Por Abraham Marquez
Especial para el Sol
En un domingo ventoso y frío, cientos de personas se reunieron en Pacoima Charter School para honrar el legado de César Chávez para la 30 anual “Marcha por la Justicia”. Esta marcha fue la primera marcha en persona desde 2019 debido a las restricciones de COVID-19 y las órdenes de quedarse en casa en los últimos tres años. Los organizadores del Comité Conmemorativo César Chávez, con sede en San Fernando, realizaron pequeñas marchas virtuales y conectaron su acción a través de Zoom con las actividades realizadas por activistas en otras ciudades.
Este año, sin embargo, la gente volvió a estar en vigor, reuniéndose en la escuela primaria y representando a varias organizaciones, muchas ondeando la bandera de la UFW cantando “Sí se puede” y “Reforma migratoria ahora”, demostrando sus años de apoyo y pasión por los derechos de los inmigrantes y el movimiento laboral en la comunidad local.
“Esta marcha es importante porque necesitamos seguir inspirando a la próxima generación de activistas”, dijo Alex Orozco, quien creció frente a la escuela en los proyectos de vivienda de San Fernando Gardens. Orozco es ahora el tesorero de United Teachers Los Angeles (UTLA) y vicepresidente electo de secundaria.
Aprovechó su tiempo en el escenario para enfatizar la importancia de apoyar a los trabajadores de todos los sectores y señaló el apoyo ganador de UTLA a la huelga del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio (SEIU Local 99) por mejores salarios, atención médica y condiciones de trabajo. Él cree que UTLA se negó a cruzar la línea de piquete de SEIU, con 60,000 trabajadores de dos sindicatos que se declararon en huelga juntos, resultó en que el sindicato llegara a un acuerdo con el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. Además, UTLA está actualmente en la mesa de negociaciones con LAUSD.
“Este es el legado que Chávez dejó atrás”, agregó, refiriéndose a los innumerables boicots, manifestaciones públicas y negociaciones celebradas por el Sindicato Unido de Trabajadores Agrícolas.
Desde 1994 el Comité Conmemorativo César Chávez Valle de San Fernando (CCCCSFV) ha organizado esta marcha. Primero comenzó en la ciudad de San Fernando, luego, debido a la falta de recursos y fondos, se mudó a Brand Park en Mission Hills. La marcha de este año comenzó en la escuela Pacoima Charter debido a la construcción en Brand Park. Sin embargo, el cambio de ubicación no disuadió a los miembros de la comunidad de asistir.
“He estado viniendo a esta marcha con mis hijos por más de 10 años”, dijo Jessica Flores, residente de San Fernando. “Es realmente agradable ver que la marcha está de vuelta, y la gente está hablando de organización sindical”, agregó.
Los oradores y organizadores de la demostración se refirieron al resurgimiento del movimiento obrero y, más específicamente, del movimiento de los trabajadores agrícolas. “Las fotos de personas trabajando en los campos durante los incendios forestales realmente me hicieron apreciar su trabajo”, dijo José García, un residente de Pacoima. Durante el pico de la pandemia en 2020, California nombró a los trabajadores agrícolas como trabajadores esenciales, lo que puso a los trabajadores agrícolas en riesgo de COVID-19. Muchos productores no mantuvieron seguros a los trabajadores agrícolas al no proporcionarles máscaras faciales adecuadas, distanciamiento físico adecuado o notificarles los brotes. Si bien algunos de los productores fueron multados, no ayudó a proteger a quienes trabajaban en los campos.
“La pandemia expuso a aquellos cuyo trabajo realmente aprovechamos y a quienes deberíamos pagar más”, agregó José.
El verano pasado, la UFW encabezó una marcha de 335 millas desde el hito histórico The Forty Acres en Delano hasta Sacramento conmemorando la vida y obra de César Chávez y el movimiento de trabajadores agrícolas y para asegurar la firma del gobernador Gavin Newsom en el Proyecto de Ley de Elección de Voto de Relaciones Laborales de California (AB2183). “Comenzamos la marcha con 100 personas y terminamos con 7,000 personas, muchas de ellas latinas que ven esto como su causa. Están impulsando toda la organización que está sucediendo”, dijo Irv Hershenbaum, primer vicepresidente de UFW que trabajó directamente con Chávez.
El Valle de San Fernando: Un Bastión de César Chávez
El noreste del Valle de San Fernando tiene una larga historia de apoyo a los esfuerzos sindicales. La marcha del domingo viajó a lo largo de Van Nuys Boulevard, donde hace cuarenta años, César Chávez se unió al Local 645 de United Auto Workers (UAW) y su lucha para evitar el cierre de la antigua planta de General Motors (GM) en Panorama City en 1983. Los organizadores del UAW se conectaron con líderes de movimientos sociales de la época, que incluían figuras como Maxine Waters y Jesse Jackson, para crear conciencia sobre sus esfuerzos de organización para evitar que la planta cerrara en el valle. Esos esfuerzos pudieron mantener a las personas empleadas durante años más allá de su cierre final y demolición en 2008.
La ciudad de San Fernando es conocida como la primera ciudad del mundo en celebrar y conmemorar un feriado oficial de César Chávez cuando aprobó una resolución en 1993 poco después de su muerte. La ciudad declaró el 31 de marzo, su cumpleaños, un día de recuerdo para el líder sindical. Siete años después, California se convirtió en el primer estado en honrarlo. La legislatura estatal aprobó SB984 haciendo del 31 de marzo un feriado estatal por un voto de 25-0 en el Senado y 49-11 en la Asamblea.
La Comunidad del Noreste del Valle Lleva Símbolos de UFW
Siguiendo el ritmo de tambores y bailarines aztecas, los partidarios llevaban retratos de Chávez, carteles con lemas y banderas de la UFW. Miembros de varias organizaciones, incluido el grupo de inmigrante CHIRLA (The Coalition for Humane Immigrant Rights of Los Angeles) participó. La marcha terminó en el parque Ritchie Valens en Pacoima, otro hito local, dado el nombre en honor a su hijo nativo.
En el parque, había más música y discursos. Una actuación favorita fue dirigida por Jessica Casillas, Secretaria del Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán (M.E.Ch.A.) de Los Angeles Mission College, quien cantó “El Herradero” de Lola Beltrán.
“Esta comunidad [del Valle de San Fernando] siempre aceptó a mi padre”, dijo Paul Chávez al San Fernando Valley Sun / el Sol. Paul Chávez, hijo del fallecido líder y presidente de la United Farmworkers Foundation, habló de las conexiones.
“Cuando vino aquí pidiendo ayuda, fueron los primeros en apoyar su trabajo. Por lo tanto, el hecho de que estemos aquí ahora y continúe treinta años después de su fallecimiento es conmovedor”.
La editora Diana Martínez contribuyó a este artículo.