Casi cuatro años después de haber movido la tierra en el corazón de Sylmar, el complejo llamado con razón Sylmar Studios espera finalmente abrir sus seis estudios de sonido de última generación este verano, para producciones de entretenimiento de todos los tamaños —desde comerciales de televisión hasta grandes películas.
El complejo de Sylmar Studios cuenta con 120,000 pies cuadrados (aprox. 11,1 mil m²) de espacio de plató, techos altos, más de 100,000 pies cuadrados de oficinas, 28,000 pies cuadrados de instalaciones de apoyo a la producción, incluidas áreas de iluminación y utilería, y una estructura de estacionamiento para 600 vehículos. El presidente y director general de Sylmar Studios, Patrick Dempsey, dijo que espera con ansias la inauguración oficial, tentativamente fijada para julio, y ampliar aún más sus vínculos comunitarios en todo Sylmar.
“Realmente nos sentimos orgullosos de nuestras relaciones con las personas que estuvieron aquí mucho antes que nosotros —el Los Ángeles Mission College [LAMC] es un gran ejemplo,” dijo Dempsey, señalando que planean lanzar un programa para estudiantes de LAMC que estudian cine, medios y producción.
“También nos hemos aliado con el Sylmar Neighborhood Council y hemos adoptado a un cuerpo de bomberos,” continuó. Aunque esperan que sea un negocio exitoso, afirmó, “no se trata solo de ganar dinero; hay un componente comunitario. … Hemos hecho un gran trabajo al ganarnos la confianza de las personas de la comunidad, y eso lo hacemos cada día.”
Traer las Producciones de Vuelta a Los Ángeles
A medida que Sylmar Studios continúa afianzándose en la comunidad, Dempsey está ansioso por estar operando y se muestra “optimista” acerca de que las producciones de entretenimiento regresen a Los Ángeles.
Las producciones han salido de LA durante décadas, pero el éxodo se intensificó en los últimos años por costos locales, disputas laborales en Hollywood en 2023 y amplios incentivos fiscales en otros lugares. Dempsey y Wendy Zeller, directora de servicios al cliente de Sylmar Studios, dijeron que esperan que más producciones elijan quedarse aquí —o que sean atraídas de nuevo desde otros estados o países— gracias a los incentivos nuevos y aumentados que se ofrecen tanto local como estatalmente.
“[California] ha duplicado con creces el monto anual de incentivos… hasta 750 millones de dólares al año, y lo han extendido hasta 2030,” dijo Dempsey sobre el Programa de Crédito Fiscal para Cine y TV de California 4.0.
Además, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció recientemente la última ronda de créditos fiscales para TV, que ahora incluyen series animadas y programas de competencia. Actualmente hay 16 proyectos de televisión a bordo para beneficiarse del programa. Esos 16 shows emplearán a más de 4,500 actores y crew, y se espera que generen 871 millones de dólares en gasto dentro del estado, según Dempsey.
A nivel local, la nueva iniciativa de la Ciudad de LA, “Keep Hollywood Home” —presentada por la concejala de la Ciudad de Los Ángeles, Adrin Nazarian, del Distrito 2— ofrece tarifas reducidas de permisos; microrodajes gratuitos (con 10 personas o menos) y certificación más rápida (para acelerar los plazos de producción).
Sylmar Studios recibe también un alivio fiscal porque Sylmar es designada como una “Zona de Oportunidad” —un programa federal que ayuda a estimular el crecimiento económico y la creación de empleos en comunidades de bajos ingresos—.
Para Dempsey, ver estos incentivos como una ganancia doble desde todos los ángulos es una consecuencia positiva: las producciones pueden ahorrar dinero filmando en LA gracias a esos incentivos fiscales y, al mismo tiempo, contar con la mano de obra calificada de LA —que él describe como “la mejor del mundo”— y con instalaciones de plató todo en uno, como Sylmar Studios.
“Todo el equipo está aquí” —en LA y, más específicamente, en Sylmar Studios, que ha estado alquilando equipo para producciones locales— afirmó Dempsey. “LA es la ciudad más saturada con servicios de alto nivel y con personas y habilidades técnicas, así que tiene sentido. Ojalá lo hubieran hecho hace mucho, pero… está ocurriendo ahora.”
Hasta ahora, la reactivación de las producciones en LA ha ido a un “ritmo lento”, pero Dempsey se mantiene optimista.
“Las consultas están llegando. … Estamos recibiendo más consultas de gente que busca estudios de sonido en la ciudad,” dijo Dempsey. “Cuando voy camino a casa, veo cada vez más camiones de filmación. Se ha proyectado que para finales de abril la producción empezará a acelerarse.”
Dempsey señaló que sus grandes estudios de sonido, de gran capacidad, fueron diseñados expresamente y “construidos desde cero” para acomodar prácticamente todo tipo de producción —shows con público en vivo, videos musicales, competencias culinarias o largometrajes independientes, por mencionar algunos.
“Se podría ver como moderno frente a lo legado”, añadió Zeller sobre sus instalaciones, que se ubican principalmente cerca de la calle Bledsoe y la avenida Bradley. “La mayoría de los estudios de sonido en Los Ángeles y en otros lugares son almacenes convertidos en estudios de sonido, y nosotros los construimos desde cero.”
Zeller está promoviendo al propio pueblo de Sylmar como un “destino físico de rodajes” —como escenario para TV o largometrajes— a través del Sylmar Neighborhood Council. Cuantos más proyectos futuros elijan quedarse en LA —y eventualmente aventurarse hacia Sylmar y Sylmar Studios una vez que esté completamente operativo— mayor será, según Dempsey, el impacto positivo en la comunidad circundante, sus residentes y los dueños de negocios locales.
Dempsey y Zeller dijeron que continuarán apoyando a sus vecinos al organizar eventos comunitarios, servir como centro de votación, proporcionar refugio durante evacuaciones de emergencia y más. Además, las cuadrillas de producción acudirán habitualmente a negocios locales pequeños, desde panaderías hasta restaurantes.
“Todas las cuadrillas [van] a las comunidades locales… utilizando servicios de catering de vecindario o el servicio de lavandería y otros negocios,” indicó Zeller, destacando que es la norma para todas las producciones.
Dempsey, quien es un habitante de cuarta generación y residente de por vida del Valle de San Fernando, dijo esperar lo mejor para la industria del entretenimiento local, Sylmar Studios y para la comunidad de Sylmar.
“Ha sido una época difícil [en la industria],” comentó, “pero está por mejorar.”