Por Semantha Raquel Norris
Especial para San Fernando Valley Sun/el Sol
Dentro de la casita – el Centro de Trabajo Comunitario para Jornaleros – ubicado en el extremo del estacionamiento del Home Depot de Van Nuys en Balboa Boulevard, jornaleros se reunieron en círculo alrededor de un altar, compartiendo cómo las continuas redadas de inmigración federal los han estado afectando.
“Lo que está sucediendo ahora es que ellos [las autoridades de inmigración] agarran a dos o tres personas – quién sabe a dónde las llevan”, dijo un jornalero. “Estamos perdiendo a nuestros amigos”.
Desde junio, oficiales de inmigración federal enmascarados han secuestrado a jornaleros sin órdenes judiciales en sitios de trabajo y afuera de los Home Depots, como parte de las políticas de deportación masiva del presidente Donald Trump.
El Home Depot de Van Nuys ha sido uno de los lugares más atacados en el Valle de San Fernando, dejando a los jornaleros y activistas en estado de alerta. Aunque el sitio no ha sido objeto de redadas en las últimas semanas, ha sido atacado al menos seis veces desde junio, e incluso dos veces en un día en agosto.
Las redadas pueden haber disminuido, pero también lo ha hecho el trabajo, ya que los empleadores se muestran menos inclinados a contratar a jornaleros indocumentados por miedo a represalias de las autoridades federales.
“El trabajo está muy lento en este momento”, dijo Baltasar, de 32 años, un jornalero de Guatemala que ha estado en Los Ángeles durante un año.
“Hay veces en que hay trabajo también, pero la persona que te contrata no paga bien, o no quiere pagar”, agregó.
Baltasar dijo que ha habido tres ocasiones en las que ha trabajado durante semanas en un sitio, solo para no recibir pago al final. Al igual que él, muchos de los jornaleros no tienen otra opción, y algunos incluso han perdido sus hogares debido a la falta de dinero.
Pero está agradecido por la casita, que, según él, ha ayudado a proteger a los trabajadores durante las redadas, a encontrar trabajo con empleadores verificados y a apoyarlos con recursos e información sobre sus derechos.
Maegan Ortiz, directora ejecutiva del Instituto de Educación Popular del Sur de California (IDEPSCA), una organización sin fines de lucro que opera el centro, dijo que se han estado enfocando en apoyar a aquellos que permanecen en centros de detención federal durante este breve respiro.
“Hemos podido sacar a cinco trabajadores bajo fianza”, dijo Ortiz, “pero esos son de las redadas de junio, y ahora apenas están saliendo bajo fianza”.
A pesar de las dificultades que enfrentan los trabajadores, Ortiz se siente alentada por el “crecimiento continuo de la solidaridad” de la comunidad.
El 1 de noviembre, activistas del Valle de San Fernando organizaron un convivio en el Home Depot de Van Nuys, para que la comunidad se uniera y compartiera información, comida, música, recursos y conversaciones para apoyar a los jornaleros afectados por la aplicación de la ley migratoria.
“La intención detrás del evento era construir comunidad con [los jornaleros], además de darles un espacio para descansar y respirar”, dijo Luna Awal, quien ayudó a organizar el evento en asociación con la campaña de boicot a Home Depot, una campaña de base para presionar a la corporación por su complicidad en las redadas que ocurren en sus instalaciones.
Como hija de inmigrantes, Awal sintió que debían hacer algo para apoyar a quienes están enfrentando dificultades debido a las políticas migratorias actuales, incluso si esos esfuerzos no se manifiestan completamente durante su vida.
“Quiero plantar semillas de árboles de los cuales tal vez no vea la sombra”, dijo Awal. “Para que las cosas cambien fundamentalmente a largo plazo, tenemos que hacer el trabajo ahora, incluso si parece pequeño”.
A medida que el convivio coincidió con el Día de los Muertos, dentro del centro, se erigió una ofrenda por el grupo Guatemaya LA Mujeres en Resistencia, para honrar a aquellos que han fallecido o han sido llevados por las autoridades migratorias.
Xuana, una de las mujeres que organizó la ofrenda, dijo que este era un momento para invitar a los jornaleros a procesar sus sentimientos en torno a los secuestros y la persecución que han enfrentado. Compartir esos relatos con otros en la comunidad, agregó, puede ayudar a sanar el espíritu y la salud mental.
Su colega, Magada Estrada, dijo que encontró esperanza al ver a la comunidad unirse para organizarse en defensa y protección de los demás ante el terror que ahora asola su comunidad.
“Intentan mantenernos bajo un sistema de miedo y terror”, dijo Estrada. “Lo que estamos haciendo aquí es decir que, a pesar de esto… estamos aquí juntos, unidos, buscando maneras de ayudarnos mutuamente, … [y] asegurándonos de que el miedo no nos haga más débiles que él.
“Que las fronteras no nos dividan, que el terror no nos apacigüe”, agregó.