Después de días de tormentas implacables, el cielo se despejó para revelar el mural más nuevo de Los Ángeles, una obra de arte gigante que captura el valiente espíritu de Irene Gut Opdyke, una enfermera y gentil polaca que, durante la Segunda Guerra Mundial, rescató heroicamente a los judíos del Holocausto.
Su increíble hazaña, que ha sido comparada con una película de espías, ahora es honrada con su imagen en una pared de 60 pies ubicada en el corazón del Distrito de las Artes en 7th Street en el centro de Los Ángeles. Opdyke también fue considerada una heroína local cuando se estableció en el sur de California después de la guerra.
Este mural es uno de los esfuerzos en curso en todo el mundo de Artists 4 Israel que utiliza el poder del arte para detener la propagación de la intolerancia y ayuda a las comunidades afectadas por el terrorismo y el odio.
Pintado por el artista Andrew Hem, quien llegó a Los Ángeles como refugiado de Vietnam, el mural es un punto focal con un código QR en la pintura gigante que abre un enlace que cuenta la historia de la mujer heroica.
Hem, originalmente un artista de graffiti con este proyecto, no es judío, pero a través de este proceso, él también ha sido “educado, tal como se cree que su trabajo completo educará”.
Es la intención de la gran imagen de Opodyke colocada en un lugar popular para dar a otros la oportunidad de verla cada día, y educar e inspirar a decenas de otros a resistir el odio.
Mientras la pregunta continúa haciéndose, por qué el antisemitismo y los crímenes de odio continúan en Los Ángeles y en todo el mundo — está claro, los ataques por motivos raciales y el antisemitismo están en aumento. Este proyecto, en varias etapas de planificación durante el último año y en producción durante los últimos seis meses, se completó poco después de que ocurriera otro ataque antisemita el mes pasado.
Dos hombres judíos fueron baleados con 24 horas de diferencia en el distrito Pico-Robertson de Los Ángeles en camino de la oración en sus sinagogas. El sospechoso, Jaime Tran, de 28 años, enfrenta actualmente cargos federales por crímenes de odio y armas de fuego. Un ex estudiante de odontología, Tran disparó a las dos personas en ataques separados un día tras otro después de usar una aplicación para localizar a una comunidad judía.
Se informa que Tran tiene un historial de hacer comentarios antisemitas y después de su arresto confesó y preguntó si las víctimas estaban muertas. Se ha informado que dijo previamente a sus compañeros de estudios: “Alguien te va a matar, judío” y “Te quiero muerto, judío”, junto con una serie de otros comentarios amenazantes. Hubo una mayor presencia policial y patrullas alrededor de las comunidades judías y lugares de culto inmediatamente después del tiroteo.
Ataques aterradores como este último incidente plantean muchas preguntas que aún se reflexionan: ¿Por qué y cómo evoluciona el lenguaje hacia la violencia? ¿Qué causa los incidentes de odio entre grupos interétnicos? ¿Y cómo se pueden abordar, contrarrestar y erradicar adecuadamente el antisemitismo y los crímenes de odio?
“El mural fue pintado en respuesta a un peligroso aumento del antisemitismo en Los Ángeles y en todo el mundo con la intención de inspirar unidad y reunir a quienes se resisten al odio”, dijo Craig Dershowitz, CEO de Artists 4 Israel.
La organización es una red global de miles de artistas que representan a 32 países diferentes involucrados en proyectos de cambio social a través del “Proyecto Mural Global de Justos entre las Naciones”. Su objetivo es pintar 20 de estos murales a gran escala de “gentiles justos” en todo el mundo en sus países de origen con sus artistas caseros.
Dershowitz cree que mientras estamos acostumbrados a usar palabras y discusiones, el arte, especialmente el arte público, habla al alma y tiene el poder de motivar a las personas. Este mural les trae arte a medida que avanzan en su vida cotidiana.
“Cuando se trata de ver algo, crea una reacción emocional visceral. Todos sabemos que la educación sobre el Holocausto está en el punto más bajo que ha estado en la historia. Y eso podría deberse a que hemos tratado de hacerlo todo a través del lenguaje.
“Los pusimos [relatos históricos y testimonios] en museos oscuros y libros de texto polvorientos. Y este [proyecto mural] está arrancando esas historias de esos lugares y poniéndolas en la calle de una manera que atrae la atención y la reacción … Al usar el arte para contar las historias de estos héroes, hace que toda la comunidad preste atención y hace que toda la comunidad entienda y se sienta empoderada de que ellos también pueden tomar una postura justa y valiente”.
Dershowitz dijo que al colocar la obra de arte con acceso a la historia donde hay tráfico peatonal y a la vista de los automovilistas que pasan, la historia se coloca en la esfera pública.
“Ahora en una de las esquinas más concurridas del centro de Los Ángeles, incluso si recibes 1/100 de la atención de los cientos de miles de personas que pasan todos los días, o pasas por cada semana, y multiplique eso por cinco, 10, 20 años, los números se vuelven mucho más altos que los que entran al Museo del Holocausto”, dijo Dershowitz.
“Cada mural viene con una serie de códigos QR colocados en él. Entonces, cualquier transeúnte que quiera puede leerlo. Además, cada transeúnte que quiera tomar una foto del mural abrirá inmediatamente este código QR”, explica Dershowitz. “Y, por supuesto, tienes el elemento de la interacción en las redes sociales, ya que todos los sitios web que se centran en el muralismo del arte del graffiti comparten este mural debido a su belleza: la historia se cuenta cada vez que la comparten.
Los murales ahora colocados en áreas donde hay una alta incidencia de antisemitismo junto con los murales planeados para el futuro envían un mensaje positivo que Artists 4 Israel espera que pueda elevar a los miembros de la comunidad en sus países de origen y restablecer tendencias peligrosas.
“Al exhibir a las personas y sus actos positivos y valientes, sirve para modelar el heroísmo para terminar con el antisemitismo y muestra a las personas un camino hacia un comportamiento esperanzador”.
