Es bastante aterrador enterarse de que un ser querido ha sido detenido por Inmigración y Control de Aduanas (ICE), pero el miedo por su seguridad aumenta cuando no se les puede localizar. Con retrasos y negligencia en la actualización del sistema, hay casos de personas detenidas que han “desaparecido” del sistema de seguimiento en línea de la agencia, especialmente si han sido transferidas entre varios centros de detención.
Esta semana, la congresista Luz Rivas presentó la Ley de Notificación de Inmigración para la Supervisión de Instalaciones y Gestión de Reubicaciones (INFORM) para exigir que ICE notifique a la familia inmediata de los detenidos cuando se produzca una transferencia entre instalaciones de detención.
Rivas se motivó a presentar el proyecto de ley de inmigración después de que Benjamin Guerrero-Cruz, un estudiante de último año de Reseda High School, fuera detenido el 8 de agosto mientras paseaba a su perro en Van Nuys. Fue retenido en el Centro de Detención de Los Ángeles y en el Centro de Detención de Adelanto antes de ser transferido a una instalación de detención al otro lado de las fronteras estatales en Arizona el 26 de agosto, sin que ICE notificara a su familia.
Rivas dijo que muchas familias en su distrito, que incluye el noreste del Valle de San Fernando, no saben dónde están sus familiares después de que han sido recogidos por ICE.
El noreste del Valle, predominantemente latino, ha sido un objetivo no solo para ICE sino también para equipos rebeldes no identificados que han forzado violentamente a personas dentro de automóviles. Los residentes han sido víctimas de asalto por parte de los agentes enmascarados que han llegado en autos sin identificación, causando miedo y lesiones.
Además de la aprehensión del adolescente Guerrero-Cruz, un estudiante de necesidades especiales de 15 años fue esposado y detenido fuera de la escuela secundaria Arleta, una anciana que vendía tamales cerca de la Plaza Pacoima rodeada por agentes sufrió un ataque al corazón y el Home Depot en Van Nuys fue repetidamente objetivo de arrestos de ciudadanos estadounidenses que trabajaban en el centro de jornaleros sin fines de lucro ubicado en el estacionamiento de la tienda.
“He estado instando al liderazgo de ICE a responder por sus procesos de toma de decisiones caóticos, inconsistentes y crueles que han destrozado familias en todo el país”, dijo Rivas, quien dejó todo y se apresuró al Centro de Detención de Adelanto para exigir respuestas de ICE después de que su oficina recibió la noticia de que Guerrero-Cruz fue trasladado de Adelanto a una instalación de detención en Arizona sin notificar a su familia.
“La familia de Benjamin merece saber cuándo es transferido y por qué ICE movería a un estudiante de preparatoria al medio del desierto en Arizona”.
La agencia federal ha sido acusada de trasladar deliberadamente a los detenidos a áreas remotas, lejos del alcance de sus familias, para dificultarles el acceso a ayuda legal y facilitar su deportación.
Las áreas remotas tienen menos recursos legales a los que los detenidos pueden acceder, y las familias inmigrantes no tienen los medios financieros para viajar o reubicarse más cerca de ellos.
Sin el apoyo emocional y legal de amigos, familia o su abogado, se produce desesperación y daño psicológico tanto para el detenido como para sus hijos.
Rivas dijo que su proyecto de ley lucha por los derechos y la dignidad de los detenidos.
“No importa si ICE está transfiriendo a individuos por la ciudad o por el país; sus familias merecen saberlo y deben ser notificadas inmediatamente por ICE de cualquier transferencia. Mi proyecto de ley respeta la dignidad de las familias inmigrantes y promueve la transparencia gubernamental”, dijo Rivas.
La Ley INFORM requerirá que, dentro de las 24 horas, ICE notifique al miembro de la familia inmediata de un detenido si el detenido es transferido a otro centro de detención. La ley actual, las reglas y regulaciones no requieren que ICE notifique a los familiares cuando un detenido es transferido. La única instancia en que ICE notifica a la familia es en caso de fallecimiento.
Navegar por el sistema de inmigración es un desafío en las mejores circunstancias, pero una vez aprehendido por ICE, el derecho al debido proceso disminuye significativamente.
Rivas, incluso con la fortaleza de su posición, ha encontrado dificultades. Cuando se presentó en el Centro de Detención de Adelanto intentando realizar un chequeo de bienestar y obtener información sobre sus constituyentes, se encontró con resistencia.
Los funcionarios de ICE en la Instalación de Detención de Adelanto le negaron la entrada a Rivas, lo cual va en contra de la ley que le permite, como miembro del Congreso, realizar funciones de supervisión.
Ella y su oficina enviaron múltiples cartas a ICE exigiendo transparencia y una explicación del proceso de toma de decisiones y los criterios relacionados con la transferencia de detenidos. ICE ha ignorado su consulta.
“Seguiré presentándome en las instalaciones de detención para continuar exigiendo respuestas de ICE que mis constituyentes merecen”, dijo Rivas.
“La historia de Benjamin de ser detenido y enviado a través de las fronteras estatales sin advertencia ni notificación es como la de muchos otros detenidos en Los Ángeles y en todo el país”, dijo Rivas. “Ninguna familia debería tener que experimentar la pesadilla a la que la Administración Trump está sometiendo a Benjamin y su familia, pero esa es una realidad que demasiadas familias están viviendo cada día”.