Una nueva cepa de COVID (JN.1), VRS (virus respiratorio sincitial) y gripe pueden causar una posible triple amenaza para su salud.
Conocidas como “tridemias” o “tripledemias”, estas tres enfermedades pueden incluir más de 100 virus que causan infecciones de las vías respiratorias superiores.
Los tres virus están aumentando en todo el país. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que la mitad de todos los casos de COVID reportados son de la nueva subvariante y, además, ha habido 19 millones de casos de gripe con 19,000 muertes.
Con estas estadísticas, los centros de atención médica en el condado de Los Ángeles han vuelto a los mandatos de máscaras. No hay los mismos mandatos en otras instalaciones públicas; Sin embargo, los proveedores de atención médica están alentando al público a usar mascarillas, aumentar el lavado de manos y estar atento a las reuniones sociales que pueden aumentar la posible exposición a estas enfermedades altamente contagiosas.
En una reciente conferencia de prensa organizada por Ethnic Media Services, los profesionales de la salud discutieron los desafíos de manejar el aumento de virus, el impacto en los sistemas de atención médica y la nueva cepa de COVID.
“Los tres virus pueden causar infecciones de las vías respiratorias inferiores e incluyen infecciones del árbol bronquial y los pulmones, que pueden conducir a bronquitis y neumonía”, dijo el Dr. José Luis Pérez, director ejecutivo de South Central Family Health Center. “Los tres virus invaden el cuerpo humano al entrar en contacto con fluidos corporales de un individuo infectado”. Las partículas de moco pueden quedar en el aire y en las superficies de una persona infectada al estornudar y toser.
Pérez dijo que es difícil saber qué tipo de virus puede tener basándose solo en los síntomas. Todos comparten los mismos puntos en común de tos y secreción nasal, fiebre e incluso dificultad para respirar, además de dolores musculares y fiebre.
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores pueden convertirse en neumonía y bronquitis.
“Los que corren más riesgo son los que sufren enfermedades pulmonares como el asma, la EPOC y son obesos: la obesidad afecta nuestra capacidad para respirar normalmente. Así que la obesidad es un factor de riesgo, sobre todo con la COVID”, dijo Pérez. Además, Pérez dijo que las personas inmunodeprimidas y con diabetes están predispuestas a contraer infecciones con mayor frecuencia y severidad, y las que están siendo tratadas por cáncer con quimioterapia y radioterapia se inmunodeprimen y son más susceptibles a la tridemia. La comunidad latina, anotó Pérez, tiene una alta propensión a la diabetes.
JN.1 es la Última Cepa de COVID
Ahora se estima que la nueva variante de COVID, conocida como “JN.1”, causa más del 50 por ciento de los casos. Vacunarse sigue siendo la mejor defensa, dijo el Dr. Ben Neuman, virólogo jefe del Complejo de Investigación de Salud Global de la Universidad de Texas A&M.
“Realmente no importa qué variante tengas cuando estás acostado en una cama de hospital o en un coma inducido médicamente. Si alguno de estos atraviesa sus defensas, hay un mayor riesgo de hospitalización y muerte”, dijo Neuman. “Y las vacunas mitigan que lo hacen menos probable, pero sigue siendo muy posible”.
Newman dijo que esta última cepa es pariente de una cepa más antigua de COVID conocida como “BA2,86”.
“Hasta este momento, hemos vacunado contra tres cepas diferentes. Y hemos llevado a todos ellos a la extinción, probablemente a través de una combinación de vacunación e inmunidad colectiva, dijo Newman. “Esta es la primera vez que una de esas cepas más antiguas se ha escapado, mutado, crecido y ha regresado para causar problemas adicionales”.
Newman dijo que la JN.1 es descendiente de las primeras cepas de ómicron. “Todo el resto de ese árbol genealógico se ha extinguido o ha mutado en las otras cepas que vemos. Pero en este momento, JN.1 es aproximadamente el 50% de los casos que se están reportando en todo el mundo. Y está creciendo mucho más rápido que cualquiera de las otras cepas que existen”, dijo.
“Ha mutado, crecido y regresado para causar problemas adicionales”.
Mientras el gobierno federal puso fin al programa de vacunas gratuitas en mayo pasado, sigue siendo crucial mantenerse al tanto de la protección. La responsabilidad de cubrir las vacunas vuelve a los planes de salud. Muchos planes de atención médica privados y Medi-Cal continúan cubriendo las vacunas contra el COVID, la gripe y el VRS.
Ancianos y Bebés en Riesgo de Contraer el VRS
Las personas con mayor riesgo de contraer el VRS son los bebés menores de 12 meses, los bebés prematuros, las personas con afecciones preexistentes y los ancianos de 65 años o más.
“Por lo general, la temporada de VRS en los EE. UU. en América del Norte es esencialmente de octubre a marzo. En los últimos años, desde la pandemia de COVID, ha sido un poco más variable. Hemos visto el inicio temprano de la temporada del VRS y ha durado más tiempo, pero esto ha sido tradicionalmente una especie de otoño-invierno, de octubre a marzo”, dijo la Dra. Manisha Newaskar, profesora asistente clínica de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
“Aunque casi todos los niños se infectan con el VRS antes de su segundo cumpleaños, por lo general se presenta como un resfriado regular en los niños mayores y los adultos jóvenes, pero cuanto más joven o mayor sea, mayor será el riesgo para su estado inmunológico”, dijo Newaskar.
Existen medicamentos antivirales y tratamientos hospitalarios para el VRS, pero no hay vacunas para los niños.
La mayor morbilidad por VRS se registra en los menores de seis meses y en los bebés prematuros. Presentan graves problemas para respirar, bajos niveles de oxígeno, sibilancias y neumonía.
El anticuerpo inyectable Synagis se ha administrado a lactantes de alto riesgo.
A medida que se aprende más y se desarrollan tratamientos para estas enfermedades, la mejor defensa sigue siendo la prevención.
“El mejor tratamiento tipledémico es la prevención, que incluye vacunarse donde estén disponibles. Las lecciones que aprendimos durante la pandemia siguen siendo fundamentales para mantenernos a salvo”, dijo Newaskar.
“Tenga cuidado de lavarse las manos, cubrirse la nariz y la boca con una mascarilla en espacios de alta densidad, mantener una distancia de seis pies de cualquier persona que tosa o estornude, quédese en casa si se siente enfermo y vacúnese”, dijo Pérez.