Por Monserrat Solís
y Mike Terry
San Fernando Valley Sun/El Sol
La ciudad de San Fernando es el feliz destinatario de 30 nuevos árboles de hoja perenne gracias a TreePeople, una organización ambiental con sede en Los Ángeles que trabaja en asociación con la Liga Nacional de Fútbol Americano.
Los árboles son para un programa conocido como Calles Verdes, un programa ambiental modelo conjunto de TreePeople y la Ciudad. La plantación fue patrocinada en parte por NFL Green, el programa ambiental de la liga.
Los árboles de hoja perenne fueron elegidos por su resistencia a la sequía y bajo mantenimiento y se plantaron en la cuadra 500 de Huntington Street en la ciudad de San Fernando el 22 de enero.
Fue uno de los eventos comunitarios de la NFL que conduce al juego del Super Bowl el 13 de febrero, que jugarán Los Angeles Rams y Cincinnati Bengals en el SoFi Stadium en Inglewood.
Otros eventos de NFL Green han incluido un evento de restauración de bosques de algas marinas y limpieza de playas en el Acuario Marino Cabrillo en San Pedro el 24 de enero; un libro de material deportivo y un proyecto de donación de útiles escolares en Los Ángeles el 27 de enero; y un proyecto de embellecimiento en Queen Park Community Garden en Inglewood el 27 de enero.
Un evento verde de la NFL final se llevará a cabo a finales de este año, ya que los proyectos comunitarios pasarán de Los Ángeles a Phoenix, el sitio del juego del Super Bowl del próximo año.
“Lo que esperamos hacer con nuestro programa ecológico no es solo compensar el impacto ambiental de nuestros eventos del Super Bowl, sino ir más allá”, dijo Susan Groh, directora asociada de NFL Green.
“El Super Bowl estará aquí y se habrá ido, pero estos árboles estarán aquí por mucho, mucho tiempo y tendrán un gran impacto en esta comunidad”, dijo Groh.
El programa NFL Green comenzó hace tres décadas como una respuesta y ayuda para las comunidades que querían hacer algo con respecto a los impactos ambientales de sus eventos deportivos, dijeron las autoridades.
La siembra de Calles Verdes fue el segundo evento patrocinado con NFL Green antes del Super Bowl. El primero fue un evento de plantación de árboles en Watts.
Elegir San Fernando
La alianza de Calles Verdes con la Ciudad se lanzó en 2019.
“[2019] fue el año en que financiamos el proyecto Calles Verde”, dijo Cindy Montañez, directora ejecutiva de TreePeople (que comenzó en 1973) y también concejala de la ciudad de San Fernando. “Iban a ser 1,000 árboles plantados en todo San Fernando. Y habrá otros 1,000 árboles plantados a través de un contrato que tenemos con Republic, la empresa de eliminación de residuos”.
Montañez dijo que de esos 1,000 árboles iniciales ya se plantaron 500 “principalmente entre las calles Third y Fifth, y entre Hubbard y Maclay”. Otros 250 árboles tienen sitios planificados y su plantación comienza el 26 de febrero.
Una de las consideraciones para seleccionar comunidades para plantar árboles es “buscamos bloques que no tienen suficientes árboles”, dijo Cindy Villegas, organizadora comunitaria del Valle de San Fernando para TreePeople.
“Entonces, para que analicemos bloques como este, sabemos que, al plantar estos árboles, vamos a aumentar la ‘copa de los árboles’”, dijo. “Eso ayuda a que [las temperaturas] bajen muchos grados, así que definitivamente esa es otra razón”.
El número promedio de copas de los árboles en comunidades como Pasadena y Glendale es el doble en comparación con el noreste del Valle de San Fernando.
Según la Agencia de Protección Ambiental federal, los árboles pueden ayudar a reducir la temperatura de la superficie y del aire en ciudades que pueden experimentar temperaturas de verano extremadamente altas, como San Fernando, al producir oxígeno y absorber dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero dañinos.
Debido al cambio climático, causado por la emisión de gases de efecto invernadero, las ciudades de todo el mundo están experimentando cambios climáticos extremos. Una solución, según los investigadores, es plantar más árboles. Los estudios indican que la restauración de árboles sigue siendo el método más efectivo contra el cambio climático. Pero esto no sucederá de la noche a la mañana.
Plantar Árboles
Más de 50 voluntarios estuvieron disponibles para el evento en San Fernando.
Antes de ir a trabajar en Huntington Street, primero vieron una demostración realizada por el personal de TreePeople sobre cómo plantar correctamente un árbol de hoja perenne. Todos los ojos estaban puestos en los expertos, quienes le mostraron a la multitud qué tan profundo y ancho cavar un hoyo para el árbol y luego asegurarse de que el árbol encajara.
Los Cub Scouts del Pack 311 en Valley Village ayudaron a palmear la tierra y colocar mantillo con los pies, asegurando el árbol en su lugar. Después de encajar el árbol en el agujero, el personal martillaba dos estacas a los lados del árbol para mantenerlo derecho.
Las estacas ayudan a proteger el árbol y apoyan su crecimiento. Se quitan del árbol aproximadamente uno o dos años después de que se plantó.
El último paso en el proceso de TreePeople es darle un nombre al árbol.
“Cada árbol que TreePeople ha plantado, y hemos plantado más de tres millones de árboles desde que existimos, cada árbol recibe su nombre”, dijo Montañez. “La gente de la comunidad donde se planta el árbol puede nombrar el árbol.
“Tenemos esta ceremonia en la que las personas se reúnen alrededor del árbol, se toman de la mano y decimos: ‘Los árboles necesitan personas y las personas necesitan árboles’. También decimos, ‘bienvenido’ al nombre del árbol. Es nombrado por la comunidad para que todos tengan esa conexión con ese árbol”, dijo Montañez.
Dijo que a pesar de que la organización inició este ritual en particular, “aquí hay mucha tradición indígena. Sus comunidades siempre estuvieron conectadas a la Tierra. Y eso es lo que nos inspiró”.
La concejala Sylvia Ballin, que asistió al evento, se mostró complacida de que la plantación de árboles se llevara a cabo en su calle y nombró a uno de los nuevos árboles “Lone Pine” en honor a sus padres Sarah y Augustine, quienes estuvieron casados durante 74 años. Ambos padres fallecieron recientemente.
“El pino es muy especial para mi familia”, dijo Ballin. “Mi papá se crió en Lone Pine. A mi mamá y a mi papá les encantaban las piñas y los piñones”.
Junto con Ballin, estuvieron presentes la alcaldesa de San Fernando, Mary Mendoza, y la concejal Celeste T. Rodríguez.
“Les agradecemos a todos por estar aquí hoy”, dijo Mendoza a los voluntarios. “Este es un gran evento para nuestra comunidad aquí. Vas a hacer una diferencia en nuestras vidas aquí en la ciudad y por muchos años más. Muchas gracias por venir”.
Cuidado Posterior del Árbol
La organización TreePeople cuidará los árboles durante tres años después de que hayan sido plantados. Posteriormente, Montañez dijo que los residentes de Huntington Street acordaron ayudar a mantener los árboles.
“No se les exige, pero han dicho que están dispuestos a hacer cosas como regarlos y cuidarlos”, dijo Montañez.
Pam Gibson, gerente regional de TreePeople para el Valle Noreste, dijo que los residentes que aceptan ayudar a mantener los árboles nuevos a medida que maduran se quedan con un balde de riego de TreePeople y un volante con información sobre el cuidado posterior del árbol.
Primero es una comprensión sobre el suelo y el mantillo; De dos a tres pulgadas de mantillo deben cubrir el suelo expuesto alrededor de la base del árbol y ese mantillo nunca debe colocarse sobre el tronco del árbol ya que el mantillo plantado con el árbol se pudrirá lentamente y matará al árbol.
Otro paso es el cuidado de las estacas y las ataduras que las sujetan contra el árbol. Las pautas detallan la importancia de la ubicación de las estacas y las ataduras: la estaca debe estar verticalmente fuera del cepellón y las ataduras deben estar en la mitad inferior del árbol para permitir el movimiento.
El último y probablemente el más importante paso del cuidado posterior es el agua.
Los árboles recién plantados necesitan 15 galones de agua una vez a la semana durante los primeros tres años y luego 15 galones de agua una vez al mes, especialmente durante el verano.
Los cuidadores también deben ser conscientes de los signos de estrés por sequía sobre el riego.
Aunque los residentes cuidan los árboles durante la mayor parte del año, Gibson reúne voluntarios para los eventos de Tree Care en el verano, donde van a las comunidades y riegan, podan y quitan las malas hierbas alrededor de los árboles.
El próximo evento programado de The TreePeople en la ciudad es el 26 de febrero. La organización, con voluntarios y estudiantes de Cal State Pomona, plantará árboles en la calle Fourth. Y el 23 de abril, TreePeople organizará una plantación de robles en el parque Rudy Ortega Sr. en colaboración con la tribu Tataviam.
Si está interesado en convertirse en voluntario o miembro de TreePeople, visite su sitio web en freepeople.org.
Diana Martínez contribuyó a esta historia.