La Tesorera de California, Fiona Ma, que está en su segundo mandato como la principal funcionaria financiera del estado, se postula para la vicegobernadora de California, el segundo cargo electo más alto del estado.
Ma fue la primera mujer de color elegida como tesorera estatal de California en 2018, cuando obtuvo más votos que cualquier otro candidato a tesorero en la historia del estado. Fue reelegida en 2022.
Hasta la fecha, Ma no ha perdido una elección importante: ha sido elegida para cargos locales, regionales y estatales en California a lo largo de su carrera política. En la primaria estatal del 2 de junio competirá contra una lista concurrida de candidatos; Ma es una de las nueve personas que actualmente se postulan para la vicegobernadora de California. Entre los otros candidatos se encuentran: David Fennell, Josh Fryday, Brian Jones, Janelle Kellman, Oliver Ma, Tim Myers, Mike Schaefer y Michael Tubbs.
“Si soy elegida como vicegobernadora, será mi quinta posición electa”, dijo Fiona Ma a San Fernando Valley Sun/el Sol. “El servicio público es mi pasión y mi vocación.”
La actual vicegobernadora del estado —Eleni Kounalakis— también formará parte de la boleta de la primaria el 2 de junio. Kounalakis busca ocupar la tesorería estatal que actualmente ostenta Fiona Ma.
Una Líder ‘Cualificada y Con Experiencia’
Como tesorera de California —cuya economía es la cuarta más grande del mundo, con un PIB superior a 4 billones de dólares— Fiona Ma ha estado gestionando el financiamiento a nivel estatal para escuelas, vivienda, hospitales, carreteras, reciclaje y manejo de residuos, instalaciones públicas y otros proyectos de infraestructura. Ella cree que su experiencia financiera la hace la candidata idónea para tomar las riendas como vicegobernadora.
“He estado en dos puestos financieros donde ingreso dinero y reparto dinero”, describió. Como tesorera del estado, ha “ayudado proactivamente a muchas instituciones diferentes y, en distintos escenarios, ya sean hospitales o escuelas o víctimas de incendios”, dijo Fiona Ma.
“Creo que ahora, más que nunca, necesitamos líderes cualificados y con experiencia que entiendan cómo navegar un déficit, especialmente un déficit estructural, y tres de mis cuatro cargos electos han estado en situaciones de déficit”, añadió.
Aunque el déficit proyectado de California, de 13.000 millones de dólares, se ha reducido a aproximadamente 3.000 millones, Fiona Ma dijo que su experiencia sigue siendo vital dada “las reducciones pendientes y propuestas desde Washington, D.C.”
Además de ser gobernadora en funciones cuando el gobernador está fuera del estado y de asumir el cargo ante una vacante, la vicegobernadora puede emitir votos decisivos como presidenta del Senado estatal. La oficina también administra millones de acres de tierras de propiedad estatal; preside la Comisión de Desarrollo Económico de California; y forma parte de juntas de educación superior, incluidas las de California Community Colleges, California State University y la Universidad de California.
“Soy la hija mayor de padres inmigrantes. Mis padres llegaron a este país en busca del sueño americano, y la educación ha sido siempre ese gran equalizador,” dijo Fiona Ma, señalando que está ansiosa por servir en las juntas de educación si es elegida como vicegobernadora. “La educación es definitivamente una prioridad.”
De CPA a Servicio Público
Ma inició su carrera profesional previa a la política como contadora pública certificada (CPC) en 1992.
“Nunca pensé que sería política. Comencé en una de las Big Eight firmas de contabilidad en San Francisco … y me quedé cinco años,” dijo. “Renuncié porque no había mujeres ni personas de color en puestos de liderazgo en aquel entonces, y empecé mi propia práctica.”
Ma se involucró en el servicio público en 1994, cuando fue elegida presidenta de la Asian Business Association y comenzó a abogar en nombre de propietarios de negocios minoritarios en el Ayuntamiento de San Francisco y en la capital del estado. La experiencia le abrió los ojos al mundo de la política.
“Mi trabajo era intentar obtener más oportunidades de contratación para mujeres y propietarias y propietarios de negocios minoritarios a nivel federal, estatal y local, e incluso en el sector privado,” relató Fiona Ma. “Esa fue la primera vez, a los 28 años, que tuve que ir al ayuntamiento a hacer cabildeo, ir a Sacramento a testificar sobre proyectos de ley, y convertirme en delegada para la Conferencia de Pequeñas Empresas de la Casa Blanca bajo el presidente de entonces, Bill Clinton. Y así fue como me picó el gusanillo.”
“Empecé a preguntarme: ‘¿Quiénes son estas personas que toman las decisiones sobre a dónde va nuestro dinero, y crean políticas y hacen nombramientos y reglas y regulaciones?’” continuó.
Al año siguiente, Fiona Ma se convirtió en representante de distrito para el entonces senador estatal John Burton. En 2002, fue elegida para la Junta de Supervisores de San Francisco. Durante sus cuatro años como supervisora, Ma ayudó a apoyar a las pequeñas empresas y patrocinó una legislación para endurecer las regulaciones de spas y salones de masajes que operaban como frentes para redes de prostitución y trata de personas.
En 2006, Fiona Ma fue elegida para servir en la Asamblea de California para representar al 12.º Distrito de la Asamblea, que incluye San Francisco y parte del condado de San Mateo. Durante su mandato, Fiona Ma fue oradora pro tempore durante dos años y también se desempeñó como líder de la mayoría de la Asamblea.
Después de seis años como miembro de la Asamblea, pasó a la Junta de Igualación de California desde 2015 hasta 2019, año en que tomó posesión como la 34.ª tesorera del estado.
Fiona Ma dijo que espera “ser una voz para ayudar a quienes están desatendidos” como vicegobernadora.
“No hay nada más que quiera hacer,” dijo Fiona Ma sobre servir en el servicio público. “Amo a California y quiero seguir representando a este estado mientras el pueblo siga votando por mí.”
Para obtener más información sobre la campaña de la Tesorera Fiona Ma, visite: www.fionama.com.