Cuando la representante Luz Rivas prestó juramento en enero, no anticipó que los incendios más devastadores en la historia de Los Ángeles se desatarían esa misma semana. Sin embargo, sabía que el cambio de la Legislatura del Estado de California a Washington, con un presidente impredecible y una mayoría republicana en el Congreso, pondría a prueba su habilidad como funcionaria electa.
Un poco más de seis meses en su primer año como congresista, Rivas ya ha enfrentado un ataque directo a su comunidad, con el aumento de redadas federales de inmigración que comenzaron en junio y que tienen como objetivo su distrito y otras comunidades latinas en el sur de California.
“Siento como si hubieran sido seis años”, dijo Rivas.
“Es un desafío ser un nuevo miembro del Congreso en este momento”, continuó. “Pero ese es nuestro trabajo: proteger y defender a nuestras comunidades”.
Rivas dijo que está “totalmente comprometida” con la defensa de la comunidad del Valle de San Fernando y se siente más motivada cada vez que regresa a casa en su distrito.
El lunes, Rivas visitó el Ayuntamiento de la Ciudad de San Fernando para hablar directamente con los miembros del consejo y los constituyentes sobre las redadas de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y lo que su oficina está haciendo para combatir la política de deportación masiva del presidente Donald Trump.
“Es importante que los funcionarios electos de todos los niveles de gobierno se unan contra la amenaza que ICE representa para nuestras comunidades”, dijo Rivas al San Fernando Valley Sun/el Sol en una entrevista exclusiva.
Destacó que su oficina está colaborando con organizaciones locales, distribuyendo información sobre “Conozca sus derechos”, conectando a los constituyentes con asistencia legal y ayudando a localizar a seres queridos desaparecidos llamando a instalaciones federales en nombre de los residentes que se acercan a ellos en busca de ayuda.
Aunque los testigos han documentado agentes federales enmascarados que secuestran personas indiscriminadamente en la calle y desprecian el estado de derecho, Rivas cree que aún es importante que nuestras comunidades estén informadas sobre los derechos que tienen a su disposición.
“Si no sabes que tus derechos han sido violados, ¿cómo sabes si puedes quejarte o presentar una demanda?”, señaló Rivas. “Alguien debería saber si sus derechos no fueron respetados. Como yo: supe que [mis derechos fueron violados] cuando no me dejaron entrar al centro de detención”.
El día después de la primera demostración de fuerza masiva de los funcionarios federales de inmigración en Los Ángeles, realizando múltiples redadas en el condado, Rivas se unió a tres compañeros miembros del Congreso en el centro de Los Ángeles en el Edificio Federal Edward R. Roybal para ejercer su derecho como funcionarios electos a realizar una visita de supervisión del centro de detención federal. Los congresistas estaban verificando las condiciones de los detenidos después de que surgieran informes de inmigrantes retenidos con acceso legal limitado y acceso restringido a alimentos, agua y medicinas.
Se les negó ilegalmente la entrada para un recorrido y fueron bloqueados por personal del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de EE.UU. y de ICE.
“Mis colegas y yo hemos estado tratando de obtener información sobre sus operaciones y procesos de toma de decisiones antes, durante o después de que ocurran las redadas de ICE”, dijo Rivas. “Seguiremos haciendo estas preguntas y exigiendo respuestas”.
Rivas también ha visitado el Centro de Detención de Adelanto y desde entonces se ha unido a colegas en la redacción de cartas al DHS y ICE para exigir rendición de cuentas.
Rivas Pide una Reunión en Persona con las Autoridades de Inmigración
Recientemente, el 4 de agosto, Rivas redactó una carta a Todd Lyons, director interino de ICE, y a Rodney S. Scott, comisionado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP), solicitando una reunión en persona para “realizar una supervisión directa y constructiva para garantizar la rendición de cuentas y la transparencia en las recientes redadas que han tenido lugar en Los Ángeles”.
“ICE ha utilizado tácticas de intimidación que han sembrado miedo y caos en las comunidades”, escribió Rivas. “Este marcado aumento en los arrestos y detenciones por parte de agentes enmascarados y en vehículos sin identificación no solo ha infundido miedo en las comunidades, sino que tampoco ha cumplido con el objetivo declarado de esta administración de apuntar a ‘lo peor de lo peor’”.
Según datos de detención de ICE al 27 de julio, aproximadamente el 71% de los detenidos no tiene condena criminal, y muchos de los condenados han cometido solo delitos menores, incluidas infracciones de tráfico.
En la carta, Rivas cuestiona cómo y quién está llevando a cabo las operaciones, a menudo violentas, ya que los agentes se niegan a identificarse con etiquetas visibles o identificación.
“Sin la capacidad de identificar adecuadamente a los agentes involucrados, no hay manera de presentar quejas detalladas o solicitudes de investigación. Además, la falta de transparencia está generando confusión y desinformación sobre el uso de ‘cazarrecompensas’ para llevar a cabo estas redadas”, continuó Rivas.
La congresista destacó múltiples incidentes en el distrito, incluido el uso inapropiado de la fuerza por parte de agentes de CBP durante una redada en Pacoima, y personas que cumplían con órdenes gubernamentales en el tribunal de Van Nuys teniendo sus casos desestimados y siendo entregadas a ICE.
“Como funcionaria electa que no solo representa a las trabajadoras comunidades inmigrantes del Valle de San Fernando, sino como alguien que creció aquí, busco transparencia y responsabilidad de todas las agencias federales”, concluyó.
El Impulso por la Legislación
Las demandas contra la administración Trump han logrado cierto progreso en la protección de inmigrantes y ciudadanos por igual de ser blanco de agentes federales y perfilados racialmente. El viernes pasado, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito negó la apelación del gobierno federal, confirmando la decisión de un juez del distrito de Los Ángeles que otorga órdenes de restricción temporales (TRO) que impiden al gobierno detener a personas en violación de la Cuarta Enmienda y requieren que el gobierno proporcione acceso a asesoría legal a las personas detenidas.
“Es un buen paso adelante. Creo que dio esperanza a los constituyentes o residentes de Los Ángeles y el condado de Los Ángeles de que esto podría terminar”, dijo Rivas sobre la decisión. “Pero necesitamos mantener el pie en el acelerador”.
Se espera que la administración Trump eventualmente apele el caso ante la Corte Suprema de EE.UU., donde la mayoría de los jueces fueron nombrados por presidentes republicanos. Si el caso es revocado, la responsabilidad volvería a recaer en el Congreso para crear legislación protectora.
Rivas señaló que ha firmado siete proyectos de ley destinados a reducir el poder de ICE y responsabilizar a la administración. Estos incluyen la Ley No a la Policía Secreta, que requeriría que los agentes de ICE, DHS y CBP muestren una identificación adecuada y prohibiría el uso de cubiertas faciales; la Ley de Protección de Ubicaciones Sensibles, que evitaría que agentes federales se presenten en ubicaciones sensibles como escuelas, hospitales e iglesias; y la Ley Nacido en EE.UU., que prohibiría el uso de fondos para implementar la orden ejecutiva de Trump para terminar con la ciudadanía por derecho de nacimiento.
La congresista también ha copatrocinado un proyecto de ley, la Ley de Sueño Americano y Promesa, que busca construir caminos hacia la ciudadanía para los beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y el Estatus de Protección Temporal (TPS).
Han pasado casi 40 años, con legislaturas lideradas por demócratas y republicanos, desde que se aprobó la última legislación integral para la reforma migratoria.
Siendo el partido minoritario en el Congreso, Rivas reconoció que aprobar estas leyes puede ser más difícil que cuando era asambleísta estatal trabajando con una supermayoría en la legislatura estatal.
“La misión sigue siendo la misma. Los problemas y prioridades que tengo son los mismos que tenía como legisladora estatal”, aseguró. “Simplemente tomará más tiempo lograrlos y trabajar hacia ellos en el Congreso”.
Rivas dijo que está aprendiendo de y colaborando con sus colegas, y está decidida a seguir luchando por las comunidades latinas en el Valle de San Fernando.
“Es obvio que estos agentes están perfilando racialmente a nuestras comunidades, y esa es una de las razones más importantes por las que estoy involucrada, porque está afectando directamente al distrito 29”, dijo Rivas.
Constituyentes que son residentes permanentes legales e incluso ciudadanos estadounidenses nacidos en este país han expresado su preocupación a la congresista, temerosos de que si no llevan consigo prueba de su estatus legal o un acta de nacimiento, también serán detenidos injustamente simplemente por el color de su piel o el idioma que hablan.
“No podemos dejar que Trump defina quién es un estadounidense”, dijo Rivas.