Con el regreso a clases y la temporada de gripe a la vista, es momento de prepararse para la influenza.
Los expertos de Cedars-Sinai recomiendan recibir la vacuna contra la gripe a partir de septiembre, antes de que la temporada de gripe comience tan pronto como en noviembre. Dicen que la vacunación es la herramienta más poderosa para evitar hospitalizaciones relacionadas con la influenza o algo peor. Hasta 130,000 personas en Estados Unidos murieron a causa de la gripe el año pasado, según estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
“Al recibir la vacuna contra la gripe, no solo te proteges a ti mismo, sino que también proteges a tu familia y a los miembros vulnerables de la comunidad que podrían sufrir una enfermedad más grave”, dijo Jonathan Grein, MD, director de Epidemiología Hospitalaria en Cedars-Sinai y profesor asociado en el Departamento de Medicina.
Aunque la vacunación es la mejor manera de prevenir la gripe, Grein también recomienda lavarse las manos a fondo y con frecuencia, evitar a quienes estén enfermos y usar una mascarilla cuando no te sientas bien para evitar contagiar a otros.
La sala de prensa de Cedars-Sinai habló con Grein y otros especialistas de Cedars-Sinai sobre las recomendaciones de la vacuna contra la gripe de este año, cómo manejar los síntomas de la gripe y dónde buscar atención durante una enfermedad gripal.
¿Quién Debe Recibir la Vacuna contra la Gripe?
No hay cambios significativos en las recomendaciones de la vacuna contra la gripe este año, dijo Grein. La vacuna sigue siendo recomendada para adultos, adolescentes y niños mayores de 6 meses, según el CDC. Se sigue recomendando a las personas de 65 años o más que reciban una vacuna contra la gripe de alta dosis si está disponible, ya que provoca una respuesta inmune más fuerte, y los sistemas inmunológicos de los adultos mayores se debilitan con la edad.
“Si no está disponible una vacuna contra la gripe de alta dosis, las personas mayores deben recibir una dosis estándar en lugar de omitir la vacuna”, dijo Grein. “Es fundamental que los adultos mayores se protejan”.
Los niños de 6 meses a 8 años que nunca han recibido una vacuna contra la gripe deben recibir dos dosis, separadas por cuatro semanas, dijo Priya Soni, MD, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en Cedars-Sinai Guerin Children’s.
“Lo ideal es que los padres vacunen a sus hijos antes de que termine octubre para asegurar la protección antes de la temporada alta de gripe”, dijo Soni.
Los médicos de atención primaria y pediatras de Cedars-Sinai ya están ofreciendo vacunas contra la gripe a los pacientes durante las visitas programadas. Los pacientes que han sido tratados por un proveedor de atención primaria de Cedars-Sinai en los últimos 16 meses pueden programar una cita de vacunación a través de My CS-Link en ubicaciones en Beverly Hills, Marina del Rey, Santa Mónica, Los Feliz, Playa Vista y Tarzana.
Cómo Tratar los Síntomas de la Gripe
Al igual que otras infecciones respiratorias superiores, los síntomas de la gripe incluyen congestión nasal, fiebre, dolores corporales, tos, dolor de garganta y fatiga. La mayoría de las personas con síntomas leves mejorarán en casa con líquidos, un analgésico como Tylenol y descanso, dijo Grein.
Aquellos en alto riesgo de infección más grave – adultos mayores, personas inmunocomprometidas y otros con condiciones de salud crónicas – deben hablar con su médico tan pronto como aparezcan los síntomas para averiguar si un medicamento antiviral como Tamiflu sería adecuado para ellos.
Aquellos con síntomas más severos – fiebre muy alta, pérdida de apetito o incapacidad para mantener líquidos – deben ver a su médico o visitar un servicio de urgencias, dijo Jonathan Weiner, MD, presidente del Departamento de Atención Primaria y Medicina de Cuidados Agudos del Grupo Médico Cedars-Sinai.
Los síntomas que amenazan la vida, como dificultad para respirar, deben ser atendidos de inmediato en el departamento de emergencias más cercano.
Tratamiento de la Gripe para Niños
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Los síntomas leves de gripe en los niños son similares a los de los adultos y también mejorarán con líquidos, descanso y Tylenol o ibuprofeno, dijo Soni. Advirtió contra el uso de aspirina en niños debido al riesgo de contraer el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero grave asociada con la aspirina. Los niños de alto riesgo pueden necesitar un tratamiento antiviral recetado por un médico.
Soni explicó que los niños de 2 años o menos tienen un alto riesgo de deshidratación, por lo que sus padres deben asegurarse de que beban y coman lo suficiente. También aconsejó a los padres que estén atentos a los signos de que los síntomas de su hijo podrían estar empeorando.
“Si un niño tiene dificultades para respirar, o muestra signos de fatiga severa, vómitos o deshidratación, debe ser atendido rápidamente por su médico o en el departamento de emergencias”, dijo Soni.
Dónde Obtener Atención para la Gripe
Para niños y adultos con síntomas más leves, una visita virtual a través de una aplicación móvil como Cedars-Sinai Connect es un excelente primer paso para obtener tranquilidad o orientación sobre las mejores opciones de tratamiento, dijo Weiner.
“Un médico u otro proveedor puede verte, evaluar cuán enfermo pareces y determinar si necesitas ser atendido en persona o si puedes manejar tu enfermedad en casa”, dijo Weiner, quien trata a pacientes de manera presencial y a través de Cedars-Sinai Connect.
“Si determinamos que necesitas ver a tu médico de atención primaria de Cedars-Sinai o que debes ir a atención urgente por tus síntomas, tu proveedor verá las notas de tu visita virtual en tu expediente porque todos compartimos el mismo historial médico de Cedars-Sinai”.
Si se necesita una prueba de gripe para descartar otras enfermedades o para una receta de Tamiflu, los proveedores de Cedars-Sinai Connect pueden ordenar una a través de una visita simplificada en una de las ubicaciones de atención urgente de Cedars-Sinai. Los pacientes también pueden obtener una prueba de venta libre en su farmacia local.
Weiner dijo que es bueno saber si tienes gripe para poder evitar contagiar a otros. Las personas son contagiosas un día antes de que comiencen los síntomas y hasta que su fiebre se haya resuelto y los síntomas estén mejorando, lo que puede durar de cinco a siete días después de enfermarse.
Si los síntomas no mejoran, se deben descartar otras causas de infecciones en las vías respiratorias superiores, lo que podría requerir tratamiento en persona, dijo Weiner. Enfatizó que también se recomienda una cita en persona para los pacientes con condiciones subyacentes, fiebre alta, dificultad para mantener alimentos y líquidos, y para cualquier persona que tenga problemas para respirar.