La Junta de Directores del Metro de la Autoridad Metropolitana de Transporte de Los Ángeles está programada para votar el 4 de diciembre sobre una propuesta para acortar el Tren Ligero del Este del Valle de San Fernando. Si se aprueba, se cancelará un segundo segmento que habría corrido desde Pacoima a través de la Ciudad de San Fernando hasta la Estación Metrolink de Sylmar.
El Tren Ligero del Este del Valle de San Fernando (ESFVLRT) está actualmente en construcción a lo largo de Van Nuys Boulevard. Este proyecto conectará las comunidades de Van Nuys, Panorama City, Arleta y Pacoima. Con un costo estimado de $3.6 mil millones, el tren ligero abarcará aproximadamente 6.5 millas e incluirá 11 nuevas estaciones, comenzando en la Línea G del Metro en Van Nuys.
Una segunda fase se habría extendido por 2.5 millas desde Pacoima hasta Sylmar, con un costo estimado de $1.2 mil millones. Habría compartido el derecho de paso con las vías del tren Metrolink de la Línea del Valle de Antelope.
Una Decisión de Corto Alcance
La noticia sobre el posible final del tren ligero en la Ciudad de San Fernando indignó a los propietarios de negocios locales.
“Es una decisión de corto alcance no completar el Tren Ligero del Este del Valle de San Fernando”, dijo John David Rivera, propietario de la compañía de producción local Las Palmas Media, en una entrevista con el San Fernando Valley Sun/El Sol. Criticó al Concejo Municipal de San Fernando por oponerse a la introducción del tren ligero en la ciudad, lo que, según él, podría haber conectado mejor a San Fernando y Sylmar con el resto del Valle de San Fernando y la Ciudad y Condado de Los Ángeles. “Han cometido un error multigeneracional al rechazar la Estación Maclay”, afirmó Rivera, refiriéndose a la única estación de Metro que se planeaba construir en San Fernando.
“El proyecto del tren ligero eventualmente habría vinculado nuestras comunidades a la futura Línea Sepulveda, facilitando el acceso al LAX”, agregó Rivera, refiriéndose a una ruta de tren propuesta destinada a conectar el Valle con la Cuenca de Los Ángeles a través del Paso Sepulveda. “Nuestros hijos pagarán por ese error.”
Falta de Apoyo
Tom Ross, propietario de Tekwerks, un proveedor de servicios de Internet en San Fernando, también fue crítico del Concejo Municipal de San Fernando por su falta de apoyo al desarrollo del tren ligero. “Creo que la segunda fase del proyecto del tren ligero debería haber recibido una consideración seria por parte de la Ciudad de San Fernando, dada la cantidad de inversión potencial que podría traer a la comunidad.”
A finales de agosto, el Concejo Municipal de San Fernando rechazó de manera unánime una propuesta para introducir el tren ligero en la ciudad. Esta propuesta habría requerido la construcción de cuatro líneas de tren, impactando significativamente la seguridad, el tráfico y los hogares y negocios locales, como se informó previamente en este periódico. El plan incluía puertas de cruce en seis intersecciones que operarían cada seis minutos durante las horas pico.
En su lugar, el Concejo Municipal otorgó apoyo condicional a una medida para completar la línea de tren ligero en la intersección de Van Nuys Boulevard y San Fernando Road en Pacoima, sujeta a varias medidas de mitigación. Esta propuesta incluye planes para construir la Estación Metrolink de Pacoima y un “Centro de Movilidad” para facilitar transferencias entre el ESFVLRT y los trenes de Metrolink. Además, prevé la construcción de una segunda vía de Metrolink, duplicando el número de trenes que actualmente pasan por la Ciudad de San Fernando, con un costo estimado de $200 millones.
Opción de la Cámara de Comercio
En un intento de última hora por preservar algo de tren ligero en San Fernando, la Cámara de Comercio local propuso un plan alternativo al Concejo Municipal. La sugerencia era extender el tren ligero desde Pacoima hasta el límite de la ciudad en Wolfskill Street, adyacente al Memorial César Chávez, donde se podría construir una nueva estación.
“Puede que haya requerido reubicar el Memorial César Chávez, pero el plan incluía incorporar su arte y sus exhibiciones en la estación, que llevaría el nombre de Chávez”, explicó Ross. “Esto no solo crearía un destino atractivo, sino que también proporcionaría un transporte funcional en tren ligero justo en el límite de San Fernando, beneficiando a toda la ciudad. Parecía una idea fantástica.” Esa propuesta nunca fue considerada formalmente por el Concejo Municipal o el Metro.
No se pudo contactar a los miembros del concejo para obtener comentarios. El Metro se negó a comentar a través de un portavoz.
Ross dijo que cancelar el proyecto del tren ligero para San Fernando sería una oportunidad perdida para fomentar un desarrollo económico esencial en el centro de la ciudad, que está luchando. “No sabes lo que podrías haber perdido”, afirmó.
La reunión de la Junta del Metro se llevará a cabo el 4 de diciembre a las 10 a.m, en One Gateway Plaza en Los Ángeles.