LOS ÁNGELES (CNS) – El juez federal que supervisa los intentos de resolver la crisis de las personas sin hogar en Los Ángeles convocó a una reunión urgente en un refugio de Skid Row hoy, 4 de febrero, para discutir el empeoramiento de las condiciones y lo que él considera que la ciudad no respondió a la reciente tormenta que amenazó vidas en las calles del centro.
Combinado con la pandemia de COVID-19 y los crecientes problemas de salud mental y abuso de sustancias, la falta de vivienda en la región es comparable a “un desastre natural significativo en el sur de California sin un final a la vista”, escribió el juez de distrito de EE. UU. David Carter en una orden presentada el 31 de enero en la corte federal.
El juez relató haber presenciado el impacto de las lluvias el viernes 29 de enero por la mañana en las personas sin hogar a lo largo de Skid Row, “particularmente mujeres ancianas y víctimas de enfermedades mentales, al menos una de las cuales estaba desnuda y sufría de hipotermia”, escribió.
Carter declaró que, si bien se hicieron algunos “esfuerzos ad hoc” para abordar la crisis causada por la tormenta, fue solo a través de las acciones de salvamento del concejal de Los Ángeles Kevin de León, la Union Rescue Mission, el Downtown Women’s Center y otras organizaciones. “Se evitó ese sufrimiento adicional y la pérdida de vidas. ¡No se puede permitir que estas condiciones continúen!”
En los últimos meses, la corte se ha centrado en reubicar a las personas sin hogar lejos de las autopistas, pero “no se ha hecho nada sustancial para remediar las terribles y peligrosas condiciones en Skid Row de Los Ángeles”, escribió Carter, señalando que 1,383 personas sin hogar murieron en la ciudad y el condado de Los Ángeles el año pasado, un aumento del 32% del número de muertes de personas sin hogar registradas en 2019.
El juez criticó a los funcionarios de la ciudad, señalando una “aparente abdicación de responsabilidad por parte de las autoridades locales” para mantener las calles seguras, y agregó que el tribunal “no puede permitir que la parálisis del proceso político” continúe poniendo en peligro la vida de los residentes indigentes y la seguridad de las comunidades aledañas.
El abogado municipal Mike Feuer dijo en un comunicado que “mientras haya angelinos sin vivienda viviendo en nuestras calles, todos deberíamos estar impacientes por encontrar soluciones adicionales. En la audiencia judicial del jueves, el juez pidió escuchar sobre las medidas que la ciudad ha tomado y tiene la intención de tomar. Cada día que persiste la crisis de las personas sin hogar en Los Ángeles es un día que nos disminuye a todos, y los líderes de la ciudad deberían explorar todos los caminos posibles para seguir “.
Carter está supervisando una demanda civil federal presentada por LA Alliance for Human Rights que busca obligar a los funcionarios de la ciudad y el condado de Los Ángeles a abordar la crisis de las personas sin hogar. El demandante, una coalición de organizaciones sin fines de lucro, proveedores de servicios, propietarios de pequeñas empresas, residentes y líderes comunitarios, ganó un acuerdo entre la ciudad y el condado para proporcionar 6,700 camas, 6,000 de las cuales vencen en abril.
El acuerdo fue el resultado de una orden judicial emitida por el tribunal que ordena la reubicación humanitaria de las personas que viven sobre, debajo y cerca de las autopistas. Sin embargo, sin una ordenanza contra los campamentos que hiciera ilegal que las personas sin hogar regresaran a sus campamentos, el impulso se desaceleró en septiembre y octubre.
Si bien ha habido victorias importantes durante los últimos nueve meses, incluidas 8,000 camas para los necesitados, los enredos burocráticos bloquearon el camino para seguir, dijo la abogada de LA Alliance, Elizabeth Mitchell.
La orden de Carter representa un giro “dinámico” de los acontecimientos que es “absolutamente necesario para romper la inercia”, dijo Mitchell.
“Este es un cambio radical”, dijo el abogado, y agregó que Los Ángeles enfrenta una crisis de proporciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que “requiere una respuesta similar a la de FEMA. La ciudad debe escribir su propio destino “.
Carter, mientras tanto, está rastreando el impacto de la falta de vivienda en la ciudad y el condado, y parece que “las condiciones son sustancialmente peores que las existentes en junio de 2020”, escribió el juez en su orden.
La reunión en el Centro de Mujeres del Centro abordará si el tribunal debe implementar “todos y cada uno de los remedios equitativos” en su poder para fortalecer los esfuerzos para abordar la “epidemia cada vez más mortal y que se acelera rápidamente” de las personas sin hogar en el centro.
En su informe de septiembre, la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles contó 66,436 personas sin hogar en el condado, lo que representa un aumento del 12.7% con respecto al año anterior. La ciudad de Los Ángeles experimentó un aumento del 16.1% a 41,290.
La organización también informó que el Distrito 14 del Consejo de León, que incluye el centro de Los Ángeles y Skid Row, tenía el mayor número de residentes sin vivienda en la ciudad con 7,896 personas en las calles, más del 20% de toda la población sin hogar de Los Ángeles.
De León no respondió a las solicitudes de comentarios.