Desde Arleta hasta Reseda, los estudiantes de secundaria y secundaria se unieron para una “Protesta en todo el valle” contra las políticas de inmigración de la administración Trump y la amenaza de redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
A pesar de los intentos de los administradores escolares de evitar las manifestaciones, los estudiantes de todo el Valle de San Fernando realizaron paros en sus respectivas escuelas el viernes 28 de febrero y marcharon hacia el Ayuntamiento de Van Nuys, donde se reunieron para una manifestación masiva.
“Sus políticas están destrozando familias, y como estudiantes, estamos aquí para decir: ‘¡Basta!”, dijo Jazlyn Galdamez, organizadora estudiantil de la escuela secundaria Valor Academy, ubicada en North Hills.
Lo que se esperaba que fueran más de 20 escuelas y alrededor de 700 estudiantes participaran, tuvo una participación mucho menor, alrededor de la mitad de esos números. Esto se debió en parte a la represión activa de algunas de las escuelas, incluida una carta de un director que destacaba la importancia de la asistencia y amenazas de ser expulsado de las actividades extracurriculares.
“Los estudiantes siempre han desempeñado un papel en la formación de la justicia, y al hacer esto, continuamos ese legado del movimiento por los derechos civiles hasta las huelgas [estudiantiles] chicanas de 1968”, dijo Jazlyn.
Cuando se descubrió que había discrepancias en la educación de los estudiantes anglosajones y mexicoamericanos en Los Ángeles, estudiantes, maestros, padres y activistas comenzaron a organizarse en lo que se conoció como las Huelgas del Este de Los Ángeles de 1968. Alrededor de 15,000 estudiantes abandonaron sus aulas pidiendo cambios en el plan de estudios, educación bilingüe y contratación de administradores mexicoamericanos. Aunque se realizaron arrestos y la Junta de Educación de Los Ángeles rechazó sus propuestas, sigue siendo una de las protestas estudiantiles más grandes en la historia de los Estados Unidos y un ejemplo de la juventud latina que defiende los derechos civiles.
“No lo hacemos para salir de la escuela”, dijo Jazlyn. “Lo estamos haciendo para que se escuchen nuestras voces”.
Luchando por el futuro que sus familias imaginaron
Para muchos estudiantes del Valle de San Fernando, las amenazas del presidente Donald Trump de deportaciones masivas les tocan de cerca: podrían significar ser separados de un ser querido.
Aunque las acciones masivas de ICE que se anticipan que tendrán lugar en Los Ángeles a finales de febrero se limitaron a unas pocas detenciones, ha habido un aumento en la actividad y los avistamientos de las fuerzas de inmigración en todo el condado. Como resultado, el miedo y la ansiedad sobre el futuro están permeando en todas las comunidades de inmigrantes.
“Nos vamos, no solo por nosotros, sino por aquellos que no pueden”, dijo Jazlyn. “Por las personas que tienen miedo de hablar, por las familias que han sido separadas y por los millones de personas que contribuyen todos los días y son tratadas como si no pertenecieran”.
Jazlyn proviene de una familia de inmigrantes salvadoreños, que “dejaron todo atrás… su país de origen, sus familias”, para empezar de nuevo y proporcionar un futuro mejor para ellos y sus hijos.
“Estamos viendo a nuestras familias con miedo de ir a trabajar. Estamos viendo a nuestras familias asustadas de salir de casa, y es desgarrador”, dijo. “Estoy [protestando] haciendo esto por mi abuela, lo estoy haciendo por mis tíos, lo estoy haciendo por mi papá, lo estoy haciendo por todos los que no tienen voz”.
California es el hogar de 10.6 millones de inmigrantes, lo que representa el 22% de la población nacida en el extranjero del país, según una investigación del Instituto de Políticas Públicas de California (PPIC), un grupo de expertos sin fines de lucro y no partidista. Además, casi la mitad (45%) de los niños de California tienen al menos un padre inmigrante.
El Pew Research Center estima que el 3.3% de la población total de la nación (23% de la población nacida en el extranjero) es indocumentada, y alrededor de 4.4 millones de niños menores de 18 años nacidos en Estados Unidos viven con un padre inmigrante “no autorizado”.
Esta es una realidad para muchos estudiantes del valle, que se turnaron para hablar por un megáfono en la manifestación.
“Veo a ICE patrullando por todas partes. Es una porque mi mamá es inmigrante y es parte de la comunidad LGBT”, dijo un estudiante de Sun Valley. “Esto es lo peor que ha pasado y tengo miedo de que me separen de mi madre”.
“¡Dejen de destrozar familias!”, gritó un estudiante.
“Mi abuela fue deportada”, se lamentó otro.
“Tenemos derechos que no pueden ser arrebatados, no sin luchar”, dijo un estudiante que vestía una camiseta de México, quien agregó que su familia vino aquí en busca de un futuro mejor.
“Defenderé sus sueños y el futuro por el que vinieron, porque somos su futuro, somos la próxima generación”, continuaron. “Pueden volver a echarnos de sus tierras robadas, pero no pueden quitarnos ni borrar el impacto que hemos causado. Sin nosotros no hay Estados Unidos”.
Una nueva generación aprende a organizarse
Para muchos de los estudiantes del valle, esta fue la primera vez que se organizaron y manifestaron, lo que descubrieron que no está exento de obstáculos.
Jazlyn dijo que las redes sociales facilitaron la difusión de la información, “pero cuando se trataba de organizarse, era difícil”.
Un contingente bastante grande de estudiantes del Centro Sherman Oaks para Estudios Enriquecidos se manifestó a pesar del desaliento de la administración.
El día antes de la huelga, la directora Susie Parker envió un mensaje a toda la escuela que decía:
“Hoy, nos enteramos de una posible huelga/manifestación estudiantil que se llevará a cabo fuera del campus mañana. La asistencia es importante y alentamos a todos nuestros estudiantes a venir a la escuela todos los días. Para brindar apoyo a nuestros estudiantes, los consejeros están disponibles”.
La asistencia escolar afecta directamente la cantidad de fondos que recibe cada escuela del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD). Desde la aprobación de la Proposición 98, los fondos estatales se distribuyen principalmente en función de la “asistencia diaria promedio”.
La coorganizadora estudiantil Ambar Muralles Alfaro dijo que aunque la directora Rebecca McMurrin de la Escuela Secundaria Ulysses S. Grant apoyaba el derecho de sus estudiantes a protestar, algunos maestros y entrenadores presionaron a los estudiantes para que no participaran.
“Nos enfrentamos a muchos problemas”, agregó el coorganizador Analyse Bermudes. “A mucha gente en clubes y deportes les dijeron que los iban a echar si iban a protestar”.
“Es muy útil tener a personas como la Sra. McMurrin”, dijo Ambar, “porque en Arleta estaban cerrando sus puertas. Los estaban cerrando”.
Esta es la segunda ola de paros organizados por los estudiantes del valle. En los paros a principios de febrero, los organizadores de otras escuelas dijeron que pasaron por Arleta High School, alentando a los estudiantes a unirse a ellos, pero la administración cerró las puertas, no permitiendo que los estudiantes de Arleta salieran.
Solo hubo unos pocos estudiantes de Arleta en la protesta de All Valley, quienes reiteraron cómo su escuela también usaba los clubes y los deportes como elemento disuasorio.
“Arleta es una de las escuelas más estrictas del valle, y no nos animan a ir a protestar”, dijo Evelyn, quien pidió que se omitiera su apellido. “Uno de mis profesores me dijo que no fuera a protestar, pero fui de todos modos”.
Las escuelas intermedias y secundarias Bert Corona Charter, que llevan el nombre del famoso líder de los derechos laborales y de los inmigrantes, adoptaron un enfoque diferente con sus estudiantes, enviando personal administrativo para asistir a la protesta como observadores y velar por la seguridad de los estudiantes.
Uno de los mayores obstáculos en todas las escuelas fue la Ley de Escuelas Sin Teléfono (AB 3216) promulgada por el gobernador Gavin Newsom, que restringe el uso de teléfonos inteligentes en los campus escolares.
La coorganizadora de Ulysses S. Grant, Isabel Bustos, dijo que originalmente los estudiantes querían salir a la hora del almuerzo, pero la amenaza de que les confiscaran o guardaran los teléfonos bajo llave durante todo el día escolar, los empujó a comenzar la manifestación por la mañana.
En cuanto a mantener sus teléfonos inteligentes, los estudiantes hicieron planes para reunirse frente a la entrada antes de que comenzaran las clases, en lugar de organizar una huelga adecuada. Esta decisión, creen algunos organizadores, también llevó a una menor participación debido a que los estudiantes llegaban tarde y a la imposibilidad de reunirse una vez en el campus.
Los tres coorganizadores de Ulysses S. Grant, Isabel, Analyse y Ambar, dijeron que esta no será la última manifestación en la que participen.
“Mucha gente piensa que uno y listo”, dijo Ambar. “Pero una protesta no va a marcar la diferencia. Va a llevar días, meses, esperemos que no años”.
Con cada esfuerzo, sienten que están adquiriendo más conocimientos sobre la organización y cómo superar los obstáculos que puedan enfrentar.
“Expresarnos aquí a través de protestas pacíficas, ya sabes, esta es una forma en que podemos llegar a los legisladores y hacerles saber lo que queremos”, dijo Isabel.
“[Mi madre] siempre me dice: ‘sal ahí, usa tu voz”, agregó Analyse. “Si no pueden estar aquí para pelear, entonces tienes que hacerlo por ellos”.