Alrededor de 100 estudiantes se reunieron el martes por la tarde frente a Reseda Charter High School, coreando “Justicia para Khimberly” en protesta contra la administración por lo que ven como inacción ante la reciente muerte de su compañera de clase de 12 años, Khimberly Zavaleta Chuquipa.
Khimberly murió el 25 de febrero a causa de complicaciones de una hemorragia cerebral. Su familia dijo que tuvo una emergencia médica directamente resultante de haber recibido un golpe en la parte posterior de la cabeza con una botella metálica de agua durante un presunto incidente de acoso en el campus el 17 de febrero, incidente que originalmente estuvo dirigido a la hermana mayor de Khimberly.
Khimberly recibió el golpe después de intervenir para intentar separar a su hermana de la altercación.
Cerca de un memorial afuera que montaron para ella, los estudiantes sostuvieron carteles hechos a mano que repetían sus consignas: “¡Queremos justicia!” y “¡No merecías esto!”
En el sitio web de la escuela, los administradores publicaron un mensaje para los estudiantes:
“Como comunidad escolar, estamos de duelo por la pérdida de una compañera estudiante. Sabemos que muchos de ustedes tienen sentimientos, preguntas y preocupaciones. Queremos crear un espacio respetuoso y productivo para que sean escuchados.
“Por favor, compartan sus pensamientos con honestidad. Sus respuestas nos ayudarán a apoyar mejor a los estudiantes mientras seguimos las directrices del distrito que protegen la privacidad de los estudiantes.”
Se dirige a los estudiantes a un enlace privado disponible solo para estudiantes de Reseda Charter, donde se les anima a publicar sus comentarios personales.
Pero Jamie Ramírez, una estudiante de 11.º grado en Reseda Charter, opina que la escuela no está haciendo ni diciendo lo suficiente.
“Estoy más que devastada y enojada. Creo que eso es… una subestimación,” dijo Ramírez, señalando que “una niña fue asesinada” por algo que ocurrió en el terreno de la escuela.
“Reseda se niega a reconocerlo. Les gusta endulzarlo y presentarlo de manera que parezca que son inocentes, como si Khimberly hubiera muerto en un accidente,” continuó Ramírez. “Pero ese no fue el caso. Hubo una altercación violenta aquí, una de muchas, porque es tan normalizada aquí en Reseda, y simplemente lo barrieron bajo la alfombra como si fuera otra pelea.”
Un estudiante de Reseda Charter que pidió permanecer en el anonimato dijo creer que los funcionarios escolares están más preocupados por salvaguardar la reputación de la escuela que por decir la verdad.
“Es una niña la que murió—alguien que tenía una familia, que tenía personas que se preocupaban,” dijo. “Están ignorando eso por su propio bien, por su imagen, para protegerse.”
Jazlyn Galdamez, una estudiante de último año en Valor Academy High School, en North Hills, ayudó a que los estudiantes de Reseda Charter difundieran la noticia sobre la protesta en honor a Khimberly. Galdamez, que ayudó a organizar las caminatas estudiantiles por el valle el mes pasado, dijo que quiere seguir apoyando a “nuestra comunidad” de todas las formas posibles, especialmente para buscar justicia para sus compañeros.
“Desafortunadamente, las circunstancias que nos reúnen hoy son muy tristes… Es una tragedia,” dijo. “La escuela se niega a reconocerlo, a asumir responsabilidad. Hubiera habido mucho que se podría haber hecho para evitar esto, y, como estudiantes, sentimos que Khimberly merece justicia y que los estudiantes merecen saber que están seguros cuando van a la escuela.”
“Los estudiantes merecen [algo mejor],” dijo Galdamez. “Algo tiene que cambiar; por eso estamos aquí hoy… y me da mucha esperanza ver a tantos estudiantes aquí, con ganas de alzar la voz.”