El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles (LASD) y el Departamento de Policía de Long Beach lanzaron una operación contra el tráfico de personas de una semana a fines de enero, que resultó en el rescate de 12 víctimas juveniles y más de 230 arrestos, que incluyen el Valle de San Fernando.
La “Operación Reclamar y Reconstruir”, que se lleva a cabo del 26 de enero al 1 de febrero, es parte de una iniciativa estatal que se lleva a cabo cada enero, que es el Mes Nacional de la Prevención de el tráfico de personas. Este año, más de 100 agencias de aplicación de la ley en todo California participaron, lo que resultó en 547 arrestos, incluidos presuntos “traficantes o explotadores sexuales” y presuntos “compradores de sexo”.
Las autoridades también rescataron a casi 180 adultos y menores que se cree que son víctimas de el tráfico de personas.
Solo el Departamento de Policía de Los Ángeles, incluida la Oficina del Valle, realizó 205 arrestos, un aumento de aproximadamente el 6% con respecto a 2024, dijo el subjefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Alan Hamilton.
“De nuestros arrestos, 76 ocurrieron en el Corredor Figueroa”, dijo, refiriéndose al tramo estimado de tres millas de la calle South Figueroa en el sur de Los Ángeles, desde aproximadamente las calles 48 hasta la 73. Hamilton señaló que los traficantes y compradores de sexo en todo el condado a menudo frecuentan el Corredor Figueroa y el Bulevar Sepúlveda en el Valle de San Fernando, áreas que históricamente son conocidas por la prostitución.
Para ayudar a combatir la prevalencia generalizada del tráfico de personas a lo largo de los bulevares Sepúlveda y Lankershim, incluida la prostitución y el trabajo forzados, el LAPD lanzó el Grupo de Trabajo contra el trafico de Personas de la Oficina del Valle en 2015 para ayudar con las operaciones contra el tráfico de personas.
“Tuvimos arrestos en la Oficina del Valle de LAPD, tuvimos dos arrestos por tráfico y varios otros arrestos”, dijo Hamilton al San Fernando Valley Sun/el Sol. “Algunos estaban en el Corredor de Sepúlveda. … Quiero asegurarme de que todos entiendan que este es un camino muy transitado, por lo que no es raro que tengamos a alguien que sea traficado [en el sur de Los Ángeles] y que vean el calor de la actividad policial y luego vayan al Valle de San Fernando [para tratar] de evitarlo”.
“Creo que lo que muchos de ellos no se dan cuenta es que… seguimos a las personas, por lo que no es raro que ambas unidades del LAPD trabajen muy de cerca y hagan un traspaso”, dijo Hamilton.
Víctimas Juveniles del Tráfico de Personas
Entre los menores presuntamente víctimas del trafico rescatados se encuentran un niño de 14 años, tres de 15 años, un joven de 16 años y dos jóvenes de 17 años. Los menores fueron colocados bajo custodia protectora y actualmente están recibiendo apoyo del Departamento de Servicios para Niños y Familias del Condado de Los Ángeles.
“Estas cifras representan una vida recuperada, un futuro restaurado y una victoria para la justicia”, dijo Hamilton. “Detrás de cada estadística que estamos discutiendo aquí hay una persona [y] cada arresto y cada rescate es un paso más cerca de desmantelar las redes que se aprovechan de los más vulnerables”.
Hamilton compartió la historia de una de esas personas: una mujer autista de 18 años, que fue atraída por un sospechoso de tráfico de personas que conoció en línea. Él la convenció de que huyera de casa y se mudara con él. Debido a que había violado su libertad condicional y se creía que la víctima estaba en peligro, un equipo, incluido el Grupo de Trabajo contra el tráfico de personas de la Oficina del Valle y otras agencias, lo localizaron y detuvieron rápidamente, y la devolvieron a su familia antes de que fuera traficada.
“A menudo, el público no está al tanto de lo que sucede por la noche en esta ciudad”, incluidos los agentes de la ley que trabajan de incógnito durante todas las horas, explicó Hamilton. “En esta investigación en particular, los oficiales (…) [tuvieron] éxito porque nunca se dieron por vencidos con esta víctima”.
Presentación de Cargos por Parte del Fiscal de Distrito de Los Ángeles
Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles (D.A.) Nathan Hochman enfatizó la importancia de la colaboración entre las autoridades locales, estatales y federales para combatir el tráfico de personas.
“La dedicación de todas las agencias en esta operación pone de manifiesto su inquebrantable determinación de enjuiciar estos crímenes atroces”, dijo Hochman. “Los traficantes de personas son esencialmente amos de esclavos modernos que deben estar claramente advertidos de que los encontraremos, los arrestaremos, los procesaremos y buscaremos el máximo tiempo tras las rejas por sus despreciables actos de aprovecharse de niñas y niños”.
Entre los arrestados y acusados hasta el 4 de febrero por presuntamente participar en tráfico sexual de personas o proxenetismo, la mayoría enfrenta sentencias máximas que van desde los seis años hasta los 13 años. Un sospechoso, Derran Adkins, fue acusado de múltiples delitos graves, incluido el tráfico de personas de un menor para sexo comercial y el tráfico de personas de un adulto, y enfrenta de 70 años a cadena perpetua.
Los casos que se están presentando a la Sección de Tráfico Sexual Humano de la oficina del fiscal de distrito están siendo “revisados minuciosamente para su consideración”, dijo Hochman, señalando que hay casos adicionales pendientes.
“Nuestra lucha contra esta injusticia es inquebrantable, y continuaremos firmes hasta que el tráfico de personas sea erradicada de nuestras calles”, agregó Hochman.
El 4 de febrero, el mismo día en que el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles y las autoridades locales anunciaron los arrestos de la Operación Reclamar y Reconstruir, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles aprobó por unanimidad una moción escrita por la presidenta interina Hilda L. Solís y coescrita por la supervisora Lindsey P. Horvath para explorar la creación de un organismo coordinador de prevención de la trata de personas en todo el condado.
Los datos recopilados se compartirán con las agencias del condado y las organizaciones comunitarias.
Para obtener ayuda, llame al Grupo de Trabajo Regional contra el tráfico de personas de Los Ángeles al (562) 946-7960, o a la Oficina de Servicios para Víctimas de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles al 1-800-380-3811.
Para ofrecer una pista anónima, comuníquese con LA Crime Stoppers al 1-800-222-8477 o visite www.lacrimestoppers.org.