Mientras el senador Alex Padilla ha sido elogiado por su firme oposición a la política migratoria de la administración Trump, muchos critican su apoyo inquebrantable a Israel, mientras la hambruna y la devastación se apoderan de Gaza.

Desde octubre de 2023, alrededor de 60,000 palestinos han sido asesinados, incluidos más de 18,000 niños, y más de 143,000 han resultado heridos en Gaza y Cisjordania. Esta cifra no incluye a los miles más que permanecen desaparecidos bajo los escombros o que han muerto de hambre, deshidratación y heridas sin tratar.

Sin embargo, el 30 de julio, Padilla y el senador Adam Schiff fueron dos de los 16 demócratas que votaron en contra de detener la venta de armas a Israel. La mayoría de los senadores demócratas, otros 27, votaron a favor de apoyar las dos Resoluciones Conjuntas de Desaprobación introducidas por el senador Bernie Sanders.

Las resoluciones habrían bloqueado un acuerdo de armas de $675.7 millones que incluye bombas MK 83 de 1,000 libras y más de 5,000 kits de guía de Munición de Ataque Directo Conjunto (JDAM), así como impedir la transferencia de decenas de miles de rifles de asalto totalmente automáticos a las fuerzas y policía israelíes.

Estados Unidos ha suministrado continuamente armas a Israel desde la década de 1970, armas que recientemente se han utilizado para llevar a cabo ataques contra palestinos en Gaza. Israel es el mayor receptor de financiación militar de EE.UU., con $3.8 mil millones al año, lo que representa aproximadamente el 15% del presupuesto de defensa de la nación.

El capítulo de California del Consejo de Relaciones Americano-Islámicas (CAIR-CA), la mayor organización de derechos civiles y defensa de los musulmanes del país, condenó a los senadores locales por votar a favor de continuar “armando el asalto genocida de Israel en Gaza”.

“Elogiamos a los 27 senadores que adoptaron una postura de principios contra el armamento del genocidio. Sus votos reflejan un cambio hacia la rendición de cuentas que se alinea con la voluntad del pueblo estadounidense”, dijo el CEO de CAIR-CA, Hussam Ayloush. “Los senadores Padilla y Schiff tuvieron una elección, y eligieron ponerse del lado de los crímenes de guerra y el apartheid, a pesar de meses de apelaciones de los californianos que demandan justicia”.

Las organizaciones internacionales de derechos humanos, incluidas Amnistía Internacional, Human Rights Watch, Médicos Sin Fronteras, el Centro para los Derechos Constitucionales (CCR), la Corte Internacional de Justicia y B’Tselem, cada vez más coinciden en que la conducta de Israel cumple con la definición legal de genocidio.

El bloqueo israelí a la entrada de ayuda humanitaria en Gaza está creando una hambruna provocada por el hombre. El hambre está empeorando y millones de palestinos enfrentan la inanición y la muerte acelerada. A principios de agosto, 82 adultos murieron de hambre en cinco semanas, y 93 niños han fallecido por desnutrición.

El 30 de julio, Padilla se unió a un grupo de 40 senadores para enviar una carta al secretario de Estado Marco Rubio y al enviado especial de EE.UU. para Medio Oriente, Steve Witkoff, pidiendo una expansión de la ayuda humanitaria en Gaza y la reanudación de los esfuerzos diplomáticos para asegurar un alto el fuego y poner fin a la guerra.

“La crisis humanitaria aguda en Gaza también es insostenible y empeora cada día. El hambre y la desnutrición están generalizadas y, alarmantemente, las muertes por inanición, especialmente entre los niños, están aumentando”, escribieron los senadores. “… Instamos a que aboguen por una expansión a gran escala de la asistencia humanitaria y los servicios en toda la Franja de Gaza, incluso mediante el uso de organismos multilaterales experimentados y ONG que puedan llevar ayuda vital directamente a quienes la necesitan y prevenir su desvío”.

Terminaron la carta con: “Apoyamos firmemente los esfuerzos diplomáticos para devolver a todos los rehenes, poner fin a los combates en Gaza y llevar alivio humanitario para la seguridad y prosperidad del pueblo israelí y palestino”.

Sin embargo, el mismo día que Padilla firmó la carta, votó para aumentar el suministro de ayuda militar a Israel.

Algunos han vinculado la renuencia de Padilla y Schiff a cortar las ventas de armas a Israel con el hecho de que recibieron dinero de cabilderos políticos.

Los senadores están entre muchos funcionarios locales que han recibido financiamiento – Padilla ($30,850) y Schiff ($6,234,034) – del Comité de Asuntos Públicos Americano-Israelí (AIPAC), un grupo de cabildeo pro-Israel. Otros incluyen a los representantes de EE.UU. del Valle de San Fernando, Luz Rivas ($55,450), Brad Sherman ($777,883) y Laura Friedman ($16,250).

Una encuesta realizada el año pasado por el Centro de Investigación Pew sugiere que los estadounidenses están divididos en sus opiniones sobre la ayuda militar de EE.UU. a Israel, con una diferencia significativa entre los grupos de edad. El apoyo a la ayuda militar es más fuerte entre las generaciones mayores (65 años o más) y más débil entre los adultos jóvenes (18-29 años).

Pero, a medida que el sufrimiento de los palestinos continúa siendo transmitido en vivo internacionalmente en las redes sociales, puede ser más difícil para los políticos estadounidenses financiar ciegamente la guerra de Israel en Gaza.

Incluso el maestro de preparatoria de Padilla le escribió diciendo que “Israel ha ido demasiado lejos en represalia por el ataque de Hamas del 7 de octubre” y cuestionó además a Padilla sobre por qué su nombre no estaba en la lista de demócratas que votaron para reducir la ayuda militar.