Mientras se espera que el aumento de COVID-19 Omicron disminuya en las próximas dos semanas, los padres latinos que formaron una organización llamada “Nuestras comunidades de voz para una educación de calidad”, que se describen a sí mismos como “padres líderes de LAUSD”, enviaron un mensaje abierto el 25 de enero, para instar al distrito a que haga que el aprendizaje en persona [en la escuela] sea opcional.

Han planteado una variedad de preocupaciones como respuesta a la alta tasa de estudiantes del LAUSD que han dado positivo con COVID-19 desde que regresaron a la escuela.

Esperan que sus preocupaciones sean tomadas en serio por el liderazgo del distrito, el sindicato de maestros, los legisladores estatales y el gobernador Gavin Newsom.

El grupo, compuesto principalmente por padres que trabajan, dice que comprende los beneficios académicos y de salud mental para que los niños asistan a la escuela. Pero no se ha considerado el impacto para la comunidad latina en particular, ni el riesgo para toda la familia cuando un niño da positivo por COVID-19 por asistir a la escuela.

Los padres que representan a las escuelas de todo el LAUSD, incluidas la escuela preparatoria San Fernando, la escuela preparatoria autónoma Cleveland y la academia de salud Sylmar Biotech, firmaron la carta. Hicieron hincapié en la necesidad de que el aprendizaje en persona sea “opcional, en lugar de impuesto”.

“¿Cuántos casos más de COVID se necesitarán para que las escuelas cambien las estrategias para garantizar que las familias estén seguras?” preguntó Evelyn Alemán, residente de Reseda y presidenta de “Nuestra Voz”, preguntó.

Alemán, madre de un estudiante de preparatoria del LAUSD, dijo que el grupo ha estado llevando cuentas del número de ausencias escolares y las ha publicado en su página de Facebook. Cuestionan las medidas de seguridad COVID-19 de LAUSD y la información brindada a los padres de que “la escuela es el lugar más seguro en el que pueden estar sus hijos”, cuando LAUSD informó que 130,000 estudiantes se ausentaron de la escuela de LAUSD el 14 y 21 de enero.

El grupo sostiene que “la comunidad está en riesgo” cuando un estudiante regresa de la escuela expuesto al COVID-19.

“Muchos latinos en California son trabajadores esenciales. Somos el 80% de la fuerza laboral en la agricultura, más del 50% en la industria alimentaria y el 60% en la construcción. Nuestros niños comprenden el 74% de los estudiantes en LAUSD, el 54% en las escuelas públicas de todo el estado, y estamos siendo infectados”, señaló el grupo en su carta.

Se ha notado que, en muchas comunidades latinas, los hogares son multigeneracionales con los abuelos viviendo en el mismo hogar. Los niños que están expuestos al COVID-19 en la escuela pueden transmitirlo a sus padres ancianos que corren un alto riesgo y pueden estar inmunocomprometidos.

En una entrevista separada con el San Fernando Valley Sun/El Sol, la Dra. Ruth Lindo, una pediatra certificada por la junta que ejerce en áreas desfavorecidas, dijo que está muy familiarizada con este escenario.

“Los abuelos que están criando a sus nietos se enfermaron y murieron después de estar expuestos, y el niño termina en un hogar de acogida”, dijo. “Cuando cumplen 18 años, tienen que dejar el hogar de acogida y ya no tienen a sus abuelos ni a nadie que los cuide”.

Lindo agregó que es sensato ofrecer aprendizaje en línea durante los meses de invierno cuando se espera un aumento del virus. “Se podría ofrecer una sesión de invierno cada año que ofrezca tecnología relacionada y habilidades informáticas en línea”, la doctora dijo.

El grupo también señala que cuando los niños son enviados a casa porque se infectaron en la escuela, no tienen el apoyo académico que necesitan para trabajar desde casa y se necesita un mejor aprendizaje en línea.

“Creemos que los maestros que brindan instrucción en persona también pueden hacerlo a través de Zoom. Nuestros hijos no pueden tener éxito en clase o prepararse para los trabajos del siglo XXI si no tenemos acceso a Internet. Pedimos que el acceso a Internet confiable y asequible sea una realidad y una prioridad, de inmediato. No podemos esperar más”, decía la carta.

Los padres reconocieron que, según las leyes estatales actuales, la financiación de las escuelas públicas se basa en la asistencia diaria en persona de los estudiantes, y el LAUSD corre el riesgo de perder fondos. Sin embargo, la posición de los padres es que esas leyes deben cambiarse en función de la pandemia mundial.

“Creemos que este cambio es necesario y trabajaría por un bien común, que es la seguridad de nuestros estudiantes. Pedimos ayuda mental y psicológica para nuestras familias, con urgencia, y en especial para nuestros adolescentes. Ya no podemos ignorar la necesidad existente de estos servicios en nuestras comunidades dado el impacto y el trauma debido a COVID”, decía la carta.

Los padres también mencionaron preocupaciones por los estudiantes que han sido “cortos” y la necesidad de consejeros universitarios adicionales, especialmente con la interrupción de los últimos años escolares, lo que ha hecho más difícil que los estudiantes se preparen y planifiquen para la universidad.

“Las escuelas no pueden seguir ofreciendo recursos para la educación superior de la misma manera que lo hacían antes de la pandemia. La necesidad hoy es mucho mayor. Pedimos consejeros universitarios adicionales y ayuda individualizada y personalizada en cada campus. Dadas las circunstancias actuales que estamos viviendo, pedimos a los líderes que se adapten a las necesidades de los estudiantes y sus familias”, concluyó la carta.

Para comunicarse con el grupo Our Voice, visite: ovfe.org o @ourvoiceforeducation.

La editora Diana Martínez contribuyó a este artículo.