Como la “Primera Ciudad del Valle”, la Ciudad de San Fernando tiene una historia larga y rica. Surgiendo de las actividades ganaderas que rodeaban la Misión San Fernando Rey de España a finales del siglo XVIII, la comunidad continuaría desarrollándose hasta convertirse en un pequeño centro comercial abundante en ganado, olivos y muchos otros cultivos.
El 31 de agosto de 1911, la comunidad votó por un estrecho margen de 123-115 para hacer de San Fernando la primera ciudad del valle. Desde su incorporación, la ciudad ha evolucionado de ser un pueblo predominantemente blanco a una ciudad que es aproximadamente 93% latina y ha crecido hasta casi 24,000 residentes.
Y mientras la Ciudad de San Fernando celebraba su 114º aniversario el pasado fin de semana en la histórica Casa de López Adobe, una de las dos residencias privadas más antiguas del valle, aquellos que han vivido y trabajado en la ciudad durante años tienen opiniones firmes sobre cómo debería seguir evolucionando.
Mirando hacia las necesidades de la ciudad, Kanika Kith, la gerente municipal interina, dijo que una de las principales cosas en las que ella y el Ayuntamiento de San Fernando están trabajando actualmente es en hacer que la ciudad sea financieramente fuerte y atractiva para que las empresas se establezcan en la ciudad independiente.
Para atraer a más empresas a establecerse en el área, la ciudad utilizará “My Valley Pass”, una guía en línea para visitantes que destaca las artes y el entretenimiento exclusivos del Valle de San Fernando, para difundir información sobre sus servicios y crear más actividades en el distrito comercial.
“Así que eso es lo que estamos buscando hacer para… hacer que nuestra ciudad sea más atractiva y también ayudar a apoyar a nuestras empresas, así como ayudar a traer más ingresos a la ciudad”, dijo Kith.
Otros enfoques principales son la seguridad pública y la infraestructura, tanto en términos de hacer que los residentes y las empresas se sientan seguros, como de hacer que el corredor comercial sea atractivo para que la gente compre. Kith se ha estado reuniendo con el Departamento de Policía de San Fernando y Obras Públicas para escuchar lo que necesitan, que es principalmente equipo y vehículos.
Por último, Kith dijo que están trabajando para mejorar el agua de la ciudad, ya que tiene una subvención de $7 millones, que vence el próximo marzo, para construir un sistema de tratamiento de agua para el Pozo 2A, el más grande y actualmente el único de los cuatro pozos de extracción de la ciudad que está fuera de servicio debido a una alta concentración de nitratos.
“Podemos proporcionar agua limpia y segura a nuestros residentes, a nuestra comunidad, sin tener que depender de importar agua del Distrito Metropolitano de Agua”, dijo Kith. “Así que mi enfoque ahora es asegurarme de que tengamos ese sistema de tratamiento en su lugar, asegurándome de que tengamos las medidas de seguridad adecuadas en nuestros sitios de agua para mantener nuestra agua segura”.
Insatisfacción con el Ayuntamiento
Otras personas en la ciudad, sin embargo, tienen preocupaciones diferentes para el futuro de la ciudad.
John David Rivera es un empresario en la Ciudad de San Fernando. Aunque no es residente, él y su familia han vivido cerca de la ciudad toda su vida; la casa de su padre está a un paso de San Fernando High School.
Aunque expresó mucho amor por la ciudad, no se puede decir lo mismo de las decisiones tomadas por el Ayuntamiento. Expresó su decepción de que el consejo votó no a adoptar un estatus de “ciudad santuario” en abril, una decisión que provocó una fuerte reacción en la comunidad y causó discusiones sobre un posible retiro. El consejo luego aprobaría una resolución amplia destinada a proteger a los inmigrantes ese mismo mes.
También expresó su desaprobación por la elección del Ayuntamiento para una de las opciones de construcción del Tren Ligero del Este del Valle de San Fernando (ESFV LRT). El consejo tenía dos opciones para el tren ligero, pero rechazó el primer escenario debido al impacto significativo que tendría en la seguridad, el tráfico y las viviendas y negocios cercanos. Si bien la segunda opción tiene menos inconvenientes para la ciudad, no incluye una nueva estación dentro de sus límites y aún dejaría una brecha de movilidad entre las áreas centrales de la ciudad y las estaciones de Metrolink de Sylmar y Pacoima.
Rivera señaló la ironía de que el 18 de agosto, cuando el Valle de San Fernando celebró el Día 818 para resaltar su cultura, negocios y comunidad, el Ayuntamiento de San Fernando votó para brindar apoyo condicional al segundo escenario del tren ligero, que él argumenta haría que la ciudad esté menos conectada con el resto de Los Ángeles.
“Creo que, por más anticuados que puedan sonar los trenes, son el futuro del tránsito: mover a tantas personas como sea posible de manera rápida y eficiente a través de Los Ángeles y sacar tantos autos como podamos de las calles”, dijo Rivera. “Y escuchar a algunos de estos concejales decir que están negando a la Ciudad de San Fernando un tren ligero en nombre de la seguridad, el tráfico y los valores de propiedad, cuando en realidad es lo contrario. Fortalecer nuestros corredores de tránsito ayuda en las tres categorías.
“Ver a nuestros concejales ignorar los hechos y realmente cerrar nuestro futuro, es un movimiento tan malo”, continuó. “Ya votaron por ir con el segundo escenario, pero creo que es un gran error”.