‘José González y Alec Cheline son dos amigos de larga data que están orgullosos de su herencia mexicana. El sábado, los compadres de Calabasas y el Inland Empire condujeron hasta San Fernando para unirse a la Celebración de la Herencia Latina El Grito de la Ciudad, vistiendo sus queridos ponchos mexicanos.
Ellos estaban entre un estimado de 1,500 personas en el evento, que marca el regreso de una tradición con décadas de historia en esta ciudad de casi 25,000 habitantes, cuya mayoría afirma tener ascendencia mexicana, junto con una diversa mezcla de otras herencias latinoamericanas.
El Grito es una recreación tradicional en muchas ciudades mexicanas, conmemorando el histórico grito de libertad en 1810 que marcó el inicio de la lucha de México por la independencia de España. México logró la independencia en 1821, y este año se conmemoran 204 años de libertad del dominio extranjero. Esta autonomía ha permitido a México convertirse en el principal socio comercial de EE. UU., superando tanto a China como a Canadá.
Los inmigrantes mexicanos en EE. UU. han traído sus fiestas del Día de la Independencia a este lado de la frontera.
Historia Local de El Grito
San Fernando celebró una ceremonia de El Grito desde la década de 1990 hasta 2006, cuando se detuvo debido a limitaciones presupuestarias. La celebración fue reiniciada gracias a la donación de Campana de la Libertad y un filántropo mexicano, lo que permitió que El Grito se recreara nuevamente en 2023. Desafortunadamente, las elecciones municipales en 2024 y un cambio de guardia en el Concejo Municipal hicieron que la planificación del evento fuera imposible, según Javier Verdin, un excomisionado de artes culturales de San Fernando.
Verdin tiene grandes esperanzas de que la Ciudad pueda mantener El Grito durante muchos años más.
Los residentes de la ciudad y del valle asistieron a esta edición del evento a pesar de una represión federal de inmigración que ha infundido miedo en muchos inmigrantes mexicanos indocumentados. Muchas personas han optado por no participar en muchas celebraciones de septiembre.
Sin embargo, Verdin expresó su satisfacción con la asistencia de este año al comentar: “La gente todavía vino.” Verdin mismo fue el maestro de ceremonias de El Grito este pasado fin de semana, que se celebró frente al Ayuntamiento.
“Vine aquí para apoyar a mi comunidad y a los vendedores locales”, dijo González, el hombre de Calabasas. Dijo que era importante levantarse y hacer una declaración con su presencia y su billetera sobre “los recientes eventos que han estado ocurriendo últimamente”.
ICE en el Valle
Comunidades del valle como North Hollywood, Pacoima, Panorama City, Sun Valley y Van Nuys han visto redadas y otras operaciones de inmigración en los últimos meses que forman parte de una represión migratoria. Mientras que los agentes de ICE debían centrarse en inmigrantes indocumentados con delitos graves y violentos, los esfuerzos federales han arrestado en cambio a decenas de miles de trabajadores sin antecedentes policiales o con violaciones menores.
Algunas ciudades cancelaron sus eventos de septiembre, incluyendo Long Beach y Chicago, por miedo a las operaciones de ICE. La Ciudad de San Fernando no lo hizo.
Aunque más pequeño que las celebraciones del Día de la Independencia de México en Los Ángeles y otras grandes ciudades de la región, el evento al aire libre en San Fernando fue vibrante. Artistas locales, incluyendo Mariachi Tesoro y las bandas mexicanas Las Voces de Antaño y Herencia Norteña, interpretaron una variedad de géneros musicales. Algunos bailaron, e incluso algunos caballos saltarines se unieron, guiados por charros mexicanos. Los vendedores incluían artesanos locales que vendían joyería, textiles, cerámica y otras artesanías. Camiones de comida y restaurantes emergentes vendieron tacos, empanadas argentinas, tortas ahogadas y otras especialidades de México y América Latina.
“Disfruté mi noche con unos tacos de birria”, dijo Danara Castañeda, residente de San Fernando.
Xiomara Castellanos de Pacoima dijo que vino por invitación de amigos que aman las culturas mexicana y latina. “Todo estaba cálido con muchas familias hermosas, y danzas y actuaciones musicales”, dijo Castellanos. Su amiga Sandy Martínez, también de Pacoima, coincidió con los comentarios de Castellanos, afirmando: “También disfruté mucho este evento porque te brinda un sentido de comunidad.”
Una tercera amiga, Victoria Martínez, se sintió atraída por el enfoque de El Grito en su propia cultura. “Mis padres son de (el estado mexicano de) Jalisco,” dijo. “Encuentro realmente importante incorporar nuestra cultura en nuestras vidas diarias y unir a nuestra comunidad, especialmente en un momento en que es realmente incierto para muchas familias, al ser separadas unas de otras.”
Una pareja ecuatoriana decidió espontáneamente detenerse en El Grito al ver el evento mientras conducían por San Fernando. “Todo es tan hermoso y lleno de espíritu”, dijo Sara Bravo en español. “Es interesante ver el patriotismo de la gente para conmemorar este día festivo.”
Saira Barajas de Van Nuys se enteró del evento a través de su madre, una organizadora comunitaria. Barajas trajo a su pequeña hija, Dalilah, y a su esposo, Charles. Cuando se le preguntó qué le gustó más, la niña exclamó: “¡Bailar!” ¿Y a su esposo? “La música y los caballos bailarines”, dijo y se rió. Barajas esperaba que más residentes se unieran a eventos como El Grito. “La comunidad debería salir y unirse en estos tiempos difíciles.”
Carolina Juárez de Pacoima explicó que normalmente asistía a las conmemoraciones del Día de la Independencia de México en Olvera Street en el centro de L.A. Esta vez, decidió celebrar cerca de casa. “Nunca había venido aquí”, dijo Juárez. “Tenemos que conmemorar este día festivo especialmente ahora que nuestra comunidad necesita … fortalecer su amor por la patria, porque eso es lo único que nos mantendrá en pie durante estos tiempos difíciles que enfrentan los inmigrantes.”
Rodolfo Padilla, un representante del Consulado Mexicano en Los Ángeles, llevó a cabo la recreación de El Grito. Alrededor de las 9 p.m., Padilla gritó: “¡Viva México!” mientras la alcaldesa de San Fernando, Mary Mendoza, sonaba la Campana de la Libertad.