Cientos de colegas, electores y seres queridos celebraron el último logro de la congresista Luz Rivas, ex residente de Pacoima, durante su ceremonia de juramentación comunitaria en Los Angeles Mission College en Sylmar.
Rivas, la primera latina en representar al Distrito 29 del Congreso de California, fue elegida en noviembre pasado, ocupando el escaño que anteriormente ocupó durante 12 años el ex congresista Tony Cárdenas, quien también creció en Pacoima y respaldó a Rivas en su carrera para ocupar su escaño tras su jubilación.
Cárdenas administró el juramento del cargo a Rivas, quien estuvo junto a su orgullosa madre Esthela Pérez Larios, quien luchó por contener las lágrimas mientras sostenía la Biblia sobre la que su hija colocó su mano mientras recitaba el juramento.
Cárdenas pronunció oficialmente: “Felicidades, congresista Luz Rivas”, entre aplausos y vítores de la multitud que estaba de pie.
Agradeció a los residentes del área, líderes comunitarios, ex maestros y amigos de la infancia que se remontan al jardín de infantes, así como a los nuevos colegas que presenciaron este momento pionero.
Rivas reiteró su compromiso de servir a las familias trabajadoras del Valle de San Fernando.
“Prometo volar a Washington, D.C., cada semana con sus esperanzas, sus sueños y preocupaciones en mi mente”, dijo Rivas, quien atribuyó su papel actual como congresista al “arduo trabajo y sacrificios de tantas personas [que] hicieron… este momento posible”, incluida su madre, una inmigrante que crió a dos hijas como madre soltera trabajadora.
“Lucharé por nuestros estudiantes de las escuelas públicas, y protegeré y ampliaré sus oportunidades no solo para ponerse al día, sino para salir adelante”, dijo.
Además, Rivas prometió “hacer frente” a los contaminadores que ponen en peligro la salud y los medios de vida de los miembros de la comunidad.
“Durante años, las empresas han visto a nuestra comunidad como un vertedero de basura y desechos”, dijo, y anotó que sus acciones han contribuido a las altas tasas de asma y otras enfermedades respiratorias. “Esta comunidad merece líderes que prioricen la salud pública [y] el medio ambiente”.
Desafiando a la Administración Trump
Rivas enfatizó su intención de luchar contra los intentos de la actual administración de sembrar el miedo y la separación, especialmente entre las familias inmigrantes.
“El presidente [Donald] Trump y los republicanos están tratando de infundir miedo y dividir a nuestras comunidades [de inmigrantes]”, dijo. “Todos aquí saben que los inmigrantes fortalecen a nuestra comunidad”.
Otra de las principales preocupaciones de Rivas es el objetivo de la administración de reducir el gasto federal recortando miles de millones en la financiación de Medicaid – denominado Medi-Cal en California –, que sirve de salvavidas para millones de estadounidenses en todo el país.
“En mi distrito, más de la mitad de los constituyentes dependen de Medicaid para la atención médica, el 52% en esta área. Necesitamos esa atención médica”, dijo Rivas al San Fernando Valley Sun/el Sol.
“Es simplemente horrible lo que está pasando, lo que la administración está haciendo, [no sólo] en comunidades como la nuestra, [sino] en todo el país”, añadió, y anotó que muchos de los niños, adultos y ancianos que podrían perder su atención médica si se recorta Medicaid residen en bastiones republicanos.
Rivas dijo que ella y otros demócratas de la Cámara de Representantes están buscando el apoyo de tres republicanos para impulsar una legislación que detenga los recortes a Medicaid.
“Seguimos contraatacando (…) Pero lamentablemente somos una minoría”, explicó.
A pesar de las terribles circunstancias, Rivas anima a la gente a “mantenerse comprometida, estar atenta y estar lista para movilizarse”.
“Tenemos próximas elecciones en 2026 para la Cámara de Representantes, pero puedo asegurarles a mis electores que estoy haciendo todo lo que puedo”, dijo.
El senador de California Alex Padilla, quien también se crió en Pacoima y asistió a la escuela preparatotia San Fernando con Rivas, dijo que está orgulloso y aliviado de “tener a Luz como campeona en la Cámara de Representantes, ya que estoy peleando la pelea al otro lado de la capital”.
Padilla elogió a Rivas por buscar un cargo público con el objetivo de “servir y ayudar a la gente”, y por continuar su carrera política en un período tan crucial en la historia de este país.
“No creo que sea necesario dar nombres para decir lo obvio [con respecto a] los ataques a nuestras comunidades de tantas maneras”, dijo. “Estamos aquí en un colegio comunitario, un instituto de educación superior, mientras hay esfuerzos para eliminar el Departamento de Educación de los Estados Unidos”.
Padilla dijo que era un contraste importante para notar mientras celebraban a Rivas, a quien describió como un firme defensor de la educación, la justicia ambiental y de los inmigrantes.
Rivas asume el cargo en un momento en que los logros para las mujeres y las personas de color se han revertido. Inmediatamente después de su toma de posesión, Trump firmó con mucha bravuconería una orden ejecutiva que prohíbe todos los mandatos, políticas y programas de diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad: DEI, DEIA y justicia ambiental en todo el gobierno federal.
“La mayor fortaleza de nuestro país es la diversidad de nuestra fuerza laboral, independientemente de lo que diga la actual administración”, dijo Rivas.
“En este momento crítico”, dijo Padilla, “me siento mejor sabiendo que si miro al final del pasillo de la Capital… No veo solo un Tigre de la Escuela Secundaria de San Fernando… no solo una ex miembro de la Asamblea del Estado de California, sino, a partir del 3 de enero de este año, la congresista Luz Rivas”.
Elevado Esforzándose por Llegar Más Alto
Mientras crecía en Pacoima, Rivas dijo que ella y su hermana asistían a escuelas locales ya que su madre trabajaba horas extras de lunes a viernes y limpiaba casas los fines de semana. Se mudaban cada uno o dos años porque su madre siempre estaba “buscando un lugar mejor para que viviéramos”.
Después de graduarse de San Fernando High, Rivas obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica del Instituto de Tecnología de Massachusetts y una maestría en educación de la Universidad de Harvard. Antes de dedicarse a la política, trabajó como ingeniera eléctrica y fundó DIY (Do It Yourself) Girls, una organización sin fines de lucro para ayudar a las niñas interesadas en carreras de ciencia e ingeniería.
“Quería darles a las niñas, especialmente a las niñas de color que se parecen a mí, la oportunidad de ver un futuro con STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas)”, dijo.
Rivas dijo que siempre se esforzará por hacer lo mejor para su comunidad.
“El valle siempre será mi hogar, y es el honor de toda una vida representar a mi hogar en el Congreso”, dijo.
La editora Diana Martínez contribuyó a este artículo.