Sucedió en un puesto de tacos en Watts, donde una mujer afroamericana instigó un ataque violento contra un vendedor ambulante. Antes de huir de la escena en un sedán Lexus rosa, lanzó blasfemias, arrojó un letrero en la calle y agredió físicamente al vendedor por supuestamente negarse a servirle, porque la mujer supuestamente había tomado tacos del puesto en múltiples ocasiones anteriores sin pagar.
Afortunadamente, el incidente fue capturado en video, que finalmente llegó a la cuenta de Facebook del activista y defensor de los vendedores ambulantes Edin Alex Enamorado, quien compartió el video con sus 11,000 seguidores. Como resultado, la mujer fue identificada y terminó siendo acusada de agresión y otros cargos, y finalmente fue despedida por su empleador.
“El mensaje que queremos enviar a la gente es que si estás pensando en atacar a un vendedor ambulante, debes saber que estas son las consecuencias que podrías enfrentar”, dijo Enamorado, enfatizando que en la era actual de los dispositivos móviles e Internet, es cada vez más difícil para las personas ocultar sus identidades y evitar repercusiones en la vida real por sus acciones. “Si estás trabajando para una empresa de alta gama… eso se puede quitar”.
Enamorado relató esta historia y compartió un video del asalto como uno de los tres oradores destacados en “Expresiones de odio sobre las poblaciones latinas más vulnerables de Los Ángeles”, un foro público presentado el 19 de agosto en la Biblioteca de San Fernando que exploró los ataques violentos y el discurso de odio contra los vendedores ambulantes latinos y otras poblaciones vulnerables. Los participantes compartieron experiencias y sugerencias para responder a incidentes y denunciar delitos.
El evento público fue el tercer y último panel de discusión en una serie presentada por el periódico San Fernando Valley Sun / el Sol apoyado por una subvención de la Biblioteca Estatal de California. La subvención está destinada a ayudar a aumentar la conciencia pública sobre el programa estatal Stop the Hate, que apoya a los sobrevivientes de crímenes de odio y medidas para ayudar a reducir los crímenes de odio.
Los otros dos panelistas que se unieron a Enamorado para el foro fueron la asambleísta Luz Rivas (D-43), quien representa al noreste del Valle de San Fernando, y Antonio Cowser, oficial de información pública de la Comisión de Relaciones Humanas del Condado de Los Ángeles.
Apoyo a Los Vendedores Ambulantes
Para Enamorado, su pasión por apoyar a los vendedores ambulantes, y poner el foco en aquellos que los acosan o atacan físicamente, se remonta a su infancia a principios de la década de 2000. A menudo lo dejaban solo en casa, pero un punto brillante en su soledad era escuchar el sonido de la campana cuando el hombre de hielo llegó a su vecindario. Ese recuerdo especial creó un profundo respeto e impulso para proteger a quienes se ganan la vida vendiendo alimentos y otros bienes en las calles, donde a menudo son blanco de acosadores, o algo peor.
En agosto de 2022, el vendedor ambulante de frutas Elías Gutiérrez recibió un disparo mortal frente a su hija de 7 años durante un intento de robo en Gardena. Hasta la fecha, los asesinos siguen en libertad. Desafortunadamente, la tragedia es parte de una tendencia creciente, según Enamorado.
“En los últimos 10 años, los ataques de vendedores ambulantes se han disparado un 300 por ciento”, dijo.
Las tácticas personales de Enamorado para buscar justicia para los vendedores ambulantes no se limitan a compartir videos que encuentra en línea o recibe de otros que exponen acoso o agresiones; también identifica y confronta a algunos de esos presuntos agresores en persona, registra sus reacciones e interacciones, y comparte sus identidades con el público. Pero antes de atacar a la gente en las redes sociales, trata de darles la oportunidad de disculparse por su comportamiento.
“Hay momentos en que tratamos de acercarnos a estas personas para [darles la oportunidad] de hacer las paces antes de ponerlos en línea”, explicó Enamorado. “Pero cuando vemos que todavía no se disculpan y parece que puede volver a suceder, entonces es cuando tenemos que exponerlos. Tenemos que mostrarles que hay diferentes consecuencias”.
Esas consecuencias, la vergüenza pública y tal vez incluso la pérdida de sus empleos, parecen ser una justicia adecuada para las personas que están afectando negativamente los medios de vida de los vendedores ambulantes, dijo.
“Piense en lo que le está haciendo a esta persona: los vendedores ambulantes son dueños de pequeñas empresas y tienen hijos que alimentar”, dijo Enamorado. “Sé que algunas personas podrían no estar de acuerdo con esto, pero siempre recuerdo esta cita de Malcolm X donde dijo que la justicia para nosotros no va a venir a través de la legislación, no va a venir a través de un juez federal … Va a venir a través de la comunidad, a través de la gente que se levanta.
“Este es definitivamente un esfuerzo de equipo”, agregó con respecto a aquellos que comparten y vuelven a compartir sus videos y ayudan a aumentar la exposición de la causa. “Es la comunidad la que está cansada de eso”.
Solidaridad Comunitaria
Los miembros de la comunidad que asistieron se dirigieron a los panelistas durante el foro de dos horas. Varios expresaron su apoyo a los desafíos que enfrentan muchos vendedores ambulantes, admiración por el trabajo de Enamorado
Y sugerencias para efectuar cambios, como para los jueces, porque pueden tener un gran impacto en las vidas de las personas en espera de juicio, instó un hombre.
Otros compartieron sus propias experiencias como defensores de seres queridos vulnerables, como Minerva García, quien relató la trágica historia de su amiga, la actriz Vanessa Márquez, quien fue asesinada a tiros injustamente en su propia casa por la policía durante lo que debería haber sido un control de bienestar de rutina.
“Nadie me escuchó”, dijo García sobre tratar en vano de obtener ayuda para su difunta amiga, que tenía múltiples problemas de salud y estaba al borde de la falta de vivienda. García cuestionó la práctica de que la policía responda a los controles de bienestar en lugar de a los proveedores de salud. Los miembros de la audiencia citaron la falta de atención adecuada para aquellos en la comunidad latina que sufren de problemas de salud mental, los indocumentados y los desalojados.
Responder al Odio
Cowser, de la Comisión de Relaciones Humanas del Condado de Los Ángeles, que rastrea los crímenes de odio y es una de las organizaciones de derechos civiles más antiguas del condado de Los Ángeles, alentó a todos a denunciar incidentes de odio flagrantes o sospechosos (como insultos o publicar material de odio) a través del programa “LA vs. Hate” de la Comisión (en línea o llamando al 2-1-1). Los crímenes de odio pasados (un incidente de odio que puede amenazar la seguridad o la propiedad de una persona) y la violencia relacionada con el odio también se pueden denunciar después de que la policía haya sido alertada y los involucrados estén a salvo.
“Si no denuncias algo, entonces no sabemos que es un problema”, dijo, y agregó que “el odio es un empleador que ofrece igualdad de oportunidades” que cruza todas las líneas raciales, étnicas y de identidad.
“Estamos viendo que la comunidad se odia a sí misma… [y] el odio mutuo, y creo que este es un fenómeno social más grande del que debemos ser conscientes”, continuó.
Cowser describió a la Comisión como una “gran timonera” que aborda y rastrea toda la gama de posibles incidentes y crímenes de odio, que involucran grupos étnicos, raciales, LGBTQ u otros grupos específicos, porque el fenómeno del odio está “todo interrelacionado”.
“Todos debemos unirnos y recordar que todos somos nuestros mejores aliados, porque este es un veneno que está empezando a hacer metástasis”, dijo. “El odio siempre está en movimiento. … No puedo esperar una utopía… pero abogaré por casi cualquier persona porque todos abogan por el mismo propósito … [y] cuanto más grande podamos hacer nuestra coalición, más cambios podremos hacer”.
Legislación y Educación
La asambleísta Rivas, quien creció en el Valle de San Fernando, dijo que tiene conocimiento de primera mano de la cultura y el “espíritu emprendedor” de los vendedores ambulantes. A pesar de lo comunes que son los vendedores ambulantes en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, ella siente que en Los Ángeles siempre han parecido injustamente atacados no solo por los intolerantes, sino también por los propietarios de negocios de ladrillo y mortero que no aprecian la competencia de los vendedores ambulantes.
En el aspecto legislativo, Rivas ha tratado de ayudar a cambiar eso apoyando las leyes estatales que se han aprobado para ayudar a regular la venta ambulante, con el objetivo de permitir que los vendedores ambulantes operen sin ser arrestados o que la policía les quite sus productos. En 2018, se aprobó la SB 946 para permitir que las jurisdicciones locales adopten programas para regular a los vendedores, y la SB 972 fue diseñada para ayudar a facilitar que los vendedores ambulantes obtengan permisos de salud.
“Recibimos mucho rechazo de los gobiernos locales [que] no quieren que el estado les diga qué hacer”, dijo, explicando que la fuente detrás de gran parte del rechazo proviene de las pequeñas empresas que piensan que “deberíamos deshacernos de la venta ambulante en California”.
“Desafortunadamente, tengo algunos colegas a los que les encantaría hacer que todo esto sea ilegal, por completo”, dijo Rivas con respecto a algunos de sus colegas legisladores con puntos de vista opuestos.
“Quiero decir, esto es como la historia de nuestro país: personas que comienzan sus negocios de alimentos con un carrito pequeño y eso eventualmente llevó a [la creación] de grandes corporaciones en algunos casos”, dijo. “Simplemente no creo que criminalizar a los vendedores ambulantes vaya con nuestros valores como país … así que seguimos trabajando en esto, y tenemos muchos miembros del Caucus Latino que continúan trabajando en esta área, especialmente en torno a los vendedores ambulantes”.
Enamorado dijo que cree que “educar a nuestros hijos” puede ayudar a las personas a aceptar más específicamente a los vendedores ambulantes y a otras culturas y razas en general.
“¿Cómo podemos detener esto? Creo que solo a través de la educación, educando a nuestros hijos, educando a nuestra próxima generación, para tener esa empatía [por los demás], ya sea que hayan venido aquí ilegalmente o no”, dijo. “No deberíamos tratar a diferentes personas de manera diferente, y creo que eso es básicamente a lo que se reduce”.
Para obtener más información sobre cómo denunciar crímenes de odio, llame al 2-1-1 o visite: lavshate.org.
