Diane Velarde Hernandez es una miembro de larga data de TELAS de la Vida, también llamada Los East LA Stitchers, conocidos por su habilidad en la confección de colchas. Usando una variedad de técnicas, ajustan y cosen piezas de tela que parecen un rompecabezas o patchwork para crear sus útiles obras de arte que proporcionan tanto calidez como confort.
Hernandez, quien creció en Pacoima, aprendió a coser cuando estaba en la escuela secundaria. “Lo hice por necesidad,” recordó. “Aprendí a coser porque quería vestidos nuevos, y mi mamá no podía permitirse comprarlos, así que decidí aprender a hacer mi propia ropa.”
Años después, Hernandez se unió a TELAS por invitación de una amiga.
“Cuando pensaba en colchas tradicionales, imaginaba el Medio Oeste, los Amish y trabajos hermosos, pero con colores muy pastel y suaves,” explicó. Cuando vio las colchas hechas por Los East LA Stitchers, se sintió impresionada por sus tonos vibrantes y temas. “Tienen una estética latina, chicana y mexicana – muy colorida y llamativa”, afirmó. “Son absolutamente encantadoras.”
La fallecida supervisora del condado de LA, Gloria Molina, quien fue una gran defensora de las artes y una quiltmaker ella misma, fue una de las fundadoras de TELAS. El grupo, predominantemente de latinas y en su mayoría jubiladas, se reúne y comparte patrones, consejos y amistad. Su trabajo ha añadido una expresión centrada en la cultura latina a la confección de colchas y está promoviendo el arte de la colcha en la comunidad latina.
Justo hace unos años, Sylvia Barajas comenzó a hacer colchas como un pasatiempo. Sin embargo, desde julio pasado, la mujer de 60 años de Signal Hill, con habilidades impresionantes, ha hecho sus propias colchas y ha asistido en la producción de docenas de otras colchas para ayudar a cumplir con el objetivo más reciente del grupo.
El 12 de diciembre, Hernández y Barajas, junto con otros quiltmakers del grupo TELAS, visitarán la California State University, Northridge, para entregar una colección de más de 100 colchas a estudiantes a tiempo para Navidad y el clima frío. Solo hace cuatro meses que TELAS asumió este ambicioso proyecto.
“Es una sorpresa para algunos estudiantes resilientes”, dijo Hernández, de 74 años. Este proyecto le es muy querido, ya que fue profesora y decana en la San Fernando High School durante 33 años. “Soy graduada y fui estudiante de EOP en CSUN”, agregó la educadora jubilada.
Fue después de que Hernandez viera el documental de Netflix, “The Quilters,” que se plantó la semilla. El filme cuenta la historia de hombres en una prisión de máxima seguridad en Minnesota que hacen colchas de cumpleaños para niños en hogares de crianza.
La hija de Hernández, que actualmente trabaja en CSUN, luego preguntó si TELAS podría donar colchas a un grupo de estudiantes.
Cuando Hernández presentó la idea a los otros miembros de TELAS, no hubo hesitación y rápidamente se pusieron a trabajar. “Todos han sido muy generosos. El costo de la tela es muy caro hoy en día y con tiendas como JoAnne’s ahora cerradas, la tela puede costar $10.00 por yarda.”
Para Hernández y los otros talentosos miembros de TELAS, las colchas proporcionan calidez y encarnan la imaginación y la autoexpresión. Una galería de fotos en su página de redes sociales presenta a los miembros sosteniendo sus colchas de todos los tamaños, diseños y temas.
Ella explicó que el textil de varias capas consiste en la parte superior de la colcha, el relleno, el respaldo y el bies, junto con las puntadas de acolchado. La parte superior es la capa decorativa superior, mientras que el relleno, la capa media, ofrece calidez. El respaldo sirve como la capa inferior de la colcha. El bies es una tira de tela que bordea la colcha, y las puntadas de acolchado mantienen las tres capas juntas de manera segura.
La construcción no es una tarea fácil, ya que se necesita una medición, corte y costura muy precisos para asegurar que todas las piezas encajen bien. Requiere paciencia. Cuanto más intrincado sea el diseño, más desafiante es.
Madeline Sherman, una residente de Westminster en Orange County, otra miembro de TELAS, ha estado haciendo colchas durante aproximadamente 35 años y ha completado 15 colchas para el proyecto de CSUN. Ella dijo que sus colchas están inspiradas por el renombrado quiltmaker y diseñador de telas Kaffe Fassett. Fassett es celebrado mundialmente por sus diseños de colchas y telas únicas, que se inspiran en Italia, Marruecos e Irlanda, según Sherman. “Incorporo sus telas, que presentan colores vibrantes y patrones florales”, compartió Sherman.
Barajas se propuso crear colchas que sean tanto inclusivas de género como modernas. “No sé cuántos estudiantes hombres y mujeres hay en el grupo de CSUN, así que diseñé mis colchas para atraer a ambos géneros”, explicó. “Mis piezas tienen un aspecto moderno que resuena con los estudiantes y los jóvenes.”
Ella personalmente confeccionó cinco colchas y ayudó a coser aproximadamente 62 más para otros miembros de TELAS que no tenían acceso a máquinas de coser de brazo largo capaces de manejar grandes piezas de tela.
Como administradora universitaria jubilada, Barajas se sintió complacida de crear colchas para estudiantes que buscan obtener sus títulos. “Es un placer ayudar a los estudiantes en la educación superior a mejorar sus vidas con estos regalos”, dijo Barajas.
Las colchas hechas a mano son atesoradas y, a menudo, se transmiten de generación en generación como herencias.
“Es nuestra esperanza”, dijo Hernández, “que cuando se envuelvan en la calidez de sus colchas, sientan el amor, el apoyo y el orgullo de continuar su educación y sepan que son parte de nuestra comunidad conectada.”
Editor Diana Martínez contribuyó a este artículo.