Al acercarse a la puerta de su nuevo apartamento la semana pasada, Kioka Hampton se sintió emocionada, pero también nerviosa: esta sería la primera vez que la madre de 38 años tendría su propio lugar al que llamar hogar.
También sintió una inmensa gratitud porque un equipo de apoyo en Holliday’s Helping Hands (HHH), una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles que proporciona vivienda y servicios integrales para personas y familias sin hogar, ayudó a hacer de este momento una realidad al asegurar el apartamento para Hampton y su hija de 2 años, Paris, justo a tiempo para el nuevo año.
Al entrar en la unidad de un dormitorio en North Hollywood, Hampton esperaba un recorrido rápido por un apartamento vacío y planeaba hacer una lista de todas las cosas que necesitaría antes de mudarse unos días antes de la víspera de Año Nuevo.
En cambio, se sintió elogiada al entrar en un hogar completamente amueblado, completo con regalos tanto para Hampton como para París. Los miembros del personal de HHH recibieron a Hampton, quien recibió un cálido abrazo de Katina Holliday, fundadora de HHH, que proporcionó los muebles inesperados, una estufa, un refrigerador lleno de comida y juguetes para Paris.
“Fue una gran sorpresa. Todo lo que han hecho ha sido muy útil y una bendición”, dijo una emocionada Hampton, quien había estado viviendo en su auto con Paris poco más de un año atrás. “Estoy tan llena de alegría y gratitud; le agradezco a Dios por ayudarnos a través de [HHH]. Este es un nuevo comienzo”.
“Cuando sorprendemos a nuestros clientes, las palabras realmente se quedan cortas”, dijo Holliday. “En ese momento, no solo estás dando algo; estás presenciando la esperanza de regresar a alguien que pensó que se había desvanecido. Es … humillante y sagrado, todo al mismo tiempo. Ves la incredulidad transformarse en lágrimas, y en ese momento, te das cuenta de cuánto tiempo ha pasado desde que alguien se presentó solo para ellos”.
Hampton se conectó con HHH hace un año. La organización proporcionó vivienda temporal para la madre y su hija, y Hampton ha participado en clases de habilidades para la vida, incluyendo crianza y manejo de dinero, y se inscribió en el programa de asistente de enfermería certificada (CNA) de 12 semanas de HHH.
“Como dice Katina, ‘Es una mano que levanta, no una mano que da’, y tenemos que hacer nuestra parte”, dijo Hampton. “Estoy muy agradecida y seguiré mostrando mi agradecimiento trabajando arduamente. Seguiré luchando, ignorando lo negativo y enfocándome en lo positivo, [incluyendo] a mi hija”.
Holliday elogió la dedicación de Hampton a las clases de HHH y a terminar el programa de CNA.
“Su determinación de continuar, sin importar qué, fue [evidente]”, dijo Holliday. “La bebé, Paris, merece esta oportunidad … y también su mamá, Kioka”.
Un Viaje Desafiante
Hampton había estado viviendo con sus padres y su hermano en la casa de su abuela en Harbor City cuando su abuela falleció hace cinco años. Tras su muerte, tuvieron problemas para mantener los pagos de la hipoteca y eventualmente perdieron la casa. Hampton y el resto de su familia terminaron en situación de calle de manera intermitente durante los años siguientes.
“Todo solo fue de mal en peor”, recordó.
En 2021, Hampton experimentó el trauma emocional y físico de ser violada, y más tarde el desafío adicional de convertirse en madre soltera en 2023. Hasta entonces, Hampton nunca había trabajado a tiempo completo, se había mantenido por sí misma o había vivido sola, y le resultaba cada vez más difícil encontrar y mantener un empleo estable, especialmente como la única cuidadora de su hija, que entonces era un bebé.
Mientras visitaba a su padre en el hospital, Hampton conoció a un trabajador social de PATH (Personas Asistiendo a los Sin Hogar) que le habló sobre HHH. Después de comunicarse con ellos, HHH ayudó a sacar a Hampton y a su bebé de su auto y a ponerlas en vivienda temporal. Al participar en las clases de HHH, Hampton fortaleció sus habilidades de crianza, autoestima y su deseo de un futuro más brillante.
Actualmente, Hampton está ganando experiencia práctica en un centro de vida para personas mayores como parte del programa de CNA. Espera aprobar el examen estatal para obtener su licencia de CNA en el nuevo año y luego planea asegurar su primer trabajo como CNA para proporcionar “un hogar seguro y estable” para su hija.
“Nunca he hecho esto antes, [pero] soy una sobreviviente y seguiré en el camino correcto”, dijo Hampton. “Todos necesitamos ayuda a veces, y hay muchas personas que todavía están luchando. Espero que puedan llegar a un lugar como HHH, para que puedan recibir ayuda y ser bendecidos también.
“Rezo para que muchas más personas cambien sus vidas y cuenten sus historias también”, agregó.
Lanzado en 2018, HHH cuenta con 13 instalaciones de vivienda temporal con 500 camas para individuos y familias. Ofrecen desarrollo laboral, incluidos el programa de CNA, paisajismo, mantenimiento, artes culinarias y otras oportunidades de capacitación laboral. Además, HHH opera una tienda de segunda mano, donde los clientes pueden aprender habilidades de servicio al cliente, como manejar una caja registradora.
HHH también ofrece servicios de gestión de casos y tiene terapeutas en el lugar. Cuentan con enfermeras en el personal para ayudar con la gestión de medicamentos y monitoreo de salud, proporcionan conductores para llevar a los clientes a las citas, ofrecen ayuda con la redacción de currículums y otras habilidades para la vida, y proporcionan tres comidas al día.
“Decimos que una mano que da es caridad, pero una mano que levanta significa que te veo, creo en ti — y vamos a creer en ti hasta que puedas caminar de nuevo, hasta que creas en ti mismo”, dijo Holliday. “Esas son las cosas que encarnamos.
“El amor aún tiene el poder de sanar lo que el mundo [ha] intentado endurecer”, continuó. “Cuando el amor se presenta, puede cambiarlo todo”.
Para más información sobre Holliday’s Helping Hands, visita: www.hollidayshh.org, www.instagram.com/hollidayshelpinghands o www.facebook.com/HollidaysHH.