Una espesa neblina se cernía sobre Los Ángeles el lunes por la mañana. Mientras la gente vestida de traje caminaba hacia sus trabajos de oficina, las calles del centro de la ciudad estaban marcadas con los restos de altercados entre las fuerzas del orden y los manifestantes: casquillos de balas de goma y botes de gas lacrimógeno, cadáveres de automóviles Waymo, vidrios rotos, grafitis y la Guardia Nacional con equipo antidisturbios.
Más allá de la ostentación y el glamour de Hollywood, esta ciudad, este condado, está construido sobre las espaldas de la gente de clase trabajadora, construido por inmigrantes. Es una ciudad de sindicatos, una ciudad de diversidad, una ciudad que se mantiene unida contra el odio. Si algo han dejado claro los angelinos es que cuando vienes por uno de nosotros, vienes por todos nosotros.
“El ICE no es bienvenido en Los Ángeles”, dijo el rabino Robin Podolsky, mientras se manifestaba ante el edificio federal el lunes. “Los Ángeles es una ciudad mundial. Lo que la hace hermosa es que la gente viene aquí desde los cuatro rincones del mundo para contribuir. Es un hermoso lugar de muchas culturas, muchas lenguas, muchas religiones, y nos encanta que sea así.”
Días de protestas estallaron en Los Ángeles el viernes 6 de junio, luego de múltiples redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE). Los funcionarios de inmigración acudieron a cuatro negocios, entre ellos Ambiance Apparel en el distrito de prendas de vestir del centro de la ciudad y Home Depot en Westlake, arrestando a más de 40 personas bajo sospecha de violaciones de inmigración.
La maestra Ruth Reyes dijo que se despertó el viernes por la mañana con mucho ánimo, lista para la graduación de sus estudiantes. En cambio, a cuatro cuadras de distancia, en el Home Depot local, encontró a jornaleros corriendo por sus vidas, tratando de escapar de los agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
“Mi escuela estaba en alerta máxima. Parecía que menos familias se presentaron para mis estudiantes”, dijo Reyes, tratando de contener las lágrimas durante una manifestación afuera del Centro de Detención Metropolitano en el centro de la ciudad el viernes por la noche.
“Nuestros amigos, vecinos y familiares están siendo secuestrados”, continuó. “Nuestros hijos están asustados”.
Las autoridades federales aún no han confirmado el número de personas que han sido detenidas esta semana en Los Ángeles, pero los activistas por los derechos de los inmigrantes estiman que son varios cientos.
Los defensores declararon además que las condiciones en el Centro de Detención Metropolitano se habían vuelto superpobladas, con más de 200 personas hacinadas en una instalación construida para albergar solo a 100. También ha habido informes de que algunos detenidos ya han sido deportados.
A pesar de las afirmaciones de la administración del presidente Donald Trump de que los deportados son “lo peor de lo peor”, se están llevando a cabo redadas en todo el país en tribunales de inmigración y lugares de trabajo. Según los defensores, muchos no tienen antecedentes penales y simplemente están tratando de ganarse la vida para mantener a sus familias.
Las Tensiones se Intensifican y Estalla la Violencia
Las redadas y concentraciones continuaron durante todo el fin de semana, y los manifestantes, incluida la mayoría de los que se manifestaban pacíficamente, se encontraron con una violencia abrumadora por parte de las fuerzas del orden locales y federales.
Las tensiones se intensificaron el sábado en Paramount, cuando los manifestantes que intentaban detener una redada fueron recibidos con mucha fuerza, y continuaron el domingo, cuando miles de personas salieron a las calles en el centro de la ciudad.
“Se están llevando a mucha de mi gente”, dijo una manifestante en Los Angeles después de ser arrestada por chocar su bicicleta con un oficial de policía. Agregó que estaba allí para defender a inmigrantes como sus padres, quienes llegaron a este país indocumentados en busca de oportunidades y una vida mejor.
Algunos manifestantes vandalizaron la zona con grafitis contra ICE y Trump, lanzaron proyectiles a las fuerzas del orden y prendieron fuego a los autos de Waymo. Varios vehículos de la Patrulla de Caminos de California en la autopista Hollywood (101) también resultaron dañados por piedras, fuegos artificiales y scooters lanzados desde el paso elevado.
Las fuerzas del orden dispararon cientos de rondas de proyectiles menos que letales, granadas aturdidoras y botes de gas para dispersar a los manifestantes rebeldes y no violentos.
Pero las municiones “menos letales” aún pueden causar daños graves. Las “recomendaciones” de los Convenios de Ginebra disuaden a la policía de apuntar proyectiles cinéticos a la cabeza de los manifestantes, ya que podrían provocar “fracturas de cráneo y daño cerebral, daño ocular (incluida la ceguera permanente) e incluso la muerte”. Apuntar al torso también puede causar daño a órganos vitales, especialmente cuando se dispara a corta distancia.
Han salido a la luz videos de agentes disparando a los manifestantes en la cabeza, disparando a quemarropa, golpeándolos con porras e incluso pisoteándolos con caballos.
La prensa también ha sido blanco de ataques, con reporteros claramente identificados que han sido acribillados por balas de goma, golpeados en la cabeza con botes de gas lacrimógeno y obligados a huir de una lluvia de bolas de pimienta.
“En lugar de respetar los derechos de prensa protegidos por la Primera Enmienda, la policía con demasiada frecuencia se enfrentó a los periodistas con violencia”, escribió la Coalición de la Primera Enmienda en un comunicado sobre la violencia contra los reporteros en Los Ángeles.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, anunció el martes un toque de queda para el centro de la ciudad, luego de que varios negocios fueran saqueados el lunes por la noche. El toque de queda estará vigente desde las 8 p.m. hasta las 6 a.m. y puede continuar durante varios días.
Una Demostración de Fuerza
Los enfrentamientos del sábado con agentes federales en Paramount y Compton llevaron al gobierno de Trump a desplegar hasta 2,000 soldados de la Guardia Nacional en Los Ángeles. Para el lunes, funcionarios federales anunciaron que tropas adicionales de la Guardia Nacional y 700 infantes de marina estadounidenses estaban siendo desplegados en la ciudad.
El gobernador Gavin Newsom condenó la medida y dijo que los marines “no deberían desplegarse en suelo estadounidense enfrentando a sus propios compatriotas para cumplir la fantasía desquiciada de un presidente dictatorial. Esto es antiestadounidense”.
Bass también calificó los refuerzos federales como innecesarios y dijo que los disturbios se intensificaron por el despliegue de tropas de la administración Trump.
“El jueves pasado, no pasó nada en esta ciudad que requiriera las redadas que tuvieron lugar el viernes”, dijo Bass en una conferencia de prensa el lunes.
“Detengan las redadas”, continuó. “Esto está creando miedo y caos en nuestra ciudad y es innecesario”.
En una publicación en las redes sociales, Trump dijo que la ciudad había sido “invadida y ocupada por extranjeros ilegales y criminales”, afirmando además que “se restaurará el orden, los ilegales serán expulsados y Los Ángeles será liberada”.
Han surgido protestas de solidaridad en ciudades de todo el país, y se planean protestas a nivel nacional para el sábado 14 de junio, el mismo día del desfile militar de Trump en Washington.
Trump amenazó con usar “fuerza pesada” contra cualquier manifestante que intente impedirles “celebrar a lo grande el sábado”.
Pero no es tan fácil sofocar la determinación y el espíritu de los angelinos, quienes, aunque golpeados y magullados, dicen que estarán en las calles hasta que ICE haya sido expulsado de la ciudad.