Los niños con padres que tienen trabajos agrícolas estacionales a menudo enfrentan interrupciones educativas y otros desafíos durante el año escolar, ya que sus familias van y vienen entre diferentes ciudades o incluso estados para buscar un trabajo estable.

El Programa de Educación Migrante (MEP, por sus siglas en inglés), que atiende a aproximadamente 2,000 estudiantes de prekínder a preparatoria inscritos en escuelas públicas, chárter y privadas en todo el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD, por sus siglas en inglés), tiene como objetivo apoyar a estos estudiantes y sus familiares a través de una variedad de programas, servicios y talleres educativos y de enriquecimiento en persona y en línea.

El programa financiado por el gobierno federal, ofrecido a través del Departamento de Educación Multilingüe y Multicultural (MMED, por sus siglas en inglés) del LAUSD, está disponible para niños calificados de familias que trabajan en la industria agrícola, pero no se limita a los trabajadores agrícolas, explicó el Dr. Víctor González, coordinador del MEP.

“El Programa de Educación Migrante atiende a las familias de trabajadores agrícolas migrantes o trabajadores agrícolas, pero no es solo para familias que trabajan en el campo”, dijo González, señalando que algunos trabajan en la pesca, el empaque de carne o en la silvicultura. Un factor clave de calificación es que una familia se ha visto obligada a mudarse o tiene que mudarse regularmente, entre el condado de Los Ángeles y el Valle Central o Arizona, por ejemplo, “debido a la naturaleza estacional de su trabajo en la agricultura”, dijo.

El objetivo general de MEP, dijo González, es apoyar el viaje educativo del estudiante y ayudar a disminuir los posibles impactos negativos resultantes de las repetidas mudanzas dentro y fuera de diferentes escuelas y distritos. En promedio, continuó, los estudiantes que participan en el programa asisten a tres escuelas diferentes en un solo año académico y, a menudo, terminan rindiendo por debajo del nivel de grado.

“Nuestra misión principal es apoyar el logro académico de cada uno de estos estudiantes”, dijo González, y agregó que MEP ayuda a los estudiantes a cumplir o superar los estándares estatales y del distrito .

Para ayudar a los estudiantes a ponerse o mantenerse al día y llenar los vacíos en su educación, MEP ofrece escuela los sábados, instrucción después de la escuela, escuela de verano, concursos de oratoria y debate, y competencias académicas de pentatlón, con matemáticas, artes del lenguaje, ciencias, estudios sociales y artes.

“Durante los últimos dos años, hemos tenido el 100% de nuestros estudiantes [MEP] graduados”, dijo González. “Obviamente, no podemos atribuirnos todo el mérito por eso… Pero nos gusta pensar que sí jugamos un papel en ese éxito. Tenemos una consejera que se enfoca únicamente en nuestros estudiantes de secundaria, y ella visita a todos los estudiantes durante todo el año para asegurarse de que estén en camino de graduarse. Y si no están en camino de graduarse, [ella] averigua por qué y trata de encontrar soluciones para esos problemas”.

Además de brindar apoyo académico, el programa también ofrece “experiencias enriquecedoras para estas familias que de otra manera no tendrían… debido a la naturaleza de sus [movimientos frecuentes]”, dijo González. Esas oportunidades de enriquecimiento incluyen instrucción musical en el otoño, lecciones de baile en la primavera y un maestro de arte durante los meses escolares de verano. Y en asociación con el Zoológico de Los Ángeles, los estudiantes de MEP realizan múltiples excursiones al zoológico y tienen la oportunidad de hablar con zoólogos.

MEP también brinda servicios de apoyo para los padres, señaló González, incluyendo talleres en inglés y español que abordan una variedad de temas: desde “Lectura familiar” y “Actividades que apoyan la alfabetización temprana” hasta “Entendiendo a su hijo” y “Prevención del suicidio”.

“A veces, estos padres solo necesitan una oportunidad para compartir sus luchas entre sí, con personas con experiencias similares… para discutir sus [preguntas] y desafíos”, dijo. “Tratamos de construir un sentido de comunidad con ellos. … Eso es parte de nuestra estrategia para dirigirnos a toda la familia”.

Para obtener más información sobre el Programa de Educación para Migrantes, llame al (213) 241-0510 o visite: www.lausd.org/mep.