Esta temporada de invierno ha traído un aumento generalizado de las infecciones respiratorias – especialmente COVID, RSV (virus sincitial respiratorio) y la gripe – contribuyendo a una disminución significativa de las donaciones de sangre, que han alcanzado mínimos críticos e históricos.
“Mucha gente ha estado de baja [por estos virus] y parece que está tardando un poco más en recuperarse, y si no estás bien, no puedes donar”, afirma Elise Levine, directora ejecutiva de la Región de Los Ángeles de la Cruz Roja Americana. Sólo entre Navidad y Año Nuevo, la Cruz Roja experimentó un déficit de donaciones de sangre de casi 7,000 unidades.
Para llamar la atención sobre la escasez en todo el país y motivar a la gente a donar, el senador Alex Padilla (D-California) se remangó la camisa y donó sangre en un centro de la Cruz Roja Americana en Burbank el 12 de enero. Ofreció palabras de ánimo para aquellos que se sienten reacios a donar.
“Si hace tiempo que no donas sangre, ya es hora: te necesitamos. Y para las personas que nunca han donado sangre antes, en realidad es mucho más fácil de lo que piensas”, dijo Padilla al San Fernando Valley Sun/el Sol. “Si no conoces tu grupo sanguíneo, eso no debería impedirte donar sangre. Si en general gozas de buena salud, puedes donar sangre, y cada gota cuenta”.
Padilla, que dijo que dona sangre regularmente un par de veces al año, dijo que decidió donar ese día como respuesta a la escasez actual, para hacer su parte durante el Mes Nacional del Donante de Sangre y porque estaba motivado por el legado y el “espíritu de servicio” del Dr. Martin Luther King.
“Especialmente [este] invierno -cuando hay altos índices de gripe, y vemos que aumentan las cifras de COVID, aumentan los casos de RSV- los hospitales necesitan sangre”, dijo. “Si alguna vez tienes un accidente y necesitas sangre, querrás que la gente haya donado sangre. Así que ahora tienes la oportunidad de poner de tu parte”.
Levine dijo que les gustaría ver un aumento de los donantes de sangre de las comunidades latina y afroamericana, que tienden a proporcionar proporciones más bajas de donaciones de sangre.
“Hay muchos mitos y conceptos erróneos que se han transmitido generacionalmente sin hechos reales detrás, pero hace que algunas personas duden en donar”, dijo Levine. Algunos mitos incluyen la creencia de que donar sangre puede enfermar a una persona o hacerle ganar peso.
“Queremos demostrar a la gente que es realmente seguro, y que es muy útil para la comunidad”, afirma. Después de que la gente dona sangre en sus propias ciudades o barrios, la sangre va al centro de procesamiento de sangre más cercano y, en la mayoría de los casos, “vuelve directamente a su comunidad”.
En general, las donaciones de sangre han descendido un 40% en los últimos 20 años. Entre los factores históricos que han contribuido a ello figuran la pandemia y el cambio de algunos requisitos por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., que redujo el número de jóvenes de 16 a 18 años que pueden donar.
Entre los retos actuales -además del reciente aumento de las enfermedades y hospitalizaciones invernales- figuran las inclemencias del tiempo y los viajes y vacaciones navideños, explicó Levine.
“Vemos descensos [en las donaciones de sangre] cuando hay situaciones meteorológicas importantes. Uno no va a salir en medio de una ventisca [a donar sangre]”, afirma. “Y la mayoría de la gente no piensa en ir a donar sangre cuando está de vacaciones”.
Dada la actual escasez de donaciones, algunos hospitales y centros quirúrgicos pueden optar por retrasar cirugías electivas o no urgentes para “atender a las personas en crisis inmediata”, dijo Levine.
“En estos momentos, las donaciones de sangre son muy importantes, porque los hospitales necesitan tener un suministro de sangre a mano. “Si no tienen suficiente sangre almacenada, [se destina a] quienes la necesitan inmediatamente. La necesidad de sangre siempre, siempre está ahí”.
Los interesados en donar sangre pueden encontrar un centro de la Cruz Roja Americana o concertar una cita llamando al 1-800-RED-CROSS (1-800-733-2767), visitando el sitio web www.RedCrossBlood.org o descargando la aplicación Donante de Sangre de la Cruz Roja.
Además, las próximas campañas de donación de sangre serán organizadas por los primeros respondedores en el Valle de San Fernando en las siguientes fechas:
Granada Hills
(Todas se llevarán a cabo en la Estación 87 del Departamento de Bomberos de LA en 10124 Balboa Blvd.)
20 de enero: de 8 a.m. a 2 p.m.
17 de febrero: de 8 a.m. a 2 p.m.
23 de marzo: de 8 a.m. a 2 p.m.
Panoraman City
25 de enero: de 10 a.m. a 4 p.m.
División de Tráfico del Valle de la Policía de Los Ángeles
7870 Nollan Pl.
Reseda
29 de enero: de 8.00 a 14.00 h.
Comisaría de LAPD de West Valley
19020 Vanowen St.
Canoga Park
31 de enero: de 12.00 a 18.00 horas
Comisaría de policía de Los Ángeles de Topanga Community
21501 Schoenborn St.
Pacoima
5 de febrero: 9 a.m. a 3:30 p.m.
Estación Foothill Community LAPD
12760 Osborne St.