Mientras Rowan Vansleve caminaba por una carretera en el condado de Kern en el decimotercer día de un viaje de 17 días para recaudar fondos para Hope the Mission, que atiende a personas sin hogar en el área de Los Ángeles, estaba acalorado, dolorido y exhausto.
“Mis piernas están cocidas [y] mis pies están hinchados y magullados, pero reconozco que esto es mucho más fácil que lo que muchas de las personas [están pasando] que están tratando de terminar con su falta de vivienda: vivir en las calles, tratar de superar la adicción, tratando de superar los problemas de salud mental”, dijo Vansleve, presidente de la organización sin fines de lucro Hope the Mission, con sede en North Hills hablando con el San Fernando Valley Sun/el Sol durante su turno de caminata de 12 horas.
Cuando Vansleve llega a la parada oficial de cada día, en este día, sería en Delano, California, descansa durante medio día mientras el fundador y director ejecutivo de Hope the Mission, Ken Craft, comienza la siguiente etapa de 12 horas de la caminata para recaudar fondos. La pareja comenzó el “Largo Camino a Casa” hace más de dos semanas en Seattle, Washington, con el objetivo de caminar 1,300 millas hasta la sede de Hope the Mission, en memoria de las aproximadamente 1,300 personas que mueren cada año en el condado de Los Ángeles debido a la falta de vivienda.
Es un esfuerzo de equipo, con uno de ellos en la carretera en todo momento, de día o de noche, explicó Vansleve. En el camino, se han reunido con líderes comunitarios que trabajan para combatir la falta de vivienda en varias ciudades. Vansleve dijo que esperan aumentar la conciencia sobre la crisis de personas sin hogar, con el objetivo de recaudar más de $200,000 para ayudar a apoyar los servicios que Hope the Mission brinda para ayudar a las personas y familias sin hogar en los valles de San Fernando y Santa Clarita.
“Queremos poner el foco en la falta de vivienda, especialmente en este momento, en el que estamos bajo una crisis financiera en la ciudad, y las políticas del gobierno federal están cambiando, y todo parece estar en el limbo”, dijo Vansleve. “Queremos asegurarnos de que no olvidemos a aquellos que han sido olvidados tantas veces, que son los que están marginados en las calles”.
Con tantos cambios que se están produciendo, como los aranceles, que espera que aumenten los precios de muchos de los artículos que la organización sin fines de lucro necesita comprar de manera rutinaria, Vansleve dijo que se da cuenta de que el aumento de la inflación y las fluctuaciones del mercado de valores están afectando a todos, incluidos sus donantes habituales. Pero espera que aquellos que puedan continúen brindando apoyo a los más vulnerables de la sociedad.
“Esta no es solo una organización benéfica a la que le pedimos a la gente que contribuya; estamos en medio de una crisis humanitaria”, dijo Vansleve, señalando que la crisis se deriva de múltiples factores contribuyentes, incluida una epidemia de drogas, una crisis de salud mental y la falta de viviendas asequibles. “Todo se ha manifestado en la falta de vivienda, por lo que le pedimos a la gente no solo que ayude a [apoyar] a una organización benéfica, sino que sea parte de la solución de la crisis humanitaria de nuestro tiempo”.
Vansleve y Craft esperan terminar el “Largo Camino a Casa” con una celebración en la oficina principal de Hope the Mission en 16641 Roscoe Place en North Hills el sábado 26 de abril a las 6 p.m.
Para obtener más información sobre Hope the Mission, visite: www.hopethemission.org.