Los líderes de salud en Los Ángeles se están preparando para los impactos esperados de los recortes federales al financiamiento de la atención médica, que disminuirán considerablemente el acceso a la atención médica, especialmente entre las poblaciones vulnerables.
Los funcionarios de salud se han asociado con líderes comunitarios para crear Restore Healthcare for Angelenos, una coalición de LA que representa a 80 organizaciones y más de 100,000 trabajadores de la salud. La coalición está dedicada a asegurar financiamiento para ayudar a garantizar el acceso continuo a servicios de salud para un estimado de 3.3 millones de angelenos que actualmente son beneficiarios de Medi-Cal.
Debido a los recortes federales al financiamiento de Medicaid por la aprobación de H.R. 1 y los déficits de financiamiento a nivel estatal, casi la mitad de los pacientes de Medi-Cal en el Condado de LA corren el riesgo de perder su cobertura a medida que comienzan a hacerse sentir los impactos esperados de la reducción de financiamiento, según Louise McCarthy, MPP, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Clínicas Comunitarias del Condado de Los Ángeles (CCALAC).
McCarthy, miembro de la coalición, dijo que están instando a la Junta de Supervisores del Condado de LA (BOS) a incluir una medida de financiamiento en la boleta de junio que asignaría recursos para la atención médica. Si se aprueba, la medida impondría un impuesto sobre las ventas temporal (hasta 2032) de medio centavo para el Condado de LA, que podría recaudar $960 millones por año para ayudar a financiar programas de atención a indigentes a través de centros de salud comunitarios.
“La atención médica en LA está bajo amenaza inmediata; las consecuencias se sentirán por millones de personas si no actuamos,” dijo McCarthy. “Una de cada cinco personas en el Condado de LA depende de los centros de salud comunitarios para su atención. … Para millones de angelenos, estas clínicas son a menudo la única puerta de acceso a la atención médica. En este momento, esa puerta está en riesgo de cerrarse debido a los recortes de financiamiento federal.
“Cuando las clínicas cierran, las salas de emergencia se saturan,” agregó. “Los tiempos de espera se alargan, los costos aumentan, las personas se enferman más y, con demasiada frecuencia, la gente muere. La medida de la boleta que estamos proponiendo es un paso urgente y necesario para detener el daño, para proteger el acceso a la atención que salva vidas.”
Anita Zamora, RN, presidenta y directora ejecutiva de Valley Community Healthcare (VCH), expresó preocupaciones similares.
“Cuando las personas pierden la cobertura de salud, no dejan de necesitar atención; simplemente la posponen o terminan en la sala de emergencias, lo que añade presión a los hospitales y centros de salud comunitarios,” dijo Zamora. “En VCH, vemos los efectos de estos cambios de política todos los días.”
Por eso, Zamora apoya los esfuerzos de la coalición para buscar el financiamiento necesario “para ayudar a cerrar estas brechas crecientes” y garantizar el acceso continuo a la atención médica para millones, explicó.
“La cobertura de salud es tan importante para mantener en funcionamiento clínicas y hospitales,” continuó Zamora, “y cuando la cobertura se debilita, el sistema de salud en el que nuestras comunidades confían está en riesgo.”