Por María Luisa Torres y Gabriel Arizon
San Fernando Valley Sun/el Sol
El día de la elección para las primarias de California es el próximo martes, y todos los centros de votación de Los Ángeles estarán abiertos este fin de semana para quienes quieran votar por adelantado.
Los debates entre candidatos para la alcaldía de Los Ángeles y la gubernatura de California han estado en marcha; ahora es momento de tomar una decisión. San Fernando Valley Sun/el Sol habló con algunos residentes del noreste del Valle sobre su voto en esta elección primaria.
Una semana antes de la elección, Kurt Cabrera-Miller, presidente del Consejo Vecinal de Sylmar, ya tenía su boleta de voto por correo llena y “esperando junto a la puerta”, pero señaló que todavía existía la posibilidad de que cambiara de opinión sobre su selección actual para gobernador: Xavier Becerra.
Aunque describió a Becerra como su primera opción, dijo que “todavía está indeciso” entre Becerra y Matt Mahan, alcalde de San José. Cabrera-Miller dijo que admira los logros de Mahan como alcalde, incluida la respuesta de su concejo municipal a ICE, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, que ha incluido prohibir a los agentes de ICE usar propiedades de la ciudad.
Pero “le encanta” que Becerra, quien se desempeñó como fiscal general de California de 2017 a 2021, ayudó a exigir cuentas a agencias federales y otras instituciones, incluso al encabezar una coalición multiestatal para demandar a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos por fallas en la protección del medio ambiente.
“Somos un gran estado, así que necesitamos un gran líder”, dijo Cabrera-Miller. Si de pronto decide votar por Mahan en su lugar, votará en persona en un centro de votación en vez de entregar su boleta.
En cuanto a la contienda por la alcaldía de Los Ángeles, no tiene dudas: votará por la actual alcaldesa, Karen Bass.
“La razón principal es que he trabajado junto con su oficina, así como con ella en varios eventos, [y con] alcaldes anteriores, y he visto la diferencia en los últimos años. He visto el avance con el problema de las personas sin hogar y el crecimiento económico de LA”, dijo Cabrera-Miller. A pesar de las “tragedias” locales de los incendios forestales de LA y la actividad de ICE, “no [creo] … que las cosas hubieran sido distintas” con otro alcalde, dijo, y agregó: “La alcaldesa tiene todo mi apoyo”.
AC Foster, gerente de operaciones que vive en Van Nuys, tiene claro que quiere ver un cambio de liderazgo en Los Ángeles. Ya emitió su voto por la concejal de Los Ángeles Nithya Raman, quien ha representado al Distrito 4 desde 2020, para reemplazar a Bass como alcaldesa de Los Ángeles.
“Definitivamente no es perfecta; no creo que ningún candidato lo sea, pero en general ha sido consistente en defender los derechos de los inquilinos y los derechos de los inmigrantes”, dijo Foster sobre por qué decidió votar por Raman. “Creo que está muy arraigada en la comunidad, trabajando con la gente joven y las comunidades de color, que es lo que necesitamos”.
En cuanto a los candidatos a gobernador, Foster no quedó convencida con ninguno de sus mensajes.
“Terminé sin votar por ninguno de los candidatos a gobernador. No me gusta ninguno”, explicó. “Necesitamos sangre nueva, experiencias nuevas e ideas nuevas. El Partido Demócrata ya está viejo, cansado y simplemente se dejó morir”.
Andre, quien declinó dar su apellido, un barbero de Arleta, todavía no ha votado, pero dijo que planea hacerlo para el 2 de junio, aunque aún no está seguro de qué candidatos apoyará. Para la alcaldía de Los Ángeles, se inclina por Spencer Pratt, quien ganó popularidad como estrella de televisión de realidad, y para gobernador, está considerando a ambos candidatos republicanos: Chad Bianco y Steve Hilton.
Lo que Andre sí tiene claro es que quiere un cambio importante respecto al statu quo.
“Es tiempo de hacer algo diferente; todo [tiene] que cambiar en California, ya sea cómo se hacen las cosas pequeñas o las grandes”, dijo. “He vivido en California toda mi vida … y solo veo que las cosas empeoran cada día, incluido el problema de las personas sin hogar. … Hemos tenido a Karen Bass diciendo desde hace cuánto tiempo que va a arreglar [el problema de la falta de vivienda] y sigue siendo un problema en 2026”.
Andre dijo que cree que cualquier solución propuesta a la crisis tiene que tomar en cuenta que la naturaleza de la falta de vivienda ha cambiado entre el colapso del mercado inmobiliario de 2009 y el presente.
“Fui voluntario en comedores comunitarios en 2009; les daba de comer a familias con niños”, dijo. “Ahora no son familias; son personas [con] problemas de salud mental por las drogas, no porque simplemente estén mentalmente enfermas, sino porque estas drogas causan enfermedades mentales, y lo he visto de primera mano”.
Tracey De Lucas no votará en la contienda por la alcaldía de Los Ángeles porque vive en la Ciudad de San Fernando, donde los residentes votan por sus propios concejales, quienes seleccionan al alcalde local, pero sí tiene la intención de votar por uno de los muchos candidatos que compiten por la gubernatura del estado.
“Pero todavía no sé por cuál”, admitió. “No he [terminado] toda mi investigación sobre los pros y los contras de cada uno. Me gusta ser lo más imparcial posible; quiero ver qué [los candidatos] de ambos partidos tienen para ofrecer, y mi manera de abordar [mi decisión] es ver cómo ha sido su historial a lo largo de sus carreras”.
Duski Wanamaker, tesorera de Northridge Indivisible, un grupo de adultos mayores que se define como “progresista de base”, emitió su propia boleta el miércoles. Estuvo indecisa por un tiempo, pero eligió votar por Bass para alcaldesa y por Tom Steyer para gobernador.
Uno de los temas más urgentes para Wanamaker es la falta de vivienda entre adultos mayores, ya que trabaja todos los días con personas que corren el riesgo de quedarse sin hogar. Durante un encuentro con la alcaldesa el fin de semana, Wanamaker pudo hablar directamente con Bass y expresó su deseo de organizar una reunión para hablar más a fondo de sus preocupaciones. Describió cómo la actual alcaldesa fue receptiva a su petición y la hizo sentir que importaba.
“Todo lo que afecta a los adultos mayores en este momento es mi prioridad número uno … porque yo podría quedarme sin hogar cualquier día, igual que cualquier otra persona”, dijo Wanamaker. “No tengo suficientes ahorros con los que pueda contar si me ocurriera algo devastador, así que quiero compartir con ella algunas de esas ideas que tienen nuestros adultos mayores, y tengo plena confianza en que escuchará y hará todo lo que pueda en ese sentido”.
Aunque le agrada Becerra, Wanamaker decidió apoyar a Steyer, un multimillonario que se define como activista político progresista demócrata. Dijo que le parece sincero y que, después de contactar directamente a su oficina para conocer más sobre su plataforma, cree que realmente se preocupa por California.
“Me encanta que le importe el medio ambiente”, dijo Wanamaker, “y creo que el hecho de que sea multimillonario es útil porque no tiene que preocuparse por impresionar a la gente ni por recibir donaciones de la gente para lograr que algo suceda”.
Sergio Amalfitano, dueño de The Midnight Hour Records ubicado en la Ciudad de San Fernando, dijo que no participará en absoluto en la elección, ya que cree que el sistema electoral no está estructurado de una manera que permita un cambio real y significativo.
Al observar la política en la Ciudad de San Fernando, Amalfitano dijo que hay actuales miembros del concejo que representan a la pequeña ciudad independiente y que están teniendo un efecto negativo en la comunidad, en referencia a cómo el concejo votó “no” a una designación de ciudad santuario el año pasado y su decisión de poner fin al Outdoor Market que estaba ubicado en el centro comercial histórico de la ciudad.
Las personas que actualmente compiten por el concejo local tampoco representan alternativas atractivas, continuó Amalfitano, ya que no se presentan en eventos comunitarios que ayudan a enseñar a la gente cómo protegerse mejor de ICE.
“Creo que puedes … tener más impacto como defensor de la comunidad, activista u organizador comunitario que en la política”, dijo Amalfitano. “Una vez que te involucras en la política, entonces [se vuelve], solo quiero reelegirme, y ahora tengo que hacer campaña otra vez, y tengo que gastar todo este dinero. Siento que simplemente canaliza energía, dinero y recursos a elegir gente, y luego ellos solo tienen que volver al ciclo, así que parece un juego de suma cero”.
Dijo que el mismo razonamiento aplica a las contiendas para la alcaldía de LA y la gubernatura. Siente que no hay buenas opciones. Las personas por las que él votaría para un cargo, dijo Amalfitano, son aquellas que no tienden a involucrarse en la política.
“Veo a los políticos como una clase de personas que simplemente están llenando sus propios bolsillos”, dijo Amalfitano. “No le estoy diciendo a la gente que no vote si esa es la manera en que sienten que pueden lograr un cambio, pero creo que el cambio es algo que se logra a diario: dónde compras, a quién apoyas y cómo gastas tu dinero”.