En honor al Día del Koala Salvaje (3 de mayo), el zoológico de Los Ángeles se complace en anunciar que un nuevo koala joey ha emergido de la bolsa de su madre y es visible para el público. El koala macho sin nombre nació de padres primerizos Maya de tres años y Burra de nueve años el 4 de agosto de 2022, y pasó los últimos meses desarrollándose y creciendo dentro de la bolsa de Maya. Los visitantes pueden ver al joey en el hábitat del zoológico en Australia comenzando a explorar el mundo que lo rodea, descansando en el regazo o la espalda de su madre, y mordisqueando casualmente las hojas de eucalipto.

“El zoológico de Los Ángeles tiene una larga historia con los koalas, y una nueva generación de angelinos tendrá la oportunidad única de ver crecer a este joey”, dijo Beth Schaefer, Directora de Programas de Animales del Zoológico de Los Ángeles. “También estoy encantada de que los visitantes vengan al zoológico hoy en el Día del Koala Salvaje y más allá para aprender más sobre esta especie y las amenazas a su supervivencia en la naturaleza”.

El Día del Koala Salvaje se celebra anualmente el 3 de mayo para crear conciencia sobre las amenazas que enfrentan los koalas en su hábitat silvestre en Australia, que incluye la destrucción del hábitat, la fragmentación, los incendios forestales y las enfermedades, así como la mortalidad asociada a la sequía en fragmentos de hábitat. En 2019 y 2020, los catastróficos incendios forestales australianos quemaron más de 24 millones de hectáreas de tierra, destruyendo los hábitats nativos de los koalas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) enumera a los koalas como vulnerables.

A menudo conocidos como un “oso koala”, los koalas no son osos, sino marsupiales como canguros, zarigüeyas y wombats. Después de una gestación muy corta, los marsupiales dan a luz a bebés embrionarios o prematuros, llamados joeys, que son aproximadamente del tamaño de una medusa. Un joey nace después de unos 35 días. Sin pelo y ciego, un joey usa su sentido del olfato y sus fuertes patas delanteras con garras para trepar por el pelaje de su madre en su bolsa boca abajo. En la bolsa, el joey se adhiere a su madre para amamantar y continúa desarrollándose durante los próximos seis meses.

El emparejamiento exitoso de Maya y Burra es el resultado de una recomendación del programa del Plan de Supervivencia de Especies (SSP) que trabaja para garantizar la sostenibilidad de una población saludable, genéticamente diversa y demográficamente variada. Los huéspedes están invitados a visitar al koala en el hábitat del zoológico en Australia para echar un vistazo al creciente joey a medida que se une a Maya y se vuelve más aventurero, si el clima lo permite.