Las necesidades médicas llevaron a Roberto Rodríguez, de 67 años, a mudarse de North Hollywood a Valencia, pero no ha encontrado los servicios que necesita en su nuevo vecindario. Un nuevo centro de salud para personas mayores en Sunland podría ser lo que el exresidente del Valle está buscando.
El Centro AltaMed PACE, de 1,858 metros cuadrados, fue inaugurado el 24 de octubre, ofreciendo recorridos por las nuevas instalaciones, que incluyen seis consultorios, terapia física, servicios sociales, una farmacia en el lugar y una sala de recreación que albergará una variedad de actividades y comidas. También está equipado para recolectar sangre y otras muestras, que serán procesadas en otra instalación, con los resultados entregados a los pacientes en el sitio de Sunland.
Rodríguez, quien tiene presión arterial alta y requiere una cama ortopédica para descansar y dormir cómodamente, quedó impresionado con el nuevo centro de salud. “Es enorme, limpio y tiene un personal excelente—exactamente lo que quiero y necesito”, dijo en español después de recorrer las instalaciones. Importante para muchos adultos mayores, el centro PACE ofrece transporte gratuito de ida y vuelta desde los hogares de los clientes. “Eso fue lo que me convenció”, declaró Rodríguez, señalando que su dirección actual está a unos 34 kilómetros, o un viaje de 20 minutos. “No quiero ponerme al volante a mi edad y en mi condición”, añadió. También expresó su gratitud por el personal bilingüe del centro, que habla tanto inglés como español.
Muy Esperado
La nueva instalación en el Valle ha tardado mucho en llegar, según Castulo de la Rocha, presidente y CEO de AltaMed. “He querido hacer esto durante años”, expresó. “Ahora, finalmente tenemos una presencia en el Valle, y estoy emocionado de abrir nuestro primer sitio en Sunland.” Cuando se le preguntó sobre el costo de abrir la nueva instalación, no proporcionó una cantidad específica, pero dijo que estaba “en los millones” de dólares.
De la Rocha agregó que Sunland es uno de los 18 centros PACE en los condados de Los Ángeles y Orange. Juntos, se informa que sirven a más de 5,200 personas mayores.
De East L.A. al Valle
Este es un crecimiento significativo desde que AltaMed estableció su primer programa PACE en East Los Ángeles hace 30 años, originalmente administrando centros de atención para adultos. De la Rocha señaló que ya había varios centros PACE bien establecidos en California cuando AltaMed entró en escena, pero se enorgullece de los hitos únicos que la organización ha logrado. “Fuimos los primeros en el condado de L.A. en establecer un centro PACE”, dijo, enfatizando que su organización sin fines de lucro es ahora el mayor proveedor PACE en el estado de California.
Para inscribirse en el programa, los participantes deben tener al menos 55 años y requerir atención a nivel de enfermería. Todos los participantes de PACE, independientemente de su seguro, también deben cumplir con criterios adicionales establecidos por regulaciones federales y estatales. Para calificar para la inscripción, los participantes deben residir dentro del área de servicio del centro de Sunland y ser capaces de vivir de manera segura en la comunidad con el apoyo de los servicios de PACE.
Cobertura de Salud y Costos
El tipo de cobertura de salud que tienen los mayores determinará el costo de los servicios.
Aquellos con Medicare y Medi-Cal probablemente no tendrán una prima mensual para la parte de atención a largo plazo del beneficio PACE. Los participantes con Medi-Cal pero sin Medicare pueden ser elegibles para PACE sin costo, dependiendo del estado y las circunstancias individuales. Aquellos que no tienen ni Medi-Cal ni Medicare pueden optar por pagar el programa de forma privada.
PACE vs Centros de Atención para Adultos
Victor Estrada, director de PACE en Sunland, dijo que los centros PACE son superiores a los centros de atención para adultos porque proporcionan servicios de 11 disciplinas médicas. Estos incluyen médicos de atención primaria, terapia de rehabilitación ocupacional y trabajadores sociales. “También ofrecemos servicios dentales y de visión en el lugar”, agregó Estrada, quien tiene una licenciatura en biología y una maestría en administración pública y gestión de salud de CSUN.
Durante la ceremonia de apertura, Miriam Galicia, vicepresidenta asistente de divulgación y marketing para el programa PACE, enfatizó que los centros han sido fundamentales para ayudar a los ancianos con condiciones médicas complejas a evitar hogares de ancianos. En cambio, proporcionan la atención y los servicios necesarios para que estas personas permanezcan seguras, cómodas y saludables en sus propios hogares y comunidades. “PACE es un programa que permite a los adultos mayores vivir en sus hogares el mayor tiempo posible”, declaró.
Cientos de Pacientes
Esiquio Casillas, vicepresidente asistente y director médico del programa PACE, apoyó los comentarios de Galicia, añadiendo que la instalación de Sunland permitirá a los pacientes “envejecer en su lugar y vivir con sus familias en casa el mayor tiempo posible”. Según Casillas, se espera que el nuevo centro sirva a hasta 400 clientes.
Un cliente de PACE, José Pérez, de 72 años, compartió su experiencia con el programa. Un accidente mientras trabajaba como pintor en la construcción lo dejó paralizado, lo que lo llevó a la depresión. “No quería vivir más”, dijo el inmigrante mexicano en español. Seguir el consejo de su médico y tomar su medicación según lo prescrito lo ayudó a recuperarse. Ahora, con la ayuda de un bastón, puede caminar. José ha sido participante del programa PACE durante seis años y disfruta pasar tiempo con su familia, que incluye cuatro hijos y 12 nietos. “Estoy muy agradecido con el programa”, afirmó, añadiendo: “Estoy agradecido con la Virgen María”.
Una Concejal y un Mural
La concejal de L.A., Mónica Rodríguez, dio la bienvenida al programa PACE de AltaMed a su distrito, que incluye a la comunidad de Sunland. Ella declaró: “Es notable, y estoy muy orgullosa de que AltaMed esté estableciendo su presencia aquí en el 7º Distrito del Valle de San Fernando.”
La ceremonia incluyó un evento de corte de listón, seguido de la develación de un mural dentro del centro. El artista mexicano Armando Brito pasó meses creando imágenes que reflejaron sus discusiones con el personal del centro. Sugerieron incluir médicos en acción, mariachis tocando música, animales, ancianos y otros elementos en la obra de arte. El mural, que presenta vibrantes tonos de rojo, naranja, azul y verde, se titula “Las Huellas en los Caminantes”.
De la Rocha, el CEO de AltaMed, enfatizó la importancia del arte en la promoción de la salud mental y física, particularmente para los ancianos. “Las artes son una parte integral de la sanación de las personas”, afirmó.
El Centro AltaMed PACE está ubicado en 8800 Foothill Blvd. en Sunland.