La Conservación Debe Seguir Siendo una Forma de Vida
Después de tres de los años más secos registrados, las fuertes precipitaciones de este invierno han aumentado la capa de nieve de California a niveles saludables y están ayudando a reponer nuestros embalses agotados y cuencas de agua subterránea.
Las tormentas de invierno han proporcionado suficiente alivio a corto plazo a nuestros suministros importados del norte de California que Metropolitan ya no requerirá restricciones de emergencia para seis de sus agencias miembros y casi 7 millones de personas que habían estado vigentes desde junio de 2022. Gracias al clima más húmedo y al aumento de la asignación del Proyecto Estatal de Agua, Metropolitan también comenzó en marzo a rellenar su almacenamiento, incluido Diamond Valley Lake, por primera vez en tres años.
Los recientes cambios en el clima de punto seco a húmedo a las condiciones climáticas variables y extremas han hecho que la gestión de nuestros recursos hídricos sea cada vez más difícil. Las condiciones en California volverán a secarse, posiblemente tan pronto como el próximo año, y nuestra otra fuente de agua importada, el río Colorado, continúa enfrentando grandes limitaciones. Más de dos décadas de sequía y condiciones severamente secas han causado que los embalses en ese sistema caigan a niveles históricamente bajos, poniendo en peligro el suministro de agua y la generación de energía de la que depende el suroeste.
Debemos prepararnos para el próximo período seco reconstruyendo nuestras reservas de almacenamiento, invirtiendo en suministros locales y nuestra infraestructura de agua y encontrando formas de continuar reduciendo nuestro uso de agua. Juntos, podemos construir la resiliencia hídrica del sur de California frente a un clima cambiado.
Levantamiento de las Restricciones de Emergencia
Debido a las mejores condiciones en nuestros suministros de agua del norte de California, la junta directiva de Metropolitan tomó medidas en marzo para eliminar su Programa de Conservación de Agua de Emergencia y Emergencia por Escasez de Agua, que desde junio de 2022 requería que las agencias miembros que dependen de suministros de agua extremadamente limitados del Proyecto Estatal de Agua restrinjan el riego al aire libre a un día a la semana o se adhieran a ciertos límites volumétricos.
A través de sus esfuerzos diligentes para ahorrar agua en los últimos nueve meses, estas comunidades en partes de los condados de Los Ángeles, Ventura y San Bernardino ayudaron a estirar los suministros de agua disponibles durante todo el año.
Es posible que algunas restricciones locales sigan vigentes. Los residentes deben comunicarse con su proveedor de agua local para conocer los últimos requisitos de uso del agua en sus comunidades.
Reponer Nuestras Reservas en la Era del Cambio Climático
Aunque las condiciones climáticas recientes han aliviado la emergencia más aguda para aquellos que dependen del Proyecto Estatal de Agua, los problemas de agua del sur de California están lejos de terminar.
Los rápidos cambios en el clima significan que las condiciones secas podrían regresar tan pronto como el próximo año. California permanece bajo una emergencia de sequía en todo el estado y la disponibilidad futura de nuestros suministros para el río Colorado es incierta.
Estamos aprovechando las condiciones más húmedas de este año y el aumento de la asignación del Proyecto Estatal de Agua para almacenar la mayor cantidad de agua posible en Diamond Valley Lake y otras cuentas de almacenamiento para que las comunidades de toda nuestra área de servicio puedan acceder a ellas cuando regrese el próximo período seco inevitable.
Gracias a estas tormentas y al uso eficiente del agua de los californianos del sur, esperamos que este año pueda reemplazar casi todos los retiros que hemos realizado en los últimos tres años.
A medida que Metropolitan continúa haciendo grandes inversiones para garantizar la confiabilidad futura del agua de toda la región, pedimos a los residentes y empresas que continúen su compromiso de hacer de la conservación una forma de vida.
Debemos Sostener el Río Colorado
El sur de California depende del río Colorado para aproximadamente el 25 por ciento de su suministro de agua. Pero el sistema está en medio de una sequía de 23 años, la más grave en 1,200 años. Para evitar que los embalses del sistema caigan a niveles catastróficos, el gobierno federal ha ordenado a los siete estados de la cuenca, incluido California, que desarrollen planes para reducir su uso del río a partir de 2023.
California y los otros seis estados de la cuenca del río Colorado han presentado a Reclamation dos propuestas diferentes sobre cómo reduciremos las demandas en el río. Reclamation está revisando esas propuestas.
Mientras los siete estados aún no han llegado a un acuerdo sobre cómo reducir el uso en el corto plazo, estas propuestas son solo un primer paso; Habrá más oportunidades de llegar a un consenso a lo largo del proceso de revisión ambiental.
Estamos comprometidos a trabajar con nuestros socios en el río para desarrollar un enfoque basado en el consenso para manejar las condiciones de sequía en el río Colorado.
Garantizar la sostenibilidad de nuestros suministros del río Colorado requerirá que los 40 millones de personas y 6 millones de acres de tierras de cultivo que dependen de esta fuente de agua reduzcan la dependencia del río.
Prohibición del Césped Decorativo en Empresas y Comercios
Durante más de una década, Metropolitan ha incentivado la eliminación de césped no funcional, o césped que no sirve para ningún propósito comunitario o recreativo, y su reemplazo con plantas nativas y amigables con California más sostenibles. Estos esfuerzos han tenido un efecto transformador, lo que resulta en la eliminación de más de 200 millones de pies cuadrados de césped, ahorrando suficiente agua para servir a 62,000 hogares al año.
Ese compromiso de ayudar a la región en la transición a paisajes más apropiados para el clima es más fuerte que nunca.
La junta de Metropolitan en 2022 dio un paso adelante para eliminar el césped que es puramente decorativo al adoptar una resolución que recomienda encarecidamente que las ciudades y las agencias locales de agua en todo el sur de California aprueben ordenanzas que prohíban el riego y la instalación de césped no funcional, principalmente en sectores comerciales, así como en HOA.
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Invertir Juntos en Soluciones a Largo Plazo
Desde 2019 hasta 2022, California experimentó los tres años más secos registrados, ejerciendo una presión increíble sobre nuestros recursos hídricos e infraestructura y resultando en las restricciones de agua más estrictas en la historia del sur de California.
Metropolitan y sus 26 agencias miembros están trabajando juntas para aumentar la resiliencia de toda la región mediante la construcción de infraestructura, el aumento de los suministros y el almacenamiento locales, la expansión de las asociaciones, el avance de la eficiencia en el uso del agua y la planificación de los crecientes impactos del cambio climático.
Metropolitan también está acelerando el desarrollo de nuestro proyecto de reciclaje de agua Pure Water Southern California para crear un suministro de agua resistente al cambio climático, con el objetivo de comenzar las operaciones iniciales en 2028.
Se necesitará un enfoque integral, colaborativo e innovador para garantizar que tengamos el agua que necesitamos para las generaciones futuras a medida que el cambio climático continúa desafiando la forma en que gestionamos nuestros suministros de agua.