Por primera vez desde que el aprendizaje en persona regresó a los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, ellos y sus maestros pueden asistir a clase sin usar una máscara protectora para protegerse contra COVID-19.

A pesar del levantamiento, en la Escuela Primaria San Fernando el miércoles, la mayoría de los estudiantes de la escuela continuaron usando una máscara el primer día sin el mandato. En un día típico, cuando los estudiantes ingresan a la escuela, se les entregaba una máscara si no la usaban; ahora solo se les da una si la solicitan.

“La mayoría de nuestros estudiantes todavía usan máscaras. Creo que las familias y el personal tomarán cualquier decisión con la que se sientan cómodos… y espero que no veamos más casos”, dijo Jennifer Stone, vicedirectora adjunta de la escuela.

“Lo discutimos en nuestra reunión de personal de la mañana y la mayoría de nuestros maestros estaban nerviosos por la posibilidad de quitarse las máscaras, especialmente cuando tienen que trabajar de cerca con niños en mesas pequeñas durante más de 15 minutos”, dijo.

Muchos en la escuela se sorprendieron de que los miembros del sindicato acordaran levantar el mandato de las máscaras después de insistir en que el uso de máscaras debería permanecer hasta fin de año. Stone dijo que el distrito no proporcionó mucha información o comunicación directa en los últimos días y es difícil decir si los estudiantes todavía usan máscaras porque sus padres quieren que continúen usándolas o si la información más reciente les ha llegado.

Stone señaló que, si bien hubo algunos padres que se quejaron inicialmente sobre el requisito de la máscara, no los vio “saltar” para que sus hijos dejaran de usar una máscara el primer día en que se les permitió quitárselos.

La pequeña ciudad muy unida de San Fernando, donde se encuentra la escuela, tiene solo 2.37 millas de largo con una densa población de 24,535 residentes, ha tenido 10,380 casos de COVID-19 hasta la fecha.

Los padres que comentan en la página de Facebook San Fernando Valley Sun/El Sol tienen opiniones encontradas sobre quitarse las máscaras en el salón de clases.

“Mis hijos seguirán usando su máscara es mi propio mandato”, escribió Huera Rosa. “Mi hijo quiere seguir así, me lo pone más fácil. Hasta ahora, hemos estado a salvo, así que espero que sigamos manteniéndonos a salvo”.

“El mío seguirá usando el de ella debido a un sistema inmunológico bajo. Enseñémosles a nuestros hijos a no molestar a los demás con sus decisiones”, escribió Janine Hernandez Feliz.

Al otro lado del pasillo, Laura Shaver publicó: “Nunca debieron haberlo implementado. Darles a todos la opción como lo hacen ahora es lo mejor. Me siento mal por aquellos que perdieron a alguien debido a complicaciones de COVID”.

“¡A cada uno lo suyo!” escribió Jiselle Escobedo. “No podemos vivir con miedo… solo es otra enfermedad/virus más a la lista y debemos seguir viviendo”.

Otros comentarios antimáscaras cuestionaron la validez del virus en sí.

Marco López hizo referencia al clima cálido en el valle: “Este verano, clima de más de 100 grados, niños de primaria corriendo con sus máscara—(frustración)”. 

Amio María, otro padre, dijo que está tomando todas las precauciones y continúa manteniendo a sus hijos en casa.

“Mis hijos no han ido presencialmente a ninguna escuela. Estoy tratando de inscribir a mi hijo de 5 años en [una] escuela virtual. No me fío de esto de no llevar mascarilla ni de la vacuna. Todavía mantendré a mis hijos en la academia virtual por dos años más”.

El mandato de máscara aún se aplicará en los preescolares. Una vacuna COVID-19 aún no está disponible para niños menores de 5 años y bajo el pacto hecho con el distrito escolar y el sindicato United Teachers Los Angeles (UTLA), el uso de mascarillas seguirá siendo requerido para el personal y los estudiantes en los Centros de Educación Temprana y otros programas de aprendizaje temprano con estudiantes de 4 años o menos.

“Seguimos siendo guiados por la ciencia y estamos donde estamos hoy debido a la pronta adopción de las medidas”, dijo el martes a la Junta de Educación el nuevo superintendente de LAUSD, Alberto Carvalho.

“Baste con decir en este punto, que en base a las mejores condiciones en nuestra comunidad y ciertamente en nuestro sistema escolar como resultado de las medidas proactivas adoptadas por esta junta, han llevado a condiciones que han permitido una relajación significativa de los protocolos existentes.”

La última variante BA.2, que se ha convertido en la cepa dominante del virus SARS-CoV-2 que causa el COVID-19, no se mencionó en los comentarios del Superintendente ni del distrito. La directora médica del LAUSD, la Dra. Smita Malhotra, dijo a la junta que se seguirán recomendando máscaras en las escuelas y, por lo tanto, los estudiantes y el personal pueden seguir usándolas.

“No estamos diciendo que la gente no deba enmascararse”, dijo. “Cada familia debe evaluar su propio nivel de riesgo y comodidad. Entendemos que muchos adultos y niños seguirán usando cubrebocas y eso está completamente bien. El distrito continuará monitoreando los umbrales con nuestros socios de salud para cuando sea necesario intensificar las medidas de mitigación”.

Ella dijo que el éxito de las vacunas COVID-19 “cambió drásticamente el juego” en la lucha contra el virus.

LAUSD había mantenido su mandato de uso de máscaras en interiores incluso después de que el estado y el condado levantaron sus requisitos el 12 de marzo. El acuerdo laboral del distrito con UTLA incluía una cláusula que requería el uso de máscaras en interiores hasta el final del año escolar; sin embargo, el distrito anunció la semana pasada que había llegado a acuerdos con sus sindicatos, incluido UTLA, lo que le permitió al distrito eliminar el mandato de uso de máscaras en interiores.

El lunes por la noche, UTLA anunció que sus miembros habían votado 15,466-2,954, o 84%-16%, para aprobar el acuerdo. El acuerdo estará vigente hasta el 30 de junio. Se esperan conversaciones adicionales más adelante para determinar los protocolos para el próximo año escolar.

“Las vacunas COVID-19 han sido algunas de las vacunas más estudiadas bajo el control de seguridad más intenso en la historia de los Estados Unidos”, dijo Malhotra.

“Estudio tras estudio ha demostrado que la vacunación contra la COVID-19 previene enfermedades graves y reduce la transmisión de la COVID-19. Y debido a los esfuerzos del distrito durante el año pasado para brindar acceso y educación (sobre) las vacunas, el 100 % de nuestro personal en las escuelas está vacunado y el 90 % de nuestros estudiantes de 12 años en adelante están vacunados”.

El Servicio de Noticias de la Ciudad contribuyó a esta historia.