Permaneciendo fuera del sitio de su antigua casa en un sofocante día de verano, Jesús Rodríguez, de 50 años, estaba de pie junto a su Toyota plateado, que estaba cargado con todas sus pertenencias. Cuando se fue, sabía que era poco probable que regresara porque Rodríguez se encuentra entre las docenas de residentes a quienes recientemente se les ordenó desalojar el problemático parque improvisado de vehículos recreativos en la calle Hubbard en Sylmar.
Ubicada en el patio trasero de la casa de Cruz Florian Godoy, la propiedad ha sido fuente de numerosas quejas de los vecinos en los últimos años, debido en parte a las aguas residuales sin tratar que se filtran a las calles cercanas de más de 20 vehículos recreativos que el propietario ha estado alquilando. Debido a los posibles peligros para la salud, la semana pasada un juez ordenó a todos los residentes que desalojaran la propiedad antes del 23 de julio.
Rodríguez era uno de esos residentes. Había estado alquilando una vehículos recreativos durante el último año y medio.
“Me fui con la mayoría de mis cosas el domingo por la noche y (a la mañana siguiente) regresé … (para) mi computadora y mi televisión, pero se habían ido, pero eso no es lo importante”, dijo Rodríguez al San Fernando Valley Sun. “Por eso regresé. … No pensé que me dejarían entrar, pero lo hicieron… (y) encontré el resto de mis cosas faltantes y el RV abierto. … No sé qué pasó”.
Afortunadamente, dijo, el domingo se había asegurado de irse con sus papeles y documentos importantes, artículos personales, ropa, fotos de su familia y otras cosas que no quería dejar atrás.
“Tomé las cosas que son más importantes para mí, (pero) me duele perder mi computadora, porque tenía muchas fotos familiares guardadas allí”, recordó con tristeza.
Rodríguez dijo que estaba al tanto de que la dueña de la propiedad había estado teniendo problemas continuos con la ciudad y que los vecinos se habían quejado de las casas rodantes en la propiedad durante mucho tiempo.
“Pero honestamente no sabía mucho sobre todas las (quejas) porque iba a trabajar y básicamente me iba a casa a dormir”, explicó Rodríguez, quien es un personal de mantenimiento y trabaja en trabajos diurnos siempre que puede. “Realmente tampoco hablé mucho con los otros residentes. Solo diría: ‘Hola’”.
Cuando se le preguntó nuevamente sobre los informes de desechos humanos y olores que impregnaban el vecindario, después de algunas vacilaciones, Rodríguez finalmente admitió que las condiciones de vida de los inquilinos en la propiedad eran bastante malas y, a veces, deplorables.
“Había tantos remolques aquí, tan juntos, y creo que las cosas no estaban instaladas correctamente, y había mal olor”, dijo. “Me di cuenta de eso y nosotros también estábamos sufriendo”.
Tanto es así, que pasó poco tiempo en casa.
“Iba a trabajar e incluso si salía temprano o no tenía trabajo, simplemente iba a casa de mi amigo o simplemente iba a estacionar en algún lugar para leer, pensar o hablar con mi familia, y luego me iba a casa solo para dormir, y cuando estaba allí veía todas estas terribles condiciones”, dijo.
Incluso antes de que se cortara la electricidad recientemente en la propiedad como parte de la orden judicial, tenían problemas de energía y no tenían agua corriente, explicó Rodríguez. Si tuviera que usar el baño, tendría que ir al frente de la casa principal y llenar un cubo con agua y usarlo para “descargar” el inodoro. Cuando necesitaba bañarse, tomaba un cubo de agua y lo calentaba usando una pequeña estufa de propano de un solo quemador (que compró para cocinar) para poder “duchars”, dijo.
“A veces pensaba: ‘¿Cómo puedes vivir así? Eres mejor que esto’. Nunca había vivido así antes”, dijo. Abrumado por la emoción, Rodríguez comenzó a llorar.
“Lo siento”, dijo entre lágrimas, con la voz quebrada.
A pesar de las condiciones mediocres, Rodríguez dijo que aguantó la situación por necesidad financiera, porque solo estaba pagando $600 por mes para alquilar el RV. Dijo que le ofrecía “una manera de no estar en las calles. De esta manera, al menos tenía una cama y un lugar para dormir por la noche”.
“Realmente no me importaba porque estoy solo; si tuviera a mis hijos conmigo, trataría de hacer otra cosa”, dijo, y agregó que le preocupa lo que le sucederá a personas como la madre soltera que vivía en la casa rodante junto a la suya con sus dos hijos pequeños, uno de los cuales es discapacitado.
Actualmente, entre los conciertos de manitas, Rodríguez dijo que está tratando de averiguar dónde puede quedarse, tanto a corto como a largo plazo. Cuando intentó recuperar sus pertenencias restantes el lunes, alguien en el lugar le dio un número de teléfono para llamar y solicitar refugio temporal, pero dijo que aún no se había puesto en contacto con nadie. Si no puede conseguir refugio, Rodríguez dijo que se refugiará en su automóvil o conducirá a Santa Bárbara para quedarse con miembros de la familia si es posible.
“No sé cuándo nos van a decir qué va a pasar aquí”, dijo Rodríguez, preguntándose si hay alguna posibilidad de que la situación con los vehículos recreativos pueda ser rectificada. “En este momento, solo estoy orando y orando, orando, orando, orando, para poder encontrar un lugar a donde ir”.