Los estudiantes, maestros y personal de la Escuela Primaria NEW Academy Canoga Park Elementary School (NACP) celebraron el final de su iniciativa de lectura “Una escuela, un libro” con una asamblea escolar con invitados especiales: la autora Lin Oliver y el célebre actor Henry Winkler.
Coautores de la exitosa serie de libros infantiles “Hank Zipzer”, sobre un niño con dislexia, inspirada en las propias experiencias de la vida real de Winkler, Winkler y Oliver fueron recibidos con vítores y aplausos estridentes cuando entraron al gimnasio de la escuela lleno de más de 400 estudiantes.
El dúo de escritores compartieron historias de su infancia: Winkler fue criada por inmigrantes alemanes en la ciudad de Nueva York y Oliver creció en Van Nuys, donde asistió a Grant High School. También hablaron de cómo siguieron y lograron sus ambiciones de escritura y actuación.
Winkler, ampliamente querido como “the Fonz” en la popular serie de televisión de larga duración “Happy Days” y, más recientemente, en su galardonado papel en el aclamado programa de HBO “Barry”, alentó a los estudiantes a leer y explorar sus propios sueños “sin importar cómo aprendan”.
“Todos somos diferentes y todos aprendemos de manera diferente, pero la forma en que aprendes no tiene nada que ver con tu brillantez”, dijo Winkler, quien tuvo problemas en la escuela y no fue diagnosticado como disléxico hasta los 31 años. “Quién eres en tu mente es primordial [y] si aprendemos de manera diferente, no es nuestra culpa, es hereditaria. … Todavía podemos tener una gran imaginación, y seguimos siendo fuertes y talentosos”.
Incluso si algunas materias académicas son particularmente desafiantes, anotó, “aún se puede ser excelente en la vida”. Sugirió escribir al menos cinco minutos al día “sobre lo que sabes, cualquier cosa que se te ocurra” para estimular la creatividad, especialmente para aquellos interesados en convertirse en escritores.
Pero sea cual sea la carrera que elijan, les aconsejó: “Nunca dejes que tu sueño salga de tu cerebro”.
“Cuando descubres qué es lo que quieres hacer… vive tu sueño sin duda”, enfatizó Winkler. “Entonces tienes que poner un pie delante del otro todos los días, y muy pronto llegarás a donde quieres estar porque cada uno de nosotros tiene el potencial de grandeza dentro de nosotros”.
“La vulnerabilidad del Sr. Winkler sobre sus luchas de lectura de toda la vida no podría haber sido más significativa”, dijo Helen Cate, bibliotecaria escolar de NACP. “La pandemia tuvo un gran impacto en el desarrollo de la lectura, y la historia del Sr. Winkler fue un mensaje reconfortante y empoderador para nuestros estudiantes”.
NACP lanzó su iniciativa de lectura “Una escuela, un libro” en diciembre entregando a cada estudiante un libro de Hank Zipzer. Hasta la fecha, Oliver y Winkler han coescrito 38 libros infantiles.
Oliver describió su asociación de coautoría con Winkler como una colaboración “celestial”.
“Sabemos que podemos crear algo que sea mejor juntos [que] lo que podemos hacer individualmente”, dijo Oliver al San Fernando Valley Sun/el Sol. “Esa es la base de una verdadera colaboración”.
Durante el segmento de preguntas y respuestas de la asamblea, los estudiantes levantaron la mano con entusiasmo para hacer preguntas: “¿Cómo era ser actor?” “¿Qué tipo de mascotas tienes?” —¿Por qué decidiste empezar a escribir libros?
Después de su estratosférica fama como Fonz, Winkler finalmente se encontró luchando por encontrar un trabajo estable como actor y tratando de descubrir sus próximos pasos. Fue entonces cuando conoció a Oliver. Decidieron unirse para escribir su primer libro sobre un “estudiante con capacidades diferentes” como él.
“Esta idea surgió de que no pude ser contratado como actor porque me encasillaron como Fonz”, dijo Winkler al San Fernando Sun/el Sol. “Así que algo que sucedió por error, por un milagro maravilloso, se convirtió en 40 [libros]. Y no podría haberlo hecho sin Lin [Oliver]”.
Winkler describió los libros de Hank Zipzer como el logro del que se siente más orgulloso fuera de su familia.
“Si me hubieras dicho en 1999 que esto sucedería, podrías haberme derribado con una pluma”, continuó con una sonrisa. “Yo no leía [de niño], no sabía leer, y ahora tenemos libros en una biblioteca que toda una escuela está leyendo; Todo el mundo está leyendo uno de nuestros libros”.
NEW Academy Canoga Park (NACP) es una escuela primaria chárter fundada por New Economics for Women (NEW). NACP está ubicado en los terrenos del desarrollo de viviendas de NEW, Tierra Del Sol, el Centro Comunitario Dennis P. Zine y el Centro de Fuentes Familiares de Canoga Park.