Todos los días, cuando Efigenia se despide de su esposo cuando se va a trabajar, se preocupa y se pregunta: “¿Le pasará algo hoy?”

Al solicitar que no se use su apellido, las crecientes preocupaciones de Efigenia son compartidas por muchos otros inmigrantes indocumentados que se sienten cada vez más ansiosos sobre si sus seres queridos, o ellos mismos, regresarán a casa después de trabajar o hacer las compras . . . o si serán recogidos por los funcionarios de inmigración.

“Sé que tengo que mantener la calma por mi hijo, pero siempre tenemos ese miedo”, admitió Efigenia, con la voz temblorosa mientras contenía las lágrimas, durante una reciente reunión en línea de “Nuestra Voz: Comunidades por una Educación de Calidad”, un grupo bilingüe para padres inmigrantes de niños en edad escolar que viven en Los Ángeles.

Numerosos padres compartieron historias similares durante la discusión, que abordó cómo prepararse para la posibilidad de ser abordados por las autoridades del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), y lo que deben y no deben hacer si se encuentran en esa situación.

Los miembros del grupo también discutieron las afirmaciones recurrentes de que muchos están escuchando de avistamientos de vehículos o agentes de ICE, que supuestamente se han visto en supermercados u otros sitios en todo el Valle de San Fernando, el área metropolitana de Los Ángeles y en todo el estado.

“Sabemos que algunas familias están muy, muy asustadas porque están viendo videos en TikTok, están viendo videos en Instagram que parecen mostrar que puede haber agentes de inmigración en sus comunidades”, dijo Evelyn Alemán, fundadora de Our Voice, pidiendo a los padres su opinión.

“Creo que la mayoría de nuestra comunidad se siente muy preocupada, porque incluso si algo no nos pasa a nosotros, podría pasarle a un miembro de la familia… pero en este momento también nos están bombardeando con información falsa, y tenemos que tener cuidado con lo que creemos”, respondió Rocío (quien también pidió que no se revele su apellido). “Necesitamos informarnos y verificar lo que escuchamos”.

Al cierre de esta edición, los únicos incidentes confirmados en California hasta la fecha ocurrieron en el condado de Kern del 7 al 9 de enero, cuando funcionarios de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. llevaron a cabo redadas de inmigración en Bakersfield y sus alrededores contra trabajadores agrícolas indocumentados. Los agentes arrestaron al menos a 78 personas en las redadas, incluidos ciudadanos de México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Ecuador, Perú y China.

Bautizada como “Operación Return to Sender” (Operación devolver al remitente), fue la primera redada de inmigración en un lugar de trabajo en el estado desde la reelección del presidente Donald Trump.  En su discurso inaugural el lunes pasado, prometió deportar a “millones y millones” de inmigrantes a sus países de origen.

En su primer día en el cargo, Trump firmó casi 100 órdenes ejecutivas, muchas de ellas relacionadas con políticas de inmigración que incluían: declarar una emergencia nacional en la frontera sur; el despliegue de fuerzas militares en la frontera; el aumento del uso de la detención de inmigrantes; poner fin a la política de “captura y liberación”, restableciendo la política de “Permanecer en México”; y la suspensión de la admisión de refugiados.

Si bien su discusión se llevó a cabo antes de la toma de posesión de Trump y la firma de sus órdenes ejecutivas, han estado al tanto de su fervor y sus promesas de campaña de atacar a los inmigrantes indocumentados.

“La realidad es que tenemos razones válidas para estar preocupados”, continuó Rocío. Al mismo tiempo, Rocío y otros se mostraron de acuerdo en que podría haber personas que avivan intencionalmente los temores entre los inmigrantes ansiosos por aprovecharse de esos temores. “Hay abogados que se aprovecharán de la situación”.

“Definitivamente debemos tener cuidado con los falsos abogados, especialmente con los notarios que dicen ser abogados”, agregó Pedro. “Y es mejor buscar organizaciones que sean más confiables y estén más informadas [sobre la inmigración], como CHIRLA [Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes]”.

Preparación y Planificación

Para Lulu y otros padres indocumentados, quedarse en casa e intentar esconderse de posibles redadas de ICE o puntos de control que puedan estar en el horizonte no es una opción.

“Trato de no dejar que las preocupaciones me afecten demasiado, pero es difícil y se termina notando, pero aparte de ser cautelosa, ¿qué más podemos hacer?”, dijo Lulu. “La mayoría de la gente todavía tiene que salir de casa para ir a trabajar, para ir a la tienda y comprar comestibles o llevar a sus hijos a la escuela. Y si no tienes coche propio, tendrás que coger el autobús para desplazarte. Tenemos que estar fuera”.

Lo peor de todo sería el impacto devastador para los niños si sus padres son deportados, señaló Lulu, especialmente si están separados de uno o ambos padres. Pero incluso si una familia es deportada junta, en muchos casos el niño estaría abandonando el único hogar que ha conocido.

“Sus vidas cambiarían por completo para ellos”, dijo.

Para ayudar a proteger a los niños, Juanita dijo que todos los padres deben crear un plan familiar. Los padres deben elegir a alguien en quien confíen y que cuide de sus hijos si alguna vez son detenidos o deportados.

Además de crear un plan familiar, Juanita animó a los padres a guardar todos los pasaportes e identificaciones válidos en un lugar seguro, incluidos los de los niños; hacer copias de todos los documentos importantes; y nunca llevar documentación falsa.

“Y si un oficial de inmigración se presenta en la puerta de su casa, recuerde que tiene derecho a permanecer en silencio”, dijo Juanita. “No corras, mantén la calma… y no firmes nada en absoluto”.

Los Padres Inmigrantes Toman Acción

En un esfuerzo por evitar ceder a sus temores, Alemán dijo que los miembros del grupo han sido proactivos. Durante las reuniones regulares del grupo, han estado compilando una lista de preocupaciones y recomendaciones para compartir con funcionarios locales y estatales, políticos y organizaciones.

“Sabemos que vivimos en una ciudad santuario, un estado santuario y que tenemos un distrito escolar santuario… Pero los padres sienten que todavía hay más formas en que todas estas diferentes agencias gubernamentales pueden alinearse, de formas que podrían ser útiles y en las que tal vez [esas agencias] no hayan pensado”, dijo.

“Una cosa es que los líderes escuchen a los líderes de las organizaciones sin fines de lucro”, continuó Alemán. “Pero es mucho más impactante y tiene más sentido si escuchan directamente a las personas que se verían más afectadas: los inmigrantes y las propias familias”.

Poco después de que Trump asumiera el cargo, amenazó con cortar los fondos federales a las ciudades santuario que no cumplieran con la aplicación federal de la ley de inmigración.