críticos, incluyendo Universidad Estatal de California, profesores de cine de Northridge Michael Johnson Jr. y Nate Thomas. Les preocupa que tales películas a menudo enmarquen el racismo como un problema del pasado, o que los problemas causados por el racismo sistémico puedan ser resueltos fácilmente por un benefactor blanco.
Johnson y Thomas, ambos hombres de color, argumentaron que las películas con “salvadores blancos” pueden tener un efecto adverso en los espectadores.
Dichas películas pueden hacer que las personas de color sientan que necesitan ser salvadas y no pueden salvarse a sí mismas, y pueden hacer que los espectadores blancos se vean a sí mismos como el centro de las historias que involucran a personas de color, dijeron.
“Creo que muestra a una gente muy fuerte como débil”, dijo Thomas, jefe de la opción de película en el Departamento de Artes de Cine y Televisión de CSUN. “Es una cuestión social, que no se logrará [nada] sin el hombre blanco”.
Johnson, profesor asistente de teoría y crítica de los medios, definió a un “salvador blanco” en las películas como un personaje blanco que rescata a los personajes no blancos de circunstancias desafortunadas.
“Una de las características indispensables del salvador blanco es que, en el proceso de salvar o rescatar a esos personajes, que pueden o no necesitar ser rescatados, generalmente aprenden algo valioso o alguna lección oral en el camino”, dijo Johnson.
Thomas señaló que los “salvadores blancos” aparecen con frecuencia en el mundo real, probablemente tanto por el resultado como por la alimentación del tropo. Destacó las recientes protestas contra la injusticia racial y la brutalidad policial, y señaló que el público en general y muchos responsables políticos no prestaron mucha atención a las demandas de los manifestantes hasta que los manifestantes blancos se unieron.
“La sociedad tiene un impacto en el cine, pero lo más importante, creo, el cine tiene un impacto en la sociedad”, dijo Thomas.
Johnson llamó a Hollywood un negocio cuyos líderes se inclinan hacia historias que saben que están formuladas para el éxito, películas que atraerían a un público liberal blanco.
Él y Thomas notaron que, en el pasado, las películas que se centran en la vida de las personas de color podrían no haberse realizado si no tuvieran un director blanco, un verdadero “salvador blanco”, detrás de ellos.
Thomas recordó una conversación que tuvo una vez con el aclamado director de cine Steven Spielberg sobre “Amistad” y “The Color Purple”, ambos dramas históricos centrados en personajes negros, y descubrió que ninguna de las películas, tanto los éxitos críticos como de taquilla, no habría sido hecho si Spielberg no hubiera intervenido para dirigir los proyectos.
Thomas y Johnson no tienen objeciones a los heroicos personajes blancos en la película, siempre y cuando el personaje no tome el centro del escenario cuando se supone que la historia es sobre personas de color, dijeron.
“Hasta que la gente sea más consciente del tropo salvador blanco y entienda cómo funciona, en el cine, la televisión y los medios de comunicación, seguirá existiendo porque el público es el motor de la demanda de Hollywood”, dijo Johnson. “Y hasta que esas audiencias expresen un deseo de algo más que eso, Hollywood tiene un interés personal en continuar proporcionándoles eso”.