Nuestros libros de historia aún no reflejan las importantes contribuciones que las mujeres han hecho en este país, incluyendo en el ámbito militar. Lo que falta en el currículo escolar es que las mujeres han estado sirviendo en las fuerzas armadas desde la Guerra Civil Americana.
El San Fernando Valley Sun/el Sol habló con tres mujeres con vínculos al Valle de San Fernando que han servido en diversas funciones y ramas del ejército.
Beatrice McGarry
Servió en Corea del Sur
Fuerza Aérea de EE. UU., 1979 – 1983
Sylmar, 64
Beatrice McGarry es directa y fuerte. “Las mujeres militares son increíbles. No hay trabajo que no puedan hacer. Al igual que los hombres, si una mujer quiere destacarse y sobresalir en una posición particular, debería poder hacerlo. Las mujeres son fuertes y resilientes, y están comprometidas a servir y defender a nuestro país.”
McGarry fue sargento en el 6168 Escuadrón de Apoyo de Combate, una unidad responsable de gestionar la logística y el suministro en la Base Aérea de Taegu de la Fuerza Aérea de Corea del Sur, en la región sureste del país. McGarry fue la única de su unidad en ofrecerse voluntaria para una misión especial, volando en un helicóptero para entregar equipo a una zona remota. Notablemente, fue la única mujer en su unidad de 12 miembros durante un tiempo en que las mujeres no estaban oficialmente autorizadas para roles de combate.
Es un desafío para las mujeres que sirven en lo que se perciben como roles no tradicionales en el lugar de trabajo, incluyendo el ejército. Además de la discriminación, el acoso sexual y el abuso continúan siendo problemas en las fuerzas armadas, con muchos asaltos sin reportar por miedo a represalias. Las veteranas citan una falta de responsabilidad y apoyo para las víctimas.
McGarry abordó este tema y ofreció consejos a las mujeres en servicio que actualmente enfrentan abuso. “Les diría, ‘Necesitas ser transferida a otra base’”, dijo, “porque no van a hacer nada por ti.” Añadió que los hombres acusados de tales actos a menudo solo recibían una reprimenda leve, mientras que las víctimas enfrentaban cuestionamientos sobre lo que podrían haber hecho para provocar el incidente.
“Hoy, mi consejo es buscar ayuda tan pronto como puedas”, dijo. “Y si no sientes que estás recibiendo la dirección o asistencia adecuada, sigue buscando hasta que encuentres a alguien porque eventualmente habrá un hombre o una mujer dispuesto a ayudarte.”
Stephanie Rubin
Operación Libertad Iraquí
Ejército de EE. UU., 2000 – 2009
Sylmar, 44
Rubin expresó que está agradecida de estar viva después de su servicio en la Operación Libertad Iraquí en 2003. “Nos disparaban a diario”, dijo. Un disparo que alcanzó su Humvee aterrizó a solo seis pulgadas de golpear su cabeza. “Pensé, ¡Vaya! No me dio, así que eso significa que no es mi hora.”
Su servicio inculcó en Rubin un profundo sentido de orgullo y le ayudó a reconocer su potencial. “Mi experiencia militar ha moldeado quién soy hoy y me ha convertido en una mujer fuerte e independiente.” Inicialmente aspiraba a ser oficial de policía; sin embargo, su formación médica en el Ejército la llevó a considerar un camino en la medicina. “Tomé un Curso de Salvavidas de Combate”, que, según dijo, incluía vendar heridas, establecer tratamientos intravenosos y aplicar torniquetes. “Descubrí que disfruto ayudar a las personas a sanar y recuperarse.”
Rubin trabaja actualmente como gerente de turno de enfermería en el Dignity Health California Hospital Medical Center en Los Ángeles. Estudió enfermería en LA Valley College y posteriormente en CSUN, donde obtuvo una licenciatura en Ciencias Aplicadas en enfermería registrada.
Jen Altamirano
Operación Libertad Iraquí
Ejército de EE. UU., 2006 – 2012
Lancaster, 37
Jen Altamirano se unió a la Reserva del Ejército a los 18 años para permanecer cerca de su familia en el sur de California. Sin embargo, poco después, fue enviada a participar en la Operación Libertad Iraquí. “Siento que me ayudó a madurar y crecer muy rápido porque estaba en otro país, lejos de mi familia”, dijo Altamirano.
Altamirano comentó que una mayor representación de mujeres en el Ejército tiene sentido. Durante su servicio, la veterana observó una creciente representación de mujeres en roles de liderazgo, lo cual le resultó reconfortante porque le permitiría abordar las preocupaciones femeninas sin tener que tratar con personal masculino. Solo había 150 mujeres en su unidad de especialistas en suministros y 2,000 hombres.
Dos años antes de completar su servicio militar, decidió continuar su educación superior con la ayuda de la Ley G.I., inspirada y alentada por un amigo de su unidad. “Nunca había pensado en mí misma como material para la universidad”, admitió. Ahora, tiene una licenciatura en sociología de la Universidad Estatal de California, Northridge, y trabaja en una instalación de Lancaster para la organización sin fines de lucro Penny Lane Centers, que atiende a niños, jóvenes y familias.
Altamirano participó en el Desfile del Día de los Veteranos del Valle de San Fernando de este año por tercera vez consecutiva. Montó junto a su tío, Edward Landin, un veterano de Vietnam que fue el mariscal de la parada el año pasado y ha estado involucrado en el tributo anual a los veteranos desde su inicio en 2004. Considera que su decisión de unirse al ejército fue un hito que cambió su vida.