Está empezando a parecerse mucho a la Navidad en la ciudad de San Fernando, ya que el último mercado al aire libre del año dio inicio a la temporada navideña en el centro comercial San Fernando Mall el 2 de diciembre.
Lo que parecía nieve blanca cayó del cielo, aterrizando delicadamente en los rostros sonrientes de quienes caminaban por el área del jardín de Casa Adobe. Una máquina bombeaba burbujas de jabón que flotaban a través del aire fresco de la noche, creando un país de las maravillas invernal.
El Grinch se abrió paso entre las filas de lowriders aparcados y decorados con luces navideñas. Los parquímetros de la ciudad estaban fuera de servicio, cubiertos con bastones de caramelo de gran tamaño. Los niños felices hicieron fila para viajar en un pequeño tren que se detuvo en el taller de Santa, mientras la música de las melodías navideñas clásicas en español llenaba el aire nocturno.
Una gran multitud se reunió para la atracción principal, la iluminación de un árbol de Navidad de 15 pies de altura, dando inicio oficialmente a un diciembre festivo.
Un escenario de entretenimiento instalado en la esquina de Maclay Ave. y San Fernando Rd. mostró el talento de los artistas locales. Surge L.A. y los niños inscritos en el programa Folklórico de Las Palmas complacieron a la multitud con sus orgullosos padres tomando fotos y grabando en video cada paso.
La música tradicional mexicana estuvo a cargo de Los Tesoros de San Fernando y Los Tesoritos, los galardonados grupos juveniles que son estudiantes del Programa de Maestros Aprendices de Mariachi de la ciudad. También actuaron el Coro Comunitario de la Ciudad de Los Ángeles, la Banda Vane y el Centro de Música del Condado de Los Ángeles.
La alcaldesa de San Fernando, Celeste Rodríguez, la concejal Mary Solorio, la asambleísta Luz Rivas y un representante de la oficina de la supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath, mantuvieron el micrófono caliente hasta la gran llegada de Santa, no en un trineo, sino con chofer en un coche de policía clásico de la década de 1950.
Una vez que Santa se unió, las luces del escenario se atenuaron y Rodríguez dirigió a la multitud en una exitosa cuenta regresiva mientras el árbol se iluminaba sin problemas.
La gente paseaba por San Fernando Road, comiendo bocadillos en los camiones de comida y comprando regalos navideños de los vendedores locales.
En 2021, con el COVID-19 obligando a cancelar eventos comunitarios, una vez que se levantaron las restricciones, la Asociación del Centro Comercial San Fernando inició el Mercado al Aire Libre de San Fernando, un mercado callejero mensual para peatones que se celebra en el Centro Comercial San Fernando.
La ceremonia de encendido del árbol, que anteriormente se realizaba en Brand Boulevard, se trasladó al centro comercial San Fernando con el apoyo de la asociación local de centros comerciales.
Después de que los árboles plantados para la ocasión en Brand Boulevard no sobrevivieran, la ciudad ahora usa un árbol amigable con el clima que la propietaria de una tienda local, Letty Bianchi, donó a la ciudad en honor a su difunto padre.
Christina Bernal, propietaria de 1984 Vintage, una tienda de ropa ubicada en el centro comercial, y miembro de la Asociación del Centro Comercial de San Fernando y la Cámara de Comercio de la Ciudad de San Fernando, alentó a los residentes a apoyar a las pequeñas empresas de la comunidad en el centro comercial. Dijo que el evento de iluminación de árboles de la ciudad, que se lleva a cabo para coincidir con el mercado al aire libre, fomenta el tráfico peatonal a excelentes lugares locales.
“Sin la cooperación de estas empresas en este centro comercial, este [evento navideño] no se llevaría a cabo”, dijo Bernal. “Ellos [las empresas] son la columna vertebral de nuestra comunidad. Traen dinero de los impuestos a nuestra pequeña ciudad. Contratan gente local en nuestra ciudad. Así que apoyémoslos”.
“Parece que todo el mundo se lo está pasando bien… en el ambiente festivo para las fiestas”, dijo Ernest Arcos, residente de San Fernando desde hace mucho tiempo.
“Espero que continúe”, dijo Arcos. “Mejórenlo, construyan más, pongan más y la gente vendrá”.
Arcos dijo que solía asistir al desfile y a otros eventos que la ciudad celebraba anteriormente, pero dejó de asistir a ellos una vez que sus hijos crecieron. Ahora, puede volver a disfrutar de las festividades con sus nietos.
La celebración familiar llevó al yerno de Arco, Luis Bravo, y a su esposa, a traer a sus hijos.
“Trajimos a mi hijo. Está a punto de cumplir tres años, así que lo trajimos aquí para que pueda disfrutar de las festividades, ver el árbol de Navidad, ver a Santa Claus, ver la nieve. Es muy divertido”, dijo Bravo.
La editora Diana Martínez contribuyó a este artículo.