Por Jocelyn Gecker
Associated Press
SAN FRANCISCO (AP) – Un distrito escolar de California desesperado está enviando volantes a casa en las loncheras de los estudiantes, diciendo a los padres que “ahora están contratando”. En otros lugares, los directores están reemplazando a los guardias de cruce, a los maestros se les ofrecen bonificaciones por firmar y las escuelas están volviendo al aprendizaje en línea.
Ahora que las escuelas han dado la bienvenida a los estudiantes a las aulas, enfrentan un nuevo desafío: una escasez de maestros y personal como algunos distritos dicen que nunca han visto.
Las escuelas públicas han luchado durante años con la escasez de maestros, particularmente en matemáticas, ciencias, educación especial e idiomas. Pero la pandemia de coronavirus ha agravado el problema. El estrés de la enseñanza en la era COVID-19 ha provocado un aumento en las jubilaciones y renuncias. Las escuelas también necesitan contratar personal como tutores y asistentes especiales para compensar las pérdidas de aprendizaje y más maestros para administrar la escuela en línea para aquellos que no están listos para regresar.
Se ha informado de escasez de maestros y dificultades para llenar las vacantes en Tennessee, Nueva Jersey y Dakota del Sur, donde un distrito comenzó el año escolar con 120 vacantes de maestros. En todo Texas, los distritos principales de Houston, Waco y otros lugares reportaron cientos de puestos vacantes en la enseñanza a principios de año.
Varias escuelas en todo el país han tenido que cerrar aulas debido a la falta de maestros.
En Michigan, Eastpointe Community Schools cambió abruptamente su escuela intermedia nuevamente al aprendizaje remoto esta semana porque no tiene suficientes maestros. El pequeño distrito al norte de Detroit tiene 43 puestos vacantes, una cuarta parte de su personal docente. Cuando varios maestros de secundaria renunciaron sin previo aviso la semana pasada, el distrito cambió a clases en línea para evitar enviar sustitutos no calificados, dijo la portavoz Caitlyn Kienitz.
“No solo quieres un adulto que pueda aprobar una verificación de antecedentes, quieres un maestro frente a tus hijos”, dijo Kienitz. “Obviamente, esto no es lo ideal, pero podemos asegurarnos de que obtengan cada área temática de un maestro certificado para enseñarla”.
Según una encuesta de junio de 2,690 miembros de la Asociación Nacional de Educación, el 32% dijo que la pandemia los llevó a planear dejar la profesión antes de lo esperado. Otra encuesta de RAND Corp. dijo que la pandemia exacerbó la deserción, el agotamiento y el estrés de los maestros, quienes tenían casi el doble de probabilidades que otros adultos empleados de sentir estrés frecuente relacionado con el trabajo y casi tres veces más probabilidades de experimentar depresión.
La falta de maestros es “realmente un problema a nivel nacional y definitivamente un problema a nivel estatal”, dijo Linda Darling-Hammond, presidenta de la Junta de Educación del Estado de California.
Un distrito escolar en el condado de West Contra Costa de California está considerando contratar educadores de matemáticas de otros estados para que enseñen en línea mientras un suplente supervisa a los estudiantes en persona.
“Esta es la escasez de mano de obra más aguda que hemos tenido”, dijo el superintendente asociado Tony Wold. “Abrimos este año con 50, es decir, cinco cero, puestos de enseñanza abiertos. Eso significa que los estudiantes van a 50 aulas que no tienen un maestro permanente “.
Hay 100 vacantes adicionales para personal crítico, pero sin credenciales, como asistentes de instrucción, que ayudan a los estudiantes de inglés y estudiantes con necesidades especiales, conserjes, trabajadores de la cafetería y otros, dijo Wold.
El distrito más grande de California, Los Ángeles Unificado con 600,000 estudiantes, tiene más de 500 vacantes de maestros, un aumento de cinco veces con respecto a años anteriores dijo la portavoz Shannon Haber.
Las escuelas intentan reemplazar a los suplentes, pero también escasean. Solo alrededor de una cuarta parte del grupo de 1,000 sustitutos calificados está dispuesto a trabajar en el Distrito Unificado de Fresno, dijo Nikki Henry, portavoz del distrito central de California con 70,000 estudiantes y 12,000 empleados.
En Berkeley High School, la escasez de sustitutos significa que se les pide a los maestros que completen durante sus períodos de preparación, lo que genera agotamiento y fatiga que generalmente no se sienten al comienzo de un año escolar.
“Estamos absolutamente tensos. Este ha sido un comienzo de año increíblemente estresante”, dijo Hasmig Minassian, una maestra de noveno grado que describe el agotamiento físico y mental mientras trata de hacer malabarismos con las necesidades de personal y las necesidades emocionales de los estudiantes que muestran signos de mayor fragilidad mental y aprendizaje. pérdida.
“No parece que haya suficientes adultos en estos campus para mantener a los niños realmente seguros. Nos sentimos faltos de personal de una manera que nunca antes nos habíamos sentido “, dijo. “¿Conoce los primeros videos de enfermeras llorando en sus autos? Espero que salgan a la luz sobre los profesores “.
La escasez de California varía de grave a menos severa en lugares que planificaron con anticipación y superaron a la competencia, pero esos son la minoría, dijo Darling-Hammond de la junta de educación.
El dinero no es el problema. Los distritos escolares tienen los fondos para contratar personal, gracias a miles de millones en fondos federales y estatales para el alivio de la pandemia.
“Todos competimos por una porción cada vez menor del pastel”, dijo Mike Ghelber, superintendente asistente del Distrito Escolar Unificado de Morongo en el desierto de Mojave, que tiene más de 200 vacantes para asistentes de educación especial, conserjes, trabajadores de la cafetería y otros. “No sé si todo el mundo está siendo secuestrado o si no quieren enseñar en la era COVID, pero es como si el pozo se hubiera secado”.
El distrito de 8,000 estudiantes tiene anuncios en periódicos, radio y redes sociales. Los maestros están empacando folletos de “ahora contratar” en las loncheras de los niños, con una larga lista de vacantes para que las familias puedan correr la voz. Mientras tanto, todos están colaborando.
“Los directores y administradores están siendo guardias de cruce. Las secretarias dirigen el tráfico porque nos faltan supervisores”, dijo Ghelber.
La escasez genera preocupaciones de que las escuelas contraten maestros poco calificados, particularmente en comunidades de bajos ingresos donde ya es más difícil cubrir puestos, dijo Darling-Hammond.
El tamaño de las clases también se está expandiendo.
El Distrito Escolar Unificado Mount Diablo, que atiende a 28,000 estudiantes al este de San Francisco, ha tenido que llenar varias aulas de escuelas primarias con la capacidad máxima de 32 estudiantes. No es ideal para el distanciamiento social, pero libera a los profesores para la escuela en línea.
Alrededor de 150 niños se inscribieron inicialmente para el aprendizaje a distancia, pero con el aumento de las infecciones atribuidas a la variante delta altamente contagiosa, el número se disparó a 600 cuando la escuela volvió a abrir. Lo mismo sucedió en Fresno, donde la inscripción en el aprendizaje remoto se disparó de 450 a 3,800.
El superintendente Adam Clark dijo que el distrito de Mount Diablo está ofreciendo bonos por firmar de $5,000 para los patólogos del habla y $1,500 para los para educadores que ayudan a los estudiantes con sus necesidades de aprendizaje.
El Distrito Escolar Unificado de San Francisco ofrece un bono inicial similar por 100 trabajos de para educador. El cercano distrito del condado de West Contra Costa ha establecido bonos por firmar de $6,000 para los maestros, con un tercio pagado después del primer mes y el resto cuando el maestro ingresa al tercer año.
Los distritos de Oklahoma, Carolina del Norte, Nueva Jersey y otros lugares están ofreciendo una variedad de incentivos en efectivo para los nuevos maestros, particularmente en las escuelas de bajos ingresos y de bajo rendimiento.
De una docena de funcionarios entrevistados en distritos de California, solo uno dijo que no enfrentaba escasez.
El Distrito Unificado de Long Beach, el cuarto distrito más grande del estado con más de 70,000 estudiantes anticipó la necesidad la primavera pasada de una ola de contratación de alrededor de 400 puestos de trabajo.
“Fuimos completamente agresivos”, dijo el superintendente adjunto David Zaid, incluyendo el refuerzo de los recursos humanos para un plazo de 24 horas en las ofertas de contrato.
Un equipo de entrevistas virtuales trabajó durante el verano. Los eventos de contratación atrajeron a cientos de solicitantes y, a medida que los empleados de RR.HH. alcanzaron los puntos de referencia de contratación, obtuvieron recompensas como desayunos con servicio de catering y un camión de helados.
“Probablemente hubiéramos experimentado la misma escasez que otros”, dijo Zaid. “Pero nos volvimos mucho más asertivos y, como resultado, no estamos en la misma posición”.