LOS ÁNGELES (CNS) — El uso de mascarillas como protección contra el COVID-19 pasa de ser “obligatorio” a “muy recomendable” en la mayoría de los espacios interiores en todo el condado, según funcionarios de salud.

Pero aún se requiere el uso de máscaras en entornos de mayor riesgo, incluidos los centros de atención médica, los centros de tránsito, los aeropuertos, a bordo del transporte público, en los centros correccionales y en los refugios para personas sin hogar y los centros de atención a largo plazo. También se siguen exigiendo máscaras para interiores en los campus escolares K-12, aunque el condado y el estado levantarán ese requisito el 12 de marzo. Sin embargo, se espera que la política permanezca vigente en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles hasta el final del año escolar.

A pesar de la flexibilización del requisito, los funcionarios del condado señalaron que las empresas individuales aún pueden optar por exigir cubiertas faciales. Las personas también son libres de usar máscaras cuando lo consideren oportuno, particularmente en entornos concurridos o mientras interactúan con personas con mayor riesgo de enfermarse gravemente por el virus.

La directora de Salud Pública, Bárbara Ferrer, advierte que a pesar del levantamiento de los mandatos relacionados con el COVID, las personas no deben pensar que la vida está volviendo completamente a la normalidad.

“Es muy tentador pensar que la pandemia ha terminado y que podemos volver a ser como eran las cosas antes de la pandemia”, dijo Ferrer. “Y aunque la transmisión se ha ralentizado considerablemente y estamos en un lugar mucho mejor con nuestras poderosas herramientas que ayudan a tantas personas a evitar los peores efectos de este virus, sigue habiendo miles de personas cuyas vidas, familias y trabajos se ven afectados cada día. porque ellos o alguien cercano a ellos está recién infectado con COVID-19.

“Y para algunas de estas personas, su infección puede y conducirá a una enfermedad más grave”.

La presidenta de la Junta de Supervisores del Condado, Holly Mitchell, se hizo eco de ese sentimiento y señaló que, mientras las métricas de COVID en todo el condado están mejorando, hay comunidades individuales que tienen tasas de casos más altas y más susceptibilidad al virus.

Ella dijo que “a medida que volvemos a nuestro nuevo estado de bajo riesgo”, debería quedar claro “a nivel comunitario que no podemos tener un enfoque único para las prácticas de prevención en curso”.

“Y entonces, nuevamente, espero que las personas hagan lo mejor para ellos, sus familias y sus comunidades al elegir continuar usando máscaras o no”, dijo. “Necesitamos ser concienzudos y seguir la guía, asegurándonos realmente de que estamos priorizando las necesidades del condado en su conjunto con protecciones de sentido común que realmente permitan que todos prosperen”.

El mandato de máscara se levantó luego de los datos publicados el 3 de marzo por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. que sacaron oficialmente al condado de la categoría de actividad de virus “alta” de los CDC a la categoría “baja”. El CDC actualiza sus datos a nivel de condado todos los jueves.

Las designaciones de los CDC se basan en gran medida en la cantidad de nuevas admisiones hospitalarias relacionadas con el virus y en el porcentaje de camas de hospital ocupadas por pacientes con COVID positivo, junto con la tasa general de nuevos casos de COVID de un condado.

Ferrer señaló que las personas que asistan a megaeventos en interiores de 1,000 o más personas, como eventos deportivos, aún deberán mostrar prueba de vacunación contra COVID o una prueba negativa reciente para ser admitidos. 

También se requerirá la verificación de vacunas o una prueba negativa para los trabajadores en los centros de atención médica y los centros de atención colectiva.

Pero el condado ha eliminado el requisito de que las personas muestren pruebas de vacunación para frecuentar las partes interiores de bares, clubes nocturnos y salones o megaeventos al aire libre.

Sin embargo, una ordenanza de la ciudad de Los Ángeles que entró en vigencia el 8 de noviembre sigue vigente. Esa ordenanza requiere que las personas mayores de 12 años muestren prueba de vacunación antes de frecuentar restaurantes, gimnasios, instalaciones recreativas y de entretenimiento, establecimientos de cuidado personal, algunos edificios de la ciudad y megaeventos con 5,000 o más asistentes dentro de la ciudad de Los Ángeles.

Las personas pueden estar exentas de ese mandato por razones médicas o si tienen una “creencia religiosa sincera”, y cada empresa es responsable de revisar las exenciones.

La presidenta del Concejo Municipal, Nury Martínez, presentó recientemente una moción para iniciar el proceso de posible rescisión de la ordenanza. Pero el concejo completo primero debe estar de acuerdo en hacerlo, luego el abogado de la ciudad tendrá que redactar una nueva ordenanza y devolverla al concejo para otra votación.

Mientras se levantó el mandato de máscara del condado, Ferrer advirtió que el virus sigue siendo una amenaza. Ella dijo que el condado monitoreará siete “señales de alerta” que podrían presagiar una mayor actividad del virus y conducir al resurgimiento de algunas restricciones limitadas.

Tres de las “señales de alerta” son métricas de toda la comunidad: la aparición de variantes de preocupación, las visitas al departamento de emergencias de COVID-19 y las tasas acumuladas de casos de COVID en comunidades de alta pobreza.

Las otras cuatro “señales de alerta” involucran sectores específicos, rastreando brotes en centros de enfermería especializada, en escuelas K-12, en refugios para personas sin hogar y en lugares de trabajo.

Si dos o más de las señales aumentan a niveles de alerta, se iniciará una investigación del condado sobre los motivos de los aumentos y si es necesario imponer algunas medidas de mitigación específicas.