Aunque la marihuana se ha comercializado como menos dañina que el alcohol y el tabaco, el aumento de la potencia de los productos ha hecho que algunos reconsideren esta categorización y pidan regulaciones más estrictas en el floreciente mercado. Numerosos estudios sugieren una correlación entre el consumo de cannabis y una variedad de afecciones psiquiátricas, especialmente entre los hombres jóvenes.
El mes pasado, un ex usuario presentó una demanda contra la marca de marihuana número uno en California, Stiiizy, alegando que sus productos le causaron psicosis inducida por cannabis (CIP).
“CIP no es un mal subidón, ni un mal viaje”, afirma en la demanda. “La PIC es un evento psicológico agudo que puede requerir años de tratamiento, incluido el uso de medicamentos antipsicóticos”.
El demandante John Doe era un “atleta de élite de la escuela secundaria”, cuando comenzó a usar los productos de Stivizy para “brindarle cierto alivio de su dolor, estrés y ansiedad relacionados con el deporte”, y aumentó su consumo debido a múltiples lesiones relacionadas con el deporte, según la demanda.
Sarah London, abogada principal del demandante, dijo que esto “condujo a una psicosis aguda, que incluyó paranoia, alucinaciones y comportamiento delirante, que requirió múltiples hospitalizaciones. Esto descarriló totalmente su vida”.
En 2022, según la denuncia, Doe le dijo a un oficial de policía, que lo encontró sin camisa y empapado después de saltar en una piscina, que una chica de su clase estaba practicando brujería y le lanzó una maldición. Doe dijo además que la niña lo poseía a él y a sus padres, inspiraba pensamientos suicidas y vivía dentro de su mente.
En otro episodio de 2023, Doe dijo que su perro murió y volvió a la vida, hizo un gesto hacia un espacio vacío al preguntar a sus padres si podía presentarles a una niña y encerró a su madre en su dormitorio, según la demanda.
Después de múltiples evaluaciones, centros de tratamiento y medicamentos para controlar los síntomas psicóticos, Doe sigue tomando medicamentos y continúa sufriendo problemas de salud mental continuos.
“Este caso es para buscar justicia para nuestro cliente y para aumentar la conciencia pública sobre los daños asociados con estos productos de vapeo de cannabis de alta potencia que se han comercializado de manera que parecen saludables y seguros, cuando en realidad pueden causar graves daños a la salud mental”, dijo London.
El demandante alega que Stiiizy, sabiendo de los peligros de su producto, omite las etiquetas de advertencia y comercializa activamente el producto a los jóvenes como medicina, con empaques coloridos, sabores afrutados y el respaldo de celebridades.
“Hay montones de estudios, investigaciones y publicaciones sobre cómo evitar atraer a los niños con un producto peligroso”, dijo London. “Y es como si Stiiizy tomara todo eso y lo ejecutara como un libro de jugadas”.
La demanda alega negligencia, fraude, responsabilidad estricta de productos e incumplimiento de la garantía implícita, y busca daños compensatorios y punitivos no especificados, así como medidas cautelares.
No es la hierba de tus padres
“Estos productos no son el típico cannabis o marihuana con el que la mayoría de la gente está familiarizada”, dijo London. “Estos productos son diferentes en potencia, sustancialmente más potentes que los tipos de productos con los que muchas personas están familiarizadas de los años 70, 80 o en el pasado”.
El delt-9 tetrahidrocannabinol (THC) es el principal ingrediente psicoactivo del cannabis. Según datos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, el contenido medio de THC en el cannabis incautado por la Agencia Antidrogas se triplicó con creces en los últimos 25 años, pasando del 4% en 1995 al 15% en 2021.
Ahora los usuarios no solo fuman “flor”, la forma natural de la marihuana, sino que cada vez se hace más popular el uso de vaporizadores, “vapes”, para ingerir aceites de cannabis de alta concentración. El vapeo permite a los usuarios consumir productos más potentes de formas más discretas.
Una presentación de Libby Stuyt, MD Psiquiatra de Adicciones, para el Grupo de Trabajo de Tendencia y Respuesta al Abuso de Sustancias de Colorado, señaló que, si bien el contenido promedio de THC para la flor de cannabis actualmente es de alrededor del 25%, y puede alcanzar hasta el 95% para productos concentrados de cannabis como el aceite y la cera.
Aunque marcas como Stiiizy comercializan productos más fuertes y potentes como mejores, los estudios sugieren que puede ser todo lo contrario.
Numerosos estudios han correlacionado los productos de mayor concentración de THC con trastornos psicóticos como el CIP. Un documento de consenso de 2020 de la Federación Mundial de Sociedades de Psiquiatría Biológica (WFSOBP) sugiere que las personas que consumen cannabis tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar psicosis crónica, y los consumidores frecuentes o los que consumen productos de mayor potencia tienen hasta seis veces más probabilidades.
“Cuanto mayor sea la dosis, y cuanto más temprana sea la edad de exposición, mayor será el riesgo”, afirma el documento de la WFSOPP. Sin embargo, “el cannabis no es ni necesario ni suficiente para causar psicosis”, lo que significa que es posible que uno deba estar predispuesto a la psicosis para desarrollar CIP u otros trastornos psicóticos.
Aunque existe una correlación entre el consumo de cannabis y la CIP, se discute si la CIP es una manifestación temprana de la esquizofrenia o un catalizador de la misma. Esto puede hacer que una demanda como la de Stiiizy sea difícil de argumentar. A diferencia de los vínculos directos entre el cáncer y los productos de tabaco, probar la causalidad de las afecciones de salud mental puede ser mucho más difícil.
¿Puede una demanda cambiar la industria del cannabis?
“Ahora que estamos en un mundo post-legalización, la industria tiene que seguir las mismas reglas que cualquier otra empresa”, dijo London. “Eso es justo y apropiado, y correcto para la salud pública”.
Los californianos votaron a favor de legalizar la marihuana en 2016, y la industria ahora genera más de mil millones de dólares al año en ingresos fiscales estatales.
“En última instancia, la industria, al igual que la industria tabacalera antes, tiene que ser responsable de las decisiones que toma en un espacio en gran medida no regulado”, dijo London. “Y es muy difícil, por lo general, para cualquier agencia gubernamental mantenerse al día con la velocidad, el talento y la innovación dentro de estas empresas, lo que hemos visto, por supuesto, también con la industria tabacalera”.
No está claro si la demanda de Doe, si se gana, podría cambiar la industria y prevenir futuros casos de CIP. Eso puede requerir un cambio regulatorio en California. Pero, como señala London, las regulaciones pueden ser más lentas de promulgar.
Otros estados que han legalizado la marihuana, incluidos Colorado, Oregón y Nueva York, han implementado algunos requisitos de etiqueta de advertencia más estrictos para los minoristas de cannabis.
Los médicos y legisladores de California han estado abogando para que los productores de cannabis adviertan a los consumidores de los riesgos para la salud y tengan un etiquetado claro en sus envases y publicidad, similar a los requisitos para los cigarrillos.
Un proyecto de ley del Senado propuesto en 2022 (SB 1097), la Ley del Derecho a Saber sobre el Cannabis, sugirió que se exigieran etiquetas de advertencia más estrictas, incluso para contribuir a los trastornos de salud mental, para los minoristas de cannabis de California. Sin embargo, la legislación quedó en suspenso ese mismo año.
London espera que la demanda ayude a responsabilizar a las empresas, impulse las regulaciones y ayude a la investigación de salud pública al hacer que la información sea más accesible.
“Una gran parte de cualquier demanda es la oportunidad de descubrir lo que Stiiizy sabe”, dijo London, y agregó que las compañías tabacaleras tardaron décadas en revelar lo que la industria sabía sobre su producto y la salud pública.
“Nuestra esperanza con una demanda como esta es que no podemos esperar medio siglo entero para saber lo que estas compañías [de cannabis] saben”, dijo London. “[Y] ayudar a los científicos y a las autoridades de salud pública a tomar decisiones políticas que se basen no solo en lo que los científicos están descubriendo fuera de la industria, sino también en lo que la industria sabe”.