Venían de Canoga Park, Sylmar e incluso Lancaster. Jóvenes y mayores, aquellos que han tenido contacto con una persona positiva para el coronavirus y otros que simplemente querían asegurarse de estar libres del virus antes de la próxima temporada navideña.
Cientos de personas se presentaron desde temprano en la mañana y durante todo el día del martes 24 de noviembre, el primer día en que comenzó a operar un Super Sitio de Pruebas del Valle en el Parque Recreativo de San Fernando.
El parque está ubicado a unas cuatro millas del sitio de auto servicio en Hansen Dam, y los funcionarios de salud esperan que el nuevo sitio proporcione pruebas para los angelinos en el área que no tienen acceso a un vehículo.
La nueva ubicación surge en respuesta a un “aumento significativo” en los casos de COVID-19 en partes del Valle de San Fernando. Las regiones norte y este del Valle, que incluyen Pacoima y Sylmar, se han visto particularmente afectadas por el aumento de casos confirmados.
Recreation Park será el décimo lugar donde los residentes sintomáticos y no sintomáticos del condado de Los Ángeles pueden hacerse una prueba gratuita de coronavirus, según la oficina del alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti. La ciudad usa números de casos semanales, demanda, tasas de positividad y capacidad del sitio de prueba para determinar dónde abrir los sitios de prueba.
También estarán disponibles hasta 500 vacunas contra la gripe por día, y en las próximas semanas, el sitio se agregará al piloto de prueba rápida de antígenos en curso de la ciudad, que entregará los resultados de la prueba COVID-19 en minutos a los participantes del programa.
“Las pruebas siguen siendo una herramienta esencial para detener la propagación de COVID-19, rastrear el virus y salvar vidas, y continuaremos implementando nuestros recursos de pruebas vitales donde los datos y la ciencia nos digan que harán el mayor bien”, Garcetti dijo en un comunicado el 20 de noviembre.
“Nuestro nuevo sitio del Parque San Fernando brindará un apoyo fundamental a una comunidad fuertemente afectada por esta pandemia y garantizará que los residentes del Valle conozcan su estado y tomen las medidas necesarias para protegerse a sí mismos ya quienes los rodean”, dijo.
El sitio será parte de una colaboración continua entre la oficina de Garcetti, su socio de laboratorio Curative, la organización sin fines de lucro Community Organized Relief Effort y el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. La asociación ha creado uno de los programas de pruebas municipales más grandes del país, y más de 2.24 millones de personas han sido analizadas.
“Curative tiene el honor de asociarse con la ciudad de Los Ángeles para el súper sitio del Parque San Fernando que tiene capacidades de prueba de COVID-19 en una escala nunca antes visto en este condado, brindando a los angelinos todos los recursos que necesitan para protegerse a sí mismos y a los demás durante este aumento actual de infecciones”, dijo Fred Turner, director ejecutivo y cofundador de Curative.
Las pruebas de frotis de fluidos orales de Curative brindan resultados en aproximadamente 24 a 48 horas, dijo Turner.
El sitio sin cita previa opera de 8 a.m. a 4 p.m., de martes a sábado, y hasta 3,000 personas por día pueden hacerse la prueba.
Largas Esperas
El 24 de noviembre, las largas filas se extendieron por varias cuadras alrededor del parque mientras la gente esperaba para hacerse los exámenes. Muchos tuvieron que esperar más de una hora, e incluso más, antes de acceder a las áreas verdes donde se instalaron varias carpas para la prueba real.
Entre ellos se encontraba Niarize Jones de Sylmar con su compañera Megan Duncan. Su cita era para las 9 a.m., pero esperaron casi dos horas para la prueba.
Aun así, estaban cumpliendo con su “deber cívico” y su parte para mantener a los parientes seguros “antes de ver a la familia en Acción de Gracias”, dijo Jones. Será una reunión pequeña, pero querían asegurarse de no poner en peligro a otros.
Jones, que vende viajes en crucero, trabaja desde casa. Duncan ha estado suspendido durante varios meses. Intentan mantenerse alejados del contagio, pero aun así solo querían estar seguros antes de la reunión con la madre de Jones, que es asmática. Para otros parientes con afecciones de alto riesgo, la pareja ha estado haciendo entrega de flores “desde el vehículo”.
Era la primera vez que se hacían la prueba y, a pesar de sus precauciones, “con el número creciente de casos es difícil no preocuparse”, dijo Jones.
El deseo de mantener a su familia a salvo es lo que llevó a José García a tomarse un día libre del trabajo y conducir desde Canoga Park a San Fernando para hacerse la prueba. Su trabajo es colocar toldos y García dijo que trabaja en diferentes sitios, con varios compañeros de trabajo. Así que quiere asegurarse de no traer el virus a casa.
“Quiero asegurarme de que todos estemos bien”, dijo García, y agregó que sus hijos también serían evaluados en su escuela. “Entro y salgo de la casa para trabajar y todos estamos expuestos por eso”.
Para Esperanza Ramírez, la preocupación fue más profética. Un pariente que visitó recientemente su casa en Lancaster dio positivo por COVID-19.
“Empecé a sentir síntomas parecidos a los de la gripe, que son como COVID, y dije, ‘tenemos que hacernos la prueba’”, dijo.
Ramírez, de 49 años, también estaba preocupada porque tiene problemas cardíacos. Su hijo y tres nietos pequeños, que viven en la misma casa con ella y también tuvieron contacto con el pariente positivo al coronavirus, también se hicieron la prueba.
“Toda la familia se hizo la prueba porque queremos asegurarnos de que estamos bien”, dijo Ramírez.
Números Crecientes
Los datos publicados el martes amplificaron las últimas preocupaciones. El condado de Los Ángeles informó 3,692 nuevos casos confirmados de coronavirus, mientras que Long Beach agregó 296 y Pasadena informó 49 más. El número total de casos en el condado fue de 374,479.
Había 1,575 personas hospitalizadas debido al coronavirus hasta el martes, según funcionarios de salud. Eso es más que 888 hace solo dos semanas.
Los funcionarios han estado pidiendo a las personas que tomen precauciones, eviten grandes reuniones y celebren el Día de Acción de Gracias esta semana por su cuenta después de un aumento reciente en los casos. Los viajeros que pasaban por los aeropuertos de Los Ángeles International y Van Nuys y Union Station debían firmar un formulario reconociendo la auto cuarentena de 14 días recomendada por California en respuesta al aumento de las tasas de coronavirus, a partir del miércoles 25 de noviembre.
Las recomendaciones del condado y del estado no son mandatos, ya que los funcionarios señalaron la dificultad de hacer cumplir tal requisito. La recomendación de cuarentena estatal se aplica a cualquier persona que “llegue de otro estado o país”, es decir, visitantes y residentes de fuera del estado que viajen fuera del estado y regresen.
Según la oficina del gobernador, el aviso recomienda que “las personas limiten sus interacciones a su hogar inmediato”.
Los viajes esenciales se definieron como “viajes por trabajo y estudio, apoyo de infraestructura crítica, servicios económicos y cadenas de suministro, salud, atención médica inmediata y seguridad”.
El formulario está disponible en travel.lacity.org.
El condado también ordenó nuevas restricciones que no permitirían comer en persona en restaurantes durante tres semanas. Está previsto que entre en vigor a las 10 p.m. el miércoles 25 de noviembre.
La Asociación de Restaurantes de California presentó una demanda contra el condado el martes para intentar revocar la prohibición. El juez de la Corte Superior de Los Ángeles, James Chalfant, rechazó la solicitud de una orden de restricción temporal contra el condado. Sin embargo, la demanda puede continuar.
La ubicación sin ascensor en el Parque San Fernando opera de 8 a.m. a 4 p.m., de martes a sábado. Los funcionarios de la ciudad dicen que más de 38,000 personas al día colectivamente pueden estar en los diferentes sitios. La información sobre el programa de pruebas de la ciudad está disponible en corona-virus.la/covid-19-testing.