LOS ANGELES (CNS) – El intento de destituir al fiscal del condado de Los Angeles, George Gascón, fue rechazado hoy, ya que la oficina del secretario del condado anunció que los organizadores sólo presentaron 520,050 firmas válidas en la petición, muy por debajo de las 566,857 requeridas.

Los organizadores de la revocación presentaron un total de 715,833 firmas de petición a la oficina del secretario del condado en un esfuerzo por forzar a Gascón a una elección de revocación. Los funcionarios del condado realizaron inicialmente un muestreo aleatorio de las firmas para verificar su validez. Sobre la base de ese muestreo inicial, el condado emprendió un esfuerzo para verificar las 715,833 firmas individualmente. 

El condado anunció el lunes que 195,783 de las firmas eran inválidas. En muchos casos, la persona que firmaba la petición no era un votante registrado, y también había más de 45,000 firmas duplicadas, según el condado.

Según la Oficina del Registrador/Secretario del Condado, el proceso de verificación de firmas se llevó a cabo de acuerdo con los requisitos legales y reglamentarios del Código de Gobierno de California, el Código Electoral y el Código de Reglamentos.

La semana pasada, los organizadores de la campaña de destitución alegaron que el condado no estaba cumpliendo con las leyes actuales para la verificación de firmas, diciendo que las reglas presumen que una firma es válida a menos que haya evidencia más allá de una duda razonable de que la firma en la petición difiere en aspectos “múltiples, significativos y obvios” de la que está en el archivo. Pero los organizadores alegaron que el condado no estaba adhiriéndose a esa norma.

Los materiales de formación y los procedimientos obsoletos proporcionados por el Registro, junto con la denegación de los derechos de observación, suscitan graves preocupaciones sobre el proceso de verificación”, según una declaración de la campaña de la semana pasada. “Parece que las normas que se aplican para verificar las firmas de la revocación son diferentes de las que exige la ley actual y que se han utilizado en otras elecciones recientes. Seguimos confiando en que una vez que se implemente un proceso de verificación justo, transparente y preciso, se determinará en última instancia que se presentaron suficientes firmas para calificar la revocación”.

Sin embargo, según el desglose del condado de las firmas inválidas, sólo se determinó que unas 9,940 eran diferentes de las archivadas, y la gran mayoría fueron rechazadas por otros motivos.

Gascón ha sido objeto de críticas desde que asumió su cargo en diciembre de 2020, cuando emitió una serie de directivas que los críticos tacharon de blandas con la delincuencia. Las directivas incluyen una norma contra la solicitud de la pena de muerte, la prohibición de transferir a los acusados juveniles a los tribunales de adultos y la prohibición de presentar de la pena en la mayoría de los casos.

Gascón ha defendido repetidamente sus políticas, diciendo que sus posturas eran bien conocidas durante su campaña y que su elección significaba el apoyo público a su programa.

El lunes, escribió en su página de Twitter: “Agradecido de avanzar desde este intento de toma de poder político. Tengan por seguro que en el condado de Los Angeles el trabajo no se ha detenido. Mi objetivo principal ha sido y será siempre mantenernos seguros y crear un sistema de justicia más equitativo para todos. Sigo firmemente comprometido con ese trabajo y con ustedes”.

La Campaña para la Retirada del Fiscal George Gascón emitió un comunicado a última hora del lunes en el que calificaba los resultados de la verificación de “sorprendentes y decepcionantes”, pero prometía utilizar toda su “autoridad legal y estatutaria” para revisar las firmas rechazadas y el propio proceso de verificación. Señaló que, independientemente del resultado, más de medio millón de residentes firmaron la petición en apoyo de la destitución de Gascón.

“Privarles de la oportunidad de restablecer la seguridad pública en sus propias comunidades es desgarrador”, según la campaña. “E interpretar esto de otra manera que no sea un rechazo total a las peligrosas políticas de Gascón sería poco sincero, o ingenuo en el mejor de los casos”. “… La destitución de George Gascón nunca ha sido una cuestión de si, sino de cuándo. Los ciudadanos de Los Angeles no pueden permitirse otros dos años de Gascón liberando estragos en sus calles, la vida de la gente está en juego”.

El veterano fiscal adjunto John McKinney, que había planeado postularse para el puesto de Gascón si la revocación hubiera tenido éxito, dijo que él y “muchos de mis colegas” estaban decepcionados por la noticia.

“Estoy gravemente preocupado por la salud y la seguridad de nuestra comunidad y la viabilidad de todo nuestro sistema judicial con Gascón al frente de la Oficina del Fiscal de Distrito durante los próximos dos años”, dijo McKinney en un comunicado. “Más que nunca, el público necesita prestar atención a lo que la administración de Gascón está haciendo y hablar con otros funcionarios electos acerca de sus preocupaciones”.

El fiscal adjunto del distrito, Jonathan Hatami, que apoyó el esfuerzo de destitución, dijo que estaba triste y decepcionado. “Los residentes del condado de Los Angeles no pueden permitirse otros dos años de las peligrosas políticas de George Gascón”, dijo Hatami en un comunicado. “Las vidas de muchos residentes inocentes están en peligro. Por eso, todos debemos unirnos para ayudar y defender a los demás hasta que George se vaya”. “George… un mensaje para ti: No voy a ir a ninguna parte”, dijo. “Siempre estaré al lado de los niños maltratados y abandonados, de las víctimas y sus familias y de todos los residentes del condado de Los Angeles. Vuestros días siguen estando contados. Al igual que hoy, mañana volveré a trabajar y a luchar por la gente”.

El lunes marcó el segundo fracaso de un esfuerzo para revocar a Gascón. El año pasado se detuvo un intento distinto, y los organizadores lo achacaron al mal momento y al impacto de los bloqueos sanitarios de COVID-19.

El último intento de destitución parecía ganar fuerza a lo largo de la recogida de firmas, reforzado por las críticas a Gascón por parte de los organizadores de la destitución y los líderes de docenas de ciudades locales que votaron por la “desconfianza” en el fiscal.

Pero justo cuando las firmas de la petición de destitución se estaban presentando al condado el mes pasado, hubo señales de discordia que amenazaron el esfuerzo. Una empresa de recogida de firmas contratada por la campaña de destitución demandó a los organizadores, alegando que se les debían casi 470,000 dólares por trabajos no realizados. La demanda de Let the Voters Decide también acusaba a los organizadores de la revocación de una serie de errores en el proceso, alegando que “tomaron múltiples decisiones estratégicas relacionadas con la recogida de firmas que iban directamente en contra de las recomendaciones de LTVD sobre cómo proceder”.

“Por ejemplo, en contra de las recomendaciones de LTVD, los demandados redujeron el precio que estaban dispuestos a pagar a los recolectores de firmas en un momento en el que el mercado exigía que, para evitar que esas personas se fueran, los demandados mantuvieran o aumentaran los precios pagados”, alega la demanda. Tim Lineberger, portavoz de la campaña de destitución, calificó la demanda de “frívola”.

En respuesta a la noticia del fracaso de la campaña de destitución, el portavoz de LTVD, David Leibowitz, dijo en un comunicado: “Esto no podría haber sido manejado más como una hora de aficionados. Estos consultores tomaron malas decisiones e ignoraron consejos sólidos en todo momento. Lo que sea, lo hicieron, desde la recogida de firmas a bajo precio hasta el impago de sus facturas, pasando por un costoso correo directo que fracasó y por no tener ni idea de cómo verificar las firmas para su presentación. No pueden culpar a nadie más que a ellos mismos por este desastre”.