En una tarde calurosa reciente, un pequeño grupo de antiguos vecinos desplazados se reunieron fuera del centro de recreación de un parque en Lakeview Terrace que sirve como refugio temporal. A pesar de la falta de privacidad y el futuro incierto, expresaron una sensación colectiva de alivio sobre una cosa: estar libres de las condiciones miserables que se sintieron obligados a soportar en el parque improvisado de vehículos recreativos en Sylmar que se les ordenó desalojar a fines de julio.

Hablando con  el San Fernando Valley Sun / el Sol bajo condición de anonimato, alrededor de media docena de hombres y mujeres, algunos solteros, otros emparejados y principalmente inmigrantes de México o Nicaragua, compartieron vislumbres de las condiciones de vida inhumanas que soportaron, y el completo desprecio por sus preocupaciones e incluso la intimidación que todos experimentaron como inquilinos en la propiedad de la calle Hubbard de Cruz Florian Godoy.

Algunos de los inquilinos habían vivido en la propiedad por tan solo dos meses y otros hasta tres años, pagando entre $400 y $600 cada mes para alquilar vehículos recreativos de varios tamaños y condiciones. Una mujer que había llegado recientemente de Nicargua para reunirse con su esposo en los Estados Unidos dijo que ambos estaban luchando por encontrar trabajo, por lo que a veces ayudaba a Godoy con tareas en la propiedad por un descuento en el alquiler. Ella y varios otros admitieron que nunca antes habían vivido en circunstancias tan desesperadas y peligrosas.

“Todas los vehículos recreativos estaban estacionadas tan juntas, ¿imagínese si hubiera habido un incendio? Alguno la gente no habría podido salir; Habría sido un desastre”, dijo un hombre.

Todos se negaron a proporcionar sus nombres, citando las numerosas amenazas de Godoy contra ellos, alegando principalmente que ella presentaría demandas contra ellos o que enfrentarían repercusiones legales si hablaban de ella personalmente o sobre sus experiencias específicas con miembros de la prensa o con las autoridades. Mientras varias personas del grupo reconocieron que creían que era poco probable que sucediera, ninguna quiso ser identificada.

“Ella es solo una mala persona, mala, mala, mala”, dijo otro ex residente, sacudiendo la cabeza. Dijo que en los vehículos recreativos que él y otros alquilaban a veces vivían en una miseria cercana o completa, incluida una ducha que a menudo se apoyaba con agua verdosa sucia, techos que goteaban regularmente y tuberías que a veces emitían lo que varios acordaron que era un tipo de vapor por la noche, que llenaría sus espacios compactos con un olor nauseabundo.

“Me acostumbré a tapar los grifos por la noche para tratar de bloquear la entrada de vapor”, continuó, enfatizando que cree que el hedor provenía directamente de grandes barriles azules que él y los vecinos fuera del parque de vehículos recreativos han afirmado que fueron enterrados en el sitio para contener los desechos humanos que se desvían de los vehículos recreativos a través de tuberías aparejadas.

Varias personas describieron la situación con los baños de RV como insoportable y dijeron que estaban “avergonzados” de admitir que a veces tenían que recurrir al uso de cubos o bolsas de plástico que luego arrojaban en lugares designados afuera debido a inodoros que no funcionaban.

De todos modos, los ex residentes que hablaron con  el San Fernando Valley Sun / el Sol dijeron que no guardaron silencio sobre sus quejas. Mientras Godoy a veces intentaba rectificar varios problemas en los vehículos recreativos o en toda la propiedad, los menospreciaba cada vez más, diciendo variaciones de“Si no les gusta y no estan comodos, se pueden largar”.

Hay muchos otros que están ansiosos por tomar tu lugar, a menudo se les decía.

“Cuando vi a Godoy en la televisión hablando con los reporteros, ella puso la cara de un ángel, hablando de Dios y actuando como si tuviera un gran corazón y fuéramos su familia, no podía creerlo”, dijo la mujer de Nicaragua. “Ella es una persona malvada que se aprovechó de nosotros. Eso es lo que hace: se aprovecha de las personas que no tienen a dónde ir”.

Ella continuó diciendo que se sintió traumatizada por toda la experiencia, física, mental y emocionalmente. Mientras aún vivía en los vehículos recreativos que alquilaba con su esposo, regularmente comenzaba a experimentar náuseas, dolores de cabeza y problemas estomacales, que según ella persisten hasta el día de hoy. Al menos otras dos personas dijeron que a menudo sentían y siguen sintiendo síntomas similares.

“Soportamos tanto de esa mujer, pero nos quedamos para no terminar en las calles y mira lo que pasó, terminamos sin hogar de todos modos”, dijo una segunda mujer, también inmigrante reciente de Nicaragua, quien dijo que ella y su esposo vinieron a los Estados Unidos por la misma razón que la mayoría de los otros inmigrantes:  para trabajar y crear una vida mejor.

Al cierre de esta edición, se esperaba que el refugio temporal en el parque solo estuviera disponible hasta el 9 de agosto.

“Después de eso, no sé qué vamos a hacer”, continuó.

Asistencia de reubicación

Entre los que hablaron  con el San Fernando Valley Sun / el Sol, al menos cinco dijeron que habían recibido un cheque emitido por el Departamento de Vivienda de Los Ángeles para ayudar con los costos de reubicación. Según Sharon Sandow, directora de información pública de LAHD, se emiten cheques por unidad de alquiler a los solicitantes elegibles, señalando que el monto en dólares varía según la edad del inquilino (es decir, las personas mayores reciben un beneficio más alto) y si están discapacitados o tienen hijos. 

Mientras todos expresaron su agradecimiento por la asistencia de reubicación, varios ex inquilinos dijeron que aún enfrentan obstáculos para encontrar viviendas seguras y asequibles, porque la mayoría de las propiedades tienen requisitos previos o requieren documentos que algunos de ellos simplemente no tienen, como referencias, puntajes de crédito o tarjetas de seguro social. Además, algunos han perdido sus empleos o actualmente tienen opciones de trabajo limitadas debido a su frágil situación de vida, explicaron algunas personas.

Y para la mayoría, el principal problema subyacente sigue siendo: vivían en condiciones deficientes porque era todo lo que podían pagar, por lo que incluso si el control de reubicación les permite asegurar una habitación de motel o incluso un apartamento relativamente barato hoy, no necesariamente podrán pagar ninguno de los dos como una solución a largo plazo a sus dilemas de vivienda.

“No necesito mucho; Solo quiero encontrar un trabajo estable y tener un lugar seguro para dormir todas las noches”, dijo uno de los ex inquilinos que había estado en silencio durante la mayor parte de la conversación. El resto del grupo estuvo de acuerdo, expresando su preocupación por seguir viviendo en el limbo, la dificultad de encontrar trabajos estables y los costos cada vez mayores de la vivienda y otras necesidades.

“Es una situación difícil para todos”, dijo.

El San Fernando Valley Sun continuará su serie de informes sobre el improvisado Sylmar RV Park y los que vivían allí.