Es una misión declarada por LA Opera reconocer y reflejar la enorme diversidad y creatividad en Los Ángeles al reflejar esa vitalidad y redefinir lo que puede ser la ópera. LA Opera está demostrando esa misión al lanzar su temporada del 40.º aniversario con el estreno de “West Side Story”.
“Queríamos presentar ‘West Side Story’ desde hace más de una década, y todos los elementos —incluyendo un elenco que cuenta con estrellas de la ópera y increíbles intérpretes de teatro musical— finalmente se han alineado”, dijo Christopher Koelsch, presidente y CEO de la compañía.
Con un elenco diverso y un enfoque moderno, esta producción no está ambientada en su período original de 1957, sino en el año 2018, para refrescar un clásico generacional que se considera una de las mayores obras maestras del teatro musical.
Dos jóvenes estrellas de la ópera asumen los papeles protagónicos de los amantes desafortunados. La soprano nicaragüense-americana Gabriella Reyes —cuyas múltiples interpretaciones en la Ópera Metropolitana incluyen tanto a Mimì como a Musetta en “La Bohème” y a Margarita Xirgu en “Ainadamar”— hará su debut en LA Opera como María. El tenor coreano Duke Kim, quien recientemente hizo su debut en la Ópera Metropolitana como Tamino en “La flauta mágica,” regresa a LA como Tony después de su debut en la compañía la temporada pasada como Romeo en “Romeo y Julieta.”
Amanda Castro, quien es puertorriqueña, será presentada como Anita, un papel que ha interpretado en el Festival Glimmerglass, la Ópera Lírica de Chicago y en otros lugares. Esta será su octava vez en este papel.
El San Fernando Valley Sun/el Sol habló con Reyes y Castro sobre sus roles como María y Anita. Dicen que cuando se conocieron, inmediatamente sintieron que se conocían. Sienten una conexión de experiencias compartidas como latinas y artistas.
“Estoy tan agradecida de asumir este icónico papel”, dijo Reyes. “María es un papel que, desde que era una niña, hija de inmigrantes, corriendo por mi sala, siempre cantaba, ya fuera Rita Moreno cantando ‘America’ o Natalie Wood cantando ‘I Feel Pretty.’ Para mí, eso es lo que, de niña, me atrajo y me llevó a convertirme en música. La representación es muy importante,” reflexionó Reyes.
La conocida historia clásica, ambientada en el West Side de Nueva York, está dividida entre los Jets y los Sharks —estas pandillas en guerra nunca imaginaron que dos de los suyos pudieran enamorarse. El tenor Kim es Tony, un ex Jet que se enamora de María. Pero ella está prometida a otro, y su hermano Bernardo está más que dispuesto a movilizar a sus Sharks para mantenerlo así.
“Creo que lo importante de esta producción en este momento es que está tratando todos los problemas con los que estamos luchando como país”, dijo Castro. “Ahora mismo, estamos hablando sobre la violencia armada, estamos hablando sobre inmigración, brutalidad policial, violencia política, tiroteos en las escuelas, jóvenes que tienen acceso a armas de fuego, niños que mueren a causa de armas de fuego”, dijo.
“¿Quieres hablar sobre racismo? ¿Quieres hablar sobre colorismo? Este espectáculo salió hace más de 60 años, ¿sabes? Pero estas son todas cosas con las que todavía estamos reconciliando en este país. Y aunque, sí, hay algunas formas en que el espectáculo está escrito que están desactualizadas, hay algo que se puede aprender de este espectáculo para quien venga y decida tomar un asiento y ser testigo de esta historia que estamos contando en LA Ópera”, dijo Castro.
“Lo que es realmente dulce de esta producción es que [como] está ambientada en 2018, es una West Side Story contemporánea”, dijo Reyes, quien señala con una risa que hay un cartel de Bad Bunny colgado en la habitación de María. “Funciona. Funciona bien en la actualidad porque todavía enfrentamos estos mismos problemas. No solo enamorarse, lo positivo, sino que también enfrentamos toda la violencia, la violencia armada, las pandillas, que aún sucede hoy, siento que puede relacionarse con una nueva audiencia, una audiencia más joven también.”
“Creo que al contar esto específicamente aquí y ahora en Los Ángeles, con todo lo que ha estado sucediendo, podemos darle esperanza a la comunidad latina y decir: ‘Oye, te vemos. Tu historia es importante y te valoramos, y hay dignidad y valor en cada uno de ustedes.’ Espero que esta obra pueda traer eso a la comunidad aquí.”
Habrá diez presentaciones de West Side Story del 20 de septiembre al 12 de octubre de 2025, en el Dorothy Chandler Pavilion, ubicado en 135 North Grand Avenue, Los Ángeles.
Los boletos se pueden comprar en línea en LAOpera.org, por teléfono al 213.972.8001, o en persona en la taquilla de LA Opera en el Dorothy Chandler Pavilion (135 N. Grand Avenue, Los Ángeles, CA 90012). Para acceso a personas con discapacidad, llama al 213.972.0777 o envía un correo a LAOpera@LAOpera.org.
Más información sobre la producción está disponible en: LAOpera.org/WestSideStory.