Eric Newton es un hombre divertido con una misión: ayudar a los angelenos a reducir su basura, enfocándose en todos los plásticos que dominan la vida moderna, contaminando el medio ambiente y nuestros propios cuerpos.
Eric emplea los diversos talentos y habilidades que ha desarrollado a lo largo de su carrera como intérprete, incluyendo roles como payaso de circo, actor, comediante y una temporada con el mundialmente reconocido Cirque du Soleil.
Hace aproximadamente seis años, decidió estudiar reciclaje y gestión de recursos. Ahora trabaja como especialista en cero residuos para Universal Waste Management y RecycLA, una asociación público-privada que ofrece servicios de gestión de residuos y reciclaje a empresas comerciales e industriales, instituciones y grandes edificios multifamiliares. El programa de reciclaje enfatiza el “sistema de tres contenedores” para basura, reciclaje y orgánicos—respectivamente, los recipientes negro, azul y verde—que ayuda con la clasificación y gestión de residuos y, a su vez, reduce lo que termina en vertederos.
Convertirse en Libre de Plásticos
En un reciente viernes en una iglesia de Echo Park, Newton se puso un sombrero de mago y utilizó accesorios para ilustrar la sostenibilidad a una audiencia adulta en una presentación ambiental. “Este saco de arena se convirtió en una bolsa genial”, comentó juguetonamente, involucrando al niño interior de su audiencia adulta. No necesitaba ningún hechizo mágico.
La audiencia respondió con risas.
“Estoy tratando de ser libre de plásticos, ¿y tú?” pregunta.
Newton había sido invitado a la parroquia por la Comunidad del Inmaculado Corazón, una organización ecuménica sin fines de lucro que promueve la justicia social y la protección del planeta, para su serie de conferencias mensuales “Almuerzo y Aprendizaje”.
Su discurso se convierte sin esfuerzo en una canción con versos ecológicos. “Tómate un respiro y trata de comer menos carne”, canta al estilo de ópera.
Mostrando una diapositiva, explica que comer menos carne tiene un impacto positivo en el medio ambiente al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. “Sé que es difícil, ya que dependemos de la carne para muchas personas en nuestra dieta y de la proteína, pero menos es mejor”, dijo.
La tarea puede ser desafiante al sugerir que las personas cambien sus hábitos.
Explica los detalles de los programas de reciclaje, la clasificación de residuos, el compostaje, las regulaciones ambientales y la contaminación. Newton está enfocado en su mensaje, particularmente al discutir sobre plásticos.
Plásticos en las Aguas del Mundo
Inevitablemente, la conversación tomó un giro sombrío cuando compartió los hechos duros.
Más de 15 millones de toneladas de plástico se vierten en el océano cada año, señala Newton.
Los plásticos etiquetados como #1 y #2 son reciclables, mientras que muchos otros no lo son.
Advirtió que los microplásticos, pequeñas partículas de plástico que miden menos de 5 milímetros, se han encontrado prácticamente en todas partes del planeta.
“Están en cada lugar que miramos en el medio ambiente y también en nuestros cuerpos”, dijo Newton, agregando que este problema es “muy serio”.
Las preocupaciones están aumentando respecto al impacto de los microplásticos en la salud humana. La investigación indica posibles conexiones con inflamación, estrés oxidativo y efectos potenciales en el corazón, el sistema inmunológico, así como en funciones reproductivas y metabólicas.
Newton muestra una diapositiva con el mensaje: “No podemos reciclar para salir de este problema”, sobre un montón de plástico desechado en una playa—una imagen que captura la crisis global de contaminación plástica, que daña ecosistemas, vida silvestre y nuestra salud.
Acciones Potenciales
Los angelenos tienen oportunidades para contribuir a la sostenibilidad del planeta. Las iniciativas de cero residuos alientan a las personas a reducir su consumo de materiales, reutilizar artículos y evitar residuos innecesarios, lo que puede disminuir significativamente la cantidad de basura enviada a vertederos. Recomendó comprar a granel en tiendas que venden productos sin empaques siempre que sea posible. Newton también compartió que pronto se introducirá un nuevo símbolo de reciclaje, que se utilizará exclusivamente en productos que realmente se reciclan en California.
Antes de concluir su presentación y abrir el suelo a preguntas, Newton hizo otro movimiento creativo. Reprodujo el clásico éxito de baile de los años 70 “Le Freak”; cambió las palabras por un himno ambiental. La melodía pegajosa fue una forma fácil para que los asistentes recordaran la información esencial que compartió, que incluía cómo clasificar correctamente los residuos en los tres contenedores de reciclaje de colores.
Para encontrar más información sobre programas y servicios ambientales en Los Ángeles, visita https://sanitation.lacity.gov.