Una sinuosa franja de carretera en Cantalay Street y Nestle Ave., detrás de la tienda de comestibles JONS en Reseda ya no está llena de casas rodantes y tiendas de campaña.
El miércoles 20 de septiembre, la alcalde Bass, el concejal Bob Blumenfield y la supervisora del condado Lindsey P. Horvath, anunciaron que 64 personas acampadas en ese lugar ya no viven en la calle utilizando la iniciativa Inside Safe de la ciudad.
Esta es la 26ª operación de remoción de campamentos de Inside Safe en Los Ángeles, y la segunda realizada en Reseda.
“Nuestro enfoque integral está cambiando vidas todos los días, y continuaremos liderando con viviendas y servicios para llevar urgentemente a las personas adentro y ayudarlas a permanecer adentro para siempre”, dijo la alcaldesa Karen Bass.
Los que anteriormente vivían en ese campamento de Reseda recibieron refugio en un hotel cercano, operado con servicios proporcionados por la organización sin fines de lucro Hope the Mission, con sede en el valle.
“Ellos [Hope the Mission] proporcionan comidas, servicios, ayudan a la gente a obtener documentación y están enfocados en la navegación de la vivienda, para que las personas no solo estén en ese hotel, sino que estén en camino de salir de ese hotel y dar el siguiente paso.”Dijo Blumenfield.
“Todo el mundo está feliz”. Dijo Frank Mares, propietario de una casa desde hace mucho tiempo en el área vecina.
“Veo a toda esta gente, mucha gente que no he visto en mucho tiempo, caminando con sus hijos ahora. Se sienten seguros”.
Mares dijo que la gente de la comunidad ha estado solicitando a la ciudad durante tres años que haga algo con respecto al campamento, citándolo como un peligro para la seguridad y la salud.
“No es como si hubiera sido ignorado, pero nunca había tenido el beneficio de este tipo de enfoque intenso en todo el campamento”.Dijo Blumenfield sobre la ubicación de Reseda.
La ciudad ha estado trabajando con este campamento en particular durante años, parte de por qué fue elegido para la operación Inside Safe.
Inside Safe se describe como un programa de enfoque voluntario que conduce con vivienda y servicios. El programa enumera sus cinco objetivos para reducir la pérdida de vidas en las calles, aumentar el acceso al tratamiento de salud mental y abuso de sustancias, eliminar los campamentos, promover la estabilidad de la vivienda a largo plazo y mejorar la seguridad e higiene de los vecindarios.
Ayudando a Todo el Campamento
No hay debate entre todos aquellos que han trabajado para encontrar soluciones a la crisis sin vivienda de Los Ángeles: es difícil proporcionar servicios cuando la necesidad supera con creces los fondos para los recursos. El programa Inside Safe, como sistema dirigido, está tratando de maximizar sus recursos.
En el pasado, Los Ángeles brindó servicios por orden de llegada, y luego desarrolló un Sistema de Entrada Coordinada (CES) para tener una distribución de recursos más específica. Los proveedores de servicios identificaron a los más necesitados y les proporcionaron recursos primero.
Inside Safe adopta un nuevo enfoque al utilizar recursos dedicados para un campamento específico a la vez, en lugar de las poblaciones más vulnerables en múltiples campamentos o ubicaciones.
“Si ese campamento en el que habías estado viviendo y habilitado, positivo y negativo, ya no está allí, entonces hay menos incentivos para querer volver a él. Y es más un incentivo querer avanzar en su desarrollo hacia el siguiente paso”, dijo Blumenfield.
Los defensores del programa Inside Safe sostienen que un enfoque centrado en la ubicación puede proporcionar la supervisión necesaria. Además, la asignación de recursos de esta manera puede utilizar el aspecto comunitario de los campamentos de una manera positiva.
“Estas comunidades también se pueden utilizar para sacar a todos al mismo tiempo. Las personas están más dispuestas a ir al siguiente paso cuando ven a todos a su alrededor y están en el campamento yendo a su siguiente paso”,dijo Blumenfield.
Según Blumenfield, las 48 personas en Reseda que aceptaron ingresar al programa como resultado del alcance en las semanas previas a la limpieza, fueron reubicadas en viviendas de hotel de transición. También pudieron reubicar a otras 16 personas de áreas cercanas que solicitaron servicios.
Para aquellos que no aceptaron refugio, no está claro dónde residen ahora.
Números Sin Hogar Superan la Financiación
Los defensores de las personas sin vivienda desde hace mucho tiempo creen que el éxito de este programa aún no se ha realizado completamente y que las personas en viviendas temporales pueden caer entre las grietas antes de que se encuentre una vivienda permanente.
Harry Sherman, Director de Enlace Comunitario de About My Father’s Business (AMFB) y miembro de la junta de West Valley Food Pantry, dijo que muchas personas no llegan a una vivienda permanente.
Dijo que los trabajadores comunitarios en el terreno de AMFB, a menudo ven a personas en la calle que alguna vez estuvieron en programas de vivienda temporal.
“Cuando los inquilinos entran [a una vivienda temporal], no siempre son tratados bien”, dijo Sherman.
Sherman señala que con demasiada frecuencia las personas son expulsadas por infracciones menores y se les da solo una hora para recoger sus pertenencias. Con regulaciones que incluyen toques de queda, restricciones de visitantes y falta de espacio para mascotas, la vivienda temporal no siempre satisface las necesidades de las personas sin vivienda.
Según Blumenfield, la ubicación de Reseda permite mascotas y no implementa un toque de queda.
Un número significativo de la población sin vivienda siente que se les trata mejor y están menos estresados al permanecer en campamentos.
“La gente realmente está sufriendo”, dijo la pastora Kathy Huck, fundadora y directora ejecutiva de AMFB, una organización que aboga por los residentes sin vivienda, alimentos y financieramente sin seguridad en el Valle. “No vemos un alivio”.
Se informó a principios de este año que 1 de cada 6 personas en el programa Inside Safe durante los esfuerzos anteriores había abandonado la vivienda temporal que se les proporcionó.
El programa que normalmente traslada a las personas de los campamentos a [hoteles o moteles] como vivienda temporal puede no abordar completamente otros factores que contribuyen a la falta de vivienda.
El alcalde Bass atribuyó las luchas con la adicción, la salud mental y la oposición a las reglas del hotel como causas para aquellos que abandonaron el programa.
Sherman dijo que algunas personas pueden pasar años en lugares en los que se suponía que solo debían estar durante meses. Esto plantea el problema más amplio de la asequibilidad de la vivienda en el condado de Los Ángeles.
Señala que el problema más grande sigue siendo que no hay suficientes viviendas de apoyo permanentes o viviendas asequibles para sacar fácilmente a las personas de lo que se supone que es una situación de vida temporal y transitoria.
“No están encontrando soluciones a largo plazo, sino que están usando curitas”, dijo Sherman, “Y son curitas usadas, por lo que no están haciendo lo que se supone que deben hacer”.
El Apoyo Público Puede Llegar Lejos
Existe un beneficio secundario potencial para el enfoque Inside Safe. Los recursos requieren la aceptación del público y es más fácil para el público reconocer un cambio local, en lugar de esfuerzos repartidos por toda la ciudad.
Enfocarse en un área a la vez podría dar más visibilidad al esfuerzo, o al menos la percepción del mismo, y eventualmente más apoyo y financiamiento.
Con una larga lista de desafíos, trasladar con éxito a las personas sin vivienda a residencias permanentes dentro requiere una supervisión concentrada.
Mientras tanto, los residentes como Mares, esperan que el programa Inside Safe funcione y que el campamento sin vivienda no regrese a su vecindario.
“Finalmente, nuestra nueva alcaldesa, ella es la que vino y limpió todo esto.” Dijo Mares. “Y esa es la forma en que debe hacerse. Porque ella también los ayudó”.
La editora Diana Martínez contribuyó a esta historia