Durante los últimos seis años, la Ciudad de San Fernando ha izado la bandera del Orgullo fuera del Ayuntamiento cada junio durante el Mes del Orgullo. Aunque no es un gran evento, la ceremonia por lo general atrae a un modesto grupo de simpatizantes LGBTQ+ de dentro y alrededor del Valle Noreste.
Pero en la ceremonia de este año, el 6 de junio, la cantidad de asistentes fue incluso menor que antes. Además de un puñado de simpatizantes que ondeaban algunas banderas del Orgullo propias, la calle fuera del Ayuntamiento estaba mayormente vacía.
La ceremonia se llevó a cabo como de costumbre, con personal de la Ciudad de San Fernando y miembros del Concejo, aunque la vicealcaldesa Victoria García y Mary Solorio no asistieron.
Kevin Pérez, cofundador de Somos Familia Valle, una organización comunitaria LGBTQ+ con sede en el valle, atribuyó la baja asistencia a eventos que ocurrían al mismo tiempo.
“Quizá somos pocos [en número], pero aun así estamos celebrando. Todo Los Ángeles está celebrando”, dijo Pérez. “Sé que West Hollywood [Orgullo] está pasando ahora mismo, pero aquí, en la esquina de San Fernando, en la esquina de LA, todavía estamos izando la bandera”.
La izada de la bandera del Orgullo, o cualquier cosa relacionada con el Gay Pride, siempre ha llevado controversia en esta pequeña ciudad, en gran parte latina. En 2023, algunos residentes que se describieron como “cristianos” solicitaron que la ciudad izara una bandera cristiana durante festividades religiosas. Mantuvieron que la ciudad estaba mostrando apoyo a la comunidad LGBTQ+, pero que no representaba a “residentes conservadores”.
La ciudad rechazó la solicitud y posteriormente estableció una nueva política que fijó procedimientos para la exhibición de banderas conmemorativas —las que se relacionan con un evento histórico, causa o nación específica—, pero que no permitiría mostrar banderas de ningún movimiento religioso en particular, afiliación de partido político o las que aboguen por un resultado electoral específico.
La respuesta de la ciudad enfureció a estos residentes, algunos de los cuales consideraron pedir la destitución (recall) del Concejo, pero finalmente no se tomó ninguna acción.
Al año siguiente, un grupo grande de manifestantes de “derechos parentales” bloqueó con éxito una lectura planeada de Drag Story Hour en la Biblioteca de San Fernando en octubre. Aunque no hubo violencia, Pickle la Drag Queen, que estaba programada para dirigir el evento de cuentacuentos, dijo que se violaron sus derechos civiles cuando la multitud impidió que ingresara a la biblioteca. Fue lo suficientemente agresivo como para que el personal de la biblioteca cancelara el evento y la supervisora del Condado de Los Ángeles, Lindsay Horvath, que estaba dentro de la biblioteca, fuera escoltada hasta su auto mientras los manifestantes gritaban insultos en su contra.
Pérez, bien consciente de la reputación conservadora de la ciudad, señaló que ha habido apoyo dentro de la zona para la comunidad LGBTQ+, incluso por parte de negocios que incluyen San Fernando Brewing Company y The Midnight Hour Records. San Fernando Brewing realizó un evento el 3 de junio para dar inicio al Mes del Orgullo y realizará otro evento el 30 de junio para cerrarlo.
En la ceremonia del sábado, señaló que su propia organización, Somos Familia Valle, celebraba al mismo tiempo un encuentro social en su centro de Sun Valley. El WeHo Pride anual había vuelto a West Hollywood con tres días de actividades que incluían un festival de música, una feria callejera y una marcha.
Cuando le preguntaron si el pequeño número de asistentes era motivo de preocupación, Pérez dijo: “Creo que, independientemente de la cantidad de personas, la comunidad sigue aquí y están afuera. Saben que hay varios eventos pasando… Creo que mostrarán su apoyo. No es como si estuviéramos escondiéndonos”.
Y hablando de apoyo, Pérez dijo que se necesita más inversión y contratación de miembros locales de la comunidad LGBTQ+. Cuando las personas acuden a Somos Familia Valle para recibir ayuda, Pérez dijo que muchas de ellas necesitan apoyo para acceder a empleos y capacitación. En este Mes del Orgullo en particular, agregó, más empresas están dando un paso atrás en sus inversiones hacia eventos LGBTQ+ y organizaciones sin fines de lucro.
“Siempre vamos a estar celebrando el Orgullo, pero… si no hay inversión en nuestras comunidades, entonces habrá más problemas de salud y otros temas preocupantes, así que es lo que estamos tratando de atender”, dijo Pérez.
Manuel Saucedo, un hombre gay que vive en la Ciudad de San Fernando y uno de los pocos que asistieron a la ceremonia de izado de la bandera, estuvo de acuerdo con ese sentimiento, diciendo: “Creo que tenemos [muchas] acciones históricas y movimientos en la historia por los derechos LGBTQ+, pero todavía nos falta mucho [por avanzar].
“Sé que a veces incluso dentro de nuestra comunidad hay algunas ideas sobre qué es ser LGBT y qué no lo es, pero nosotros apostamos por la diversidad, así que deberíamos abrazar toda esta diversidad”.